第29話 銀貨三十枚を切り分けます
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ベルカ商会に戻ると、ロイが見積書を見た。
最初の一行で、目が止まる。
「銀貨三十枚」
「はい」
「高いですね」
「ロイまで即答ですか」
「高いので」
強い。
数字を見るロイは、本当に強くなった。
クロードさんは椅子に座り、見積書を机の中央へ置いた。
「分ける」
「ですよね」
「分けないと見えない」
「見えてる人が言うと、説得力がありますね」
「見えても、書かないと伝わらない」
それは、その通りだった。
わたしだけが納得しても、西区施療院には出せない。
ロイが新しい紙を広げた。
「では、項目ごとに分けます」
「お願いします」
「新品。修理。予備。保管。手数料。不要分」
「最後、強いですね」
「不要なので」
ロイは淡々としていた。
わたしは見積書を読み上げる。
「新品小樽二十、新品桶十五、輪金予備五十、緊急配送費、保管料、管理手数料、優先契約料」
「多い」
クロードさんが言った。
「どこがですか」
「全部だ」
「それは雑です」
「だが、多い」
ロイが小さくうなずいた。
「まず、西区施療院がすぐ必要としているのは、小樽五、桶三でしたね」
「はい。来週までに同じくらいです」
「なら、新品小樽二十は過剰です。新品桶十五も過剰です」
「でも、足りなくなる可能性はあります」
「可能性と即時購入は分けます」
ロイがさらっと言った。
「ロイ、今の言い方いいですね」
「ありがとうございます」
クロードさんが短く言った。
「悪くない」
「ロイには甘くないですか？」
「今のは八割」
「わたしより高い！」
「内容がいい」
「悔しい！」
ロイは表情を変えずに続けた。
「まず新品は、すぐ必要な分だけで小樽五、桶三。来週分は予約ではなく確認枠にします」
「確認枠？」
「修理できるものを見てから、足りない分だけ追加します」
「なるほど」
ロイが金額を書いた。
銀貨三十枚の横に、新しい数字が並ぶ。
「この時点で、銀貨二十六枚前後まで下がります」
「もう四枚下がったんですか」
「過剰な新品を外しただけです」
「すごい」
「まだです」
ロイは次の項目へ線を引いた。
「保管料」
「これは不要だ」
クロードさんが即答した。
「まとめて買わないからですね」
「そうだ」
「優先契約料は？」
「不要」
「先に回してもらわなくていいんですか？」
「すぐ必要な分だけ押さえる。全部を優先にする必要はない」
ロイが書き込む。
「保管料と優先契約料を外すと、銀貨二十三枚前後です」
「三十枚から、もう二十三枚……」
わたしは見積書を見比べた。
数字が軽くなっている。
でも、物が消えたわけではない。
必要な分だけ残っている。
「管理手数料はどうしますか」
ロイが聞いた。
「全部は消せない」
クロードさんが言った。
「管理は必要だ」
「ですよね」
「ただし、高い」
「高いんですね」
「高い」
「本当に高い時は二回言いますね」
管理手数料の欄には、まとめ買い、保管、配送調整、優先枠の管理が混ざっていた。
「これも分けましょう」
わたしは言った。
「修理品の記録、確認者、用途分け。そこは必要です。でも、保管と優先契約に関わる管理は外せます」
ロイがこちらを見た。
「商会主、その分け方でよいと思います」
「本当ですか」
「はい」
クロードさんも言った。
「悪くない」
「何割ですか」
「八割半」
「さっきより上がった！」
「息を止めていない」
「そこは見なくていいです！」
ロイは管理手数料を分けて、必要分だけ残した。
「ここまでで、銀貨二十二枚前後です」
「二十二枚」
銀貨三十枚が、二十二枚。
差は銀貨八枚。
大きい。
「八枚あれば、何ができますか」
わたしが聞くと、ロイはすぐに答えた。
