#2 アネモネから初めて２
一つが大きすぎた為に分けました
僕は春のこれから何か始まるかもという青臭い考え方は嫌いだった。周りの同級生達は胸を踊らしているようにも思える。環境が変わるだけであって、自分自身が何か変わった訳でも無いはずなのに、ただ自分を紹介するという恥ずかしい行為をする苦行をしなければ行けないのかと小学校中学校と繰り返してきた。
その結果現在友達と言えるのは、これまた偶然にも同じ高校に通うことになった同じ中学校から来た実政 陽翔という物好きだけだった。
陽翔は僕と不釣り合いなぐらい青春を謳歌している様に見える奴だった。明るく人当たりも良く誰とでも友達になろうとする、僕の様な青春を消費する人間とは対照なはずなのに陽翔は僕に話しかけ半ば強引に、金庫を爽やかな顔で涼しげに無理やりこじ開けるように友達になった。
僕は緊張しながら、桜が吹いている校門を通り高校生になって浮かれている他の生徒達を横目にクラスがかいてある下駄箱前の紙を見て、一組かと呟いた。
僕は廊下側の席の一番後ろに座った。陽翔も同じクラスだったが、陽翔は持ち前の異常な程の社交性のおかげで、陽翔の周りにはすでに集団が出来ていて入れなかった。僕にはあの中で知らない人達とあんな風に話す事が出来ないと感じたので静かにしていた。その時何故か隣にいるロングの髪の彼女に目が行った。彼女は目尻のすらっとした鋭利が大人びた雰囲気を出しているのにも関わらず、彼女の全体はまだ中学生から上がりたてのまだ幼さを秘めていた。そこには自分の身分が変わった緊張感と言うものが出ているような気がした。
もし彼女なら、きっとこんな僕の様に内向的でも光に群がる羽虫の様に友達というやつができるだろうと感じた。そんな彼女と他の生徒が友達になろうとしているのを見て、僕の想定どうりだなと考えながらも物欲しそうな風を装って彼女に見とれているとあっという間に時間が過ぎたようで先生が来て、始業式まで時間があるから先に自己紹介しようと言いだした。前の席から順々に先生に当てられていって自己紹介を初めて行った。僕は緊張で胸が張り裂けそうな気分だった、もともと嫌いと言うのもあるが無駄に皆が上手かったからだ。
各々の得意なこと、中学生の時呼ばれていたあだ名、緊張せず取っつきやすそうな雰囲気。
自分の順番が回ってくるまで地獄のようだった、誰かミスれ、ミスれと心の中で祈りながら、心臓が口から出そうになるほどの緊張、それに加えて朝食べたものが全て出そうになるほどの吐き気に襲われた。しかし現実は非常だった。
『はいじゃあ次 椿』
先生が僕の名前を呼んだ。やるしかない、やるしかないと心にきめてはいと言ったつもりが震えて
『ふぁふぁい』
と情けない声が漏れてしまった。
『えっと、ぼ、ぼく、はぼ、くは、ぼぼは、すすき、な』
よく分からない言葉の羅列を話す僕を心配した先生は
『椿ゆっくりでいいぞ、緊張するなよ。』
と言ってくれたが、その優しさと横で見ているであろう名前も知らない彼女からの視線が僕には突き刺さる。優しさが、視線が僕をもっと苦しめ
『ぼ、ぼくはつ、つつ、つば、つ、ばつ、ば、ば、きばき、のの、ぞ、の、の、ぞむ、むむ、む、です。すす、き、きは、あ、あね、ねも、も、もね、ねっす』
僕は緊張のせいで何を言ったのか、何を口走ったのかその瞬間分からなかった。後々陽翔に聞くと好きな花のアネモネを言った様に聞こえたらしい、クラスは少しクスクスとした笑いに包まれた。アネモネという言葉を聞きなれない人間も多く緊張で噛みすぎたせいもあり姉を揉むのが好きなど変態と認識した人もいたようで、一部は蔑むように笑いまた他の所では差別をするような冷たい視線で睨まれたような気もする。
これが一つ目、この瞬間クラスの最初の授業で皆から嫌われたこと睨まれたこともう高校で友達は出来ないだろうと考えた。中学校の時3年間で友達が一人しか出来なかった現実を変えて、高校デビューをしようとそれなりに腹をくくったつもりだった。
空回り、派手な着地を狙ったがゆえの捻挫のようなバカ加減、間抜け、事故紹介そんな言葉が頭の中によぎって行く。
『じゃあ次街風』
先生は僕の自己紹介が無かったかのように進む、そして先生が隣の彼女を呼んだことによって僕は気付いた。彼女が僕のせいで自己紹介しにくいのではないかと迷惑をかけたのではないかと、僕は裂けてしまいそうな胸をさらに裂いてしまいそうな程の苦しみに襲われた。
そんな苦しみを感じていると、凛とした彼女は口を開いた。
『わ、わた、私は、つ、つつ、つむ、街風、せせせせせ、せい、星花、で、です。』
他のクラスの人は、また緊張してる人だと思ったかも知れないでも僕は違うと感じた。彼女は緊張なんてしていない、空回りやバカ加減なんて一切感じない。迷うことなく迷っている、迷子になっている子供を助けるために自分すら一緒に迷ってあげるような、そんな人間として美しさを魅せられているように感じた。彼女はまだ迷って言葉を続けた。
『す、すき、すきき、きな、な、は、ははな、花は、あ、ああ、私も、アネモネで、です。』
その時彼女が何をしようとしているか理解した、いやしようとしていることは分かっていた。彼女に気づかされた。彼女はさっきあったばかりの僕を庇って、守って、救おうとしていた。アネモネが花である所だけ、わざとらしくでもばれない程度にはっきりと言葉を吐いた。
僕はそんな彼女のアスファルトを破って生える雑草の様な勢いの勇気に救われた。その勇気が心地いい程僕を包む。だけどその包まれた僕が、見ず知らずの失敗した僕がそれに包まれるのが余計に苦しかった。彼女に泥を被せたことが2つ目。
クラスの自己紹介が一通り終わって、始業式が終わって放課後になってから僕は彼女に話を聞くことにした。
『ねえ、街風さん』
僕はかろうじてその名前を震えずに言えた。
『ん?どうしたの椿君』
彼女はさっきのが嘘のように、友達が多そうで人と話すことに馴れている風に話した。
『さっきはありがとう』
『何でよ、お互い緊張しちゃっただけだよ。』
僕は意を決して、
『いや君は緊張してない、ふりをしてくれたから』
彼女は少し驚いた後、少しクスクスと笑った。さっきの笑い声とは違って、苦痛には感じないし彼女が笑っている顔を見ると何故か胸の奥が少しチクリとした。
『いやごめんね、まさかばれてるとは思わなくって、迷惑だった?』
『いやいやまさか。救われたとっても、でもどうして僕なんか』
彼女は不思議そうな顔をした。そして微笑んで
『特に理由なんてないよ。椿君が困ってると思ったから助けただけだよ。』
僕はその微笑んだ顔に見とれた。その笑顔が今僕に向けられていると思ったらとても嬉しかった。彼女は僕が自分の顔を見ているのは、まだ僕な理由がないのは不自然だと思っているのではないかと考えたらしく。
『強いて理由をあげるなら、椿君が花が好きだったからかな。』
街風さんは僕にそう無邪気そうに笑った。その笑顔が僕に気づかせるには十分だった。
僕は街風 星花に憧れを抱いていた。これが3つ目、どうしようもなく、花がつぼみから咲くようなそんな自然の摂理的に、彼女に憧れたを抱いた。
これが僕の3重苦だ。
・・・
