4. パパとママの馴れ初め
その日は、学校の帰り道もソワソワした気持ちはどこか消えず、ずっと『好き』ってなんだろうって考えていた。さっき紬と楠くんに言われたことが、頭の中で何度もリフレインする。
――高倉くんのとなりにいたい。すぐ横で高倉くんのカワイイを応援したい。
それは私の中で絶対だった。
じゃあ、親友と恋人って何が違うのかな？例えば、紬は親友だ。でも紬のことで頭がいっぱいになることも、紬のことで胸が締め付けられるように苦しくなることもない。紬が吹奏楽部の誰と仲良くしていても、楽しそうでよかったと思うだけ。誰かに取られたくないなんて、焦ったことはない。
でも楠くんは、早乙女さんが和田くんと付き合い始めて悔しかった、後悔したって言っていた。私の高倉くんに対する気持ちに少し似ていると思った。
――もしかして、これが『恋』ってことなのかな？
今日は、ママが思ったより早く帰ってきた。最後の予約がキャンセルになったらしい。夕飯は以前大きな鍋で作って冷凍しておいたミートソースだ。キッチンから漂うトマトの香りに、思わずお腹が鳴った。
「あかね、粉チーズかけすぎ。冬の富士山みたいになっているわよ。」
「だって、たっぷりかけた方がおいしいんだもん。」
ママに止められてもお構いなしに、いつも通り、粉チーズをたっぷり振りかけた。
「そういえば、パパとママってどこで出会ったの？ママはどうしてパパのことが好きになったの？」
「パパのこと？」
ママは少し驚いたように私を見て、それから、懐かしそうに目を細めて言葉を選び始めた。
「パパのことは、テレビ局でヘアメイクの仕事をしてる友達から紹介されたの。当時のパパはまだ駆け出しのADで、それこそ視聴率を取りたい、おもしろいバラエティー番組を作りたいって、目を輝かせていたのよ。」
「あのパパがね～。」
今のパパは、仕事は仕事って割り切ってる感じがある。昔は、もっと夢中だったんだろうな。
「でね、ママの知らないことをたくさん知っていて、ママの知らない世界を見せてくれる人だと思ったの。ほらママ、高校を出てすぐ上京して、そのまま美容専門学校に入ったから。」
「美容師さんってすごい職業だよ！私は尊敬している。」
「あら、ありがとう！あかね。私ね、パパが作る『おもしろい』をもっと近くでみたい、これからも一緒に見ていきたいって思ったのよ。もしかすると、あなたに似ているかもね。」
「えっ、私に……似てるの？」
いきなりそんなことを言われて、ドギマギした。でもその言葉が、とてもしっくり来た。そうだ、私も。高倉くんの"カワイイ"を、誰より近くでみたい。ずっと応援していきたい。
――これが、私の『好き』なんだ。
もう、迷わない。今度のお笑いライブの日、高倉くんにこの前の告白のお返事をしよう。あのとびきりカワイイ高倉くんの笑顔を、一番近くで見られる特別な存在になりたい。