「南区配送の数日分の補助に回せます。小樽修理の追加費にも使えます。人手を雇うこともできます」
「つまり、無駄に出していい金額ではない」
「はい」
胸の奥が少し熱くなった。
銀貨八枚。
ただの差額ではない。
止めないために使える金だ。
「輪金予備五十はどうしますか」
「十でいい」
クロードさんが言った。
「少なくないですか」
「足りなくなりそうなら、小口で足す」
「ニール鍛冶場ですね」
「ああ」
ロイが帳簿を確認する。
「ニール鍛冶場から、細い輪金の納品予定があります。継ぎ輪金の品質確認も桶職人へ回しています」
「では、予備五十は多すぎます」
「多い」
クロードさんがうなずく。
わたしは見積書に線を引いた。
五十を十へ。
それだけで、紙の圧が減った気がした。
「修理できる小樽と桶は？」
ロイが聞く。
「西区で確認が必要です」
「現時点では、修理可能数を見込みで入れますか」
「入れすぎると危ないです」
わたしは少し考えた。
「最低限だけ入れましょう。確実に直せる二つ分だけ。残りは確認後に反映します」
クロードさんがこちらを見た。
「慎重だな」
「駄目ですか」
「いや」
「何割ですか」
「八割半」
「据え置き！」
「悪くない」
ロイが計算をまとめる。
新品小樽五、新品桶三、輪金予備十、修理確認分、必要な管理手数料、保管料なし、優先契約料なし。
「概算で、銀貨二十一枚から二十二枚です」
ロイが言った。
部屋が少し静かになった。
銀貨三十枚から、二十一枚か二十二枚。
大きい。
だが、ただ削っただけではない。
小樽も桶も止めない。
必要な予備も残す。
修理できない分は新品で買う。
残ったのは、必要な金だった。
「安くした、とは言いたくないですね」
わたしは言った。
「安くはした」
クロードさんが言う。
「そうですけど」
「だが、削ったのは必要なものではない」
「はい」
わたしは新しい見積書を見た。
「不要な不安を外したんです」
ロイが手を止めた。
クロードさんも、少しだけこちらを見た。
「それがいい」
「え」
「西区へは、そう言え」
クロードさんが言った。
「安くしたのではありません。不要な不安を外しました」
声に出す。
言いやすい。
意味も通る。
強い。
「それ、使います」
「使え」
ロイが清書用の紙を出した。
「では、再見積もりは三段にします」
「三段？」
「今すぐ必要な分。来週確認分。予備と管理分です」
「わかりやすいです」
「西区施療院が判断しやすいようにします」
ロイの筆が進む。
クロードさんが数字を見る。
わたしが用途を書く。
三人で一枚の見積もりを作る。
前なら、たぶんできなかった。
クロードさんが高いと言い、わたしが驚き、ロイが困る。
それで止まっていた。
今は違う。
分けられる。
書ける。
説明できる。
「商会主」
ロイが言った。
「これを西区へ出しますか」
わたしは新しい見積書を見た。
銀貨三十枚より軽い。
でも、責任は軽くない。
この金額を出すなら、ベルカ商会が本当に止めないと証明しなければならない。
「怖いですね」
「怖いな」
クロードさんが言った。
「でも、出さないと？」
「銀貨三十枚が出ていく」
「ですよね」
わたしは息を吸った。
「出します」
ロイがうなずいた。
「では、西区提出用に整えます」
「お願いします」
クロードさんが短く言った。
「悪くない」
「何割ですか」
「九割」
「九割！」
思わず声が上がった。
「あと一割は？」
「出してからだ」
「厳しい！」
でも、今はそれでよかった。
まだ通ったわけではない。
ただ、切り分けただけだ。
銀貨三十枚の見積もりは、銀貨二十一枚から二十二枚になった。
安く見せたのではない。
必要なものだけを残した。
不要な不安を外した。
次は、それを西区に出す番だった。
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