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笛の音

「ほー、レース君も特殊矢に興味を持つようになったかぁ」

「一本１０００ゴールド……学校より安いけどやっぱ高いなぁ」

「供給が難しいからねー、原価はそんなに高くないんだけど、１本作るのに職人が時間かかるんだー」

「うーん……十本……いや五本……」

　出来れば１０本ぐらいは欲しいところだけど、１００００ゴールドは簡単にポンと出せない。

　何なら５本で５０００円すらお財布的に厳しい。

　ぐぬぬ……。

「まぁ、愛しのレース君ならお試し価格、５本で３０００円でいいよ」

「え、本当！？」

「その代わり、何か言う事があるんじゃない？」

「父さんに、リサさんは良くやってるから待遇改善してあげてって言っておくよ！」

「その通り！」

「なんやこいつら」

　５本は少し心もとないけど、急所突きも含めると結構な威力が見込める。

　いざという時の奥の手として持っていたい。

　３０００ゴールドを支払って、矢を受け取る。

　おぉ、これが……！

「あと、あーしの好きなのはコレかな」

「何これ？」

「これは仕込み矢。ちょっとここ見てみて」

　ぱっと見、普通の木の矢に見える。

　しかしよーく矢じりを見ると、穴が小さく開いている。

「これが仕込み矢。ここに薬剤を入れると、毒矢とか麻痺矢とか睡眠矢になるんだよ」

「へー」

「値段も普通の木の矢よりちょっとだけ高いぐらい。別途薬剤費もかかるけど、そんなに値段はしないよ」

「ほんとだ、よく見ると店頭に毒薬とかも売ってる」

　凄いお手軽に毒薬が売っている。

　結構物騒だな。

　眠れない時に睡眠薬飲んだらぐっすりなのだろうか。

「１０階層のボクサーのスライムに毒矢を打ち込むと、特効入って即死するよん」

「え、本当に！？」

「ほんとほんと。毒を仕込んだナイフとかでも行ける」

　なんだ、じゃあ楽勝じゃん。

　てか魔法の矢買う必要なかったじゃん。

「魔法の矢を買う必要なかったじゃないか！って思ってない？」

「思ってる思ってる」

「この薬剤使って攻撃するの、専用のスキル持ってないと使用許可も下りないし、販売もできないからねー」

　薬品取り扱いのスキルが存在するらしい。

　その存在を知らなかったのは、１年生の授業の項目に存在していなかったからだ。

　危険なものを取り扱うので、２年生にならないと、薬品を取り扱うスキルの授業は受けられないのだとか。

　なーんだ。

「あ、ずっとここにいても大丈夫なの？」

「やば、そろそろ行かなきゃ怒られるかも」

「すいませーんこれくださーい」

「僕も木の矢買い足さないと」

　ミカが何か買っている間に、木の矢を５０本ぐらいまとめ買いする。

　ちょっと値引きしてくれた。

　リサさん好き。父さんにいっぱい良いとこ言っちゃう。

「あそこがレースん家のお店かー」

「店長のリサさん、良い人だったでしょ」

「せやなー。めっちゃべっぴんやったなぁ」

　こっちからすると、異世界補正のかかった君も大概美少女なんだが。

　まぁ面倒臭いので相槌をする。

　ルートを幹線道路に戻し、初代勇者の像をミカに見せるも大して興味を持たれない。

　それより美味しいアイスクリーム屋を紹介した方が喜ばれた。

　パトロール中なので買い食いまでは流石に出来ないが。

「しっかし平和やなぁ」

「そりゃポンポン事件が起きられちゃ困るって」

「でも暇なんよ」

「暇な方が良いんだよ」

　将来どうなるかは分からない。

　西都は良いところだ。このままのんびりと道具屋を継いでも良いだろう。

　しかし、どうしても嫌な予感がする。

　いいや予感ではない。確信がある。

　絶対にこのままでは終わらない。

　僕は、この世界に来る前に会った、神だか何だか分かんない胡散臭い男を思い出す。

　チートをくれる時、自分が楽を出来るのであれば普通にハーレムのチートで良い。

　そこをわざわざ、反ハーレムとかいうひと手間を加えるのはなぜか。

　僕に楽をさせたいんじゃない。適度に、もしくは過度にストレスをかけたいという意図が伝わってくる。

　そんな神？の選んだこの異世界で、何事もなく道具屋を継いでハッピーエンド。

　な訳が無いと思っている。

　何が起きるか分からない。

　自分が魔王を倒しに行くのかもしれない。

　逆に魔王が盛大に、人間側を攻めてくるのを防衛するのかもしれない。

　魔王が美少女で、それを口説き落とすのかもしれない。

　どうなるにしても、強さは必要だ。

　そしてそれは並の強さではダメ。チートを使って、人並み外れた強さ程度は得なければならない。

　と確信している。

　だからこそ、何かのきっかけで平和が崩れる前に、この平和を楽しみたい。

　そんな根拠もない願いを抱いてしまう。

　ま、でもしばらくは街中でモンスターが出る事なんてないだろう。

　気を抜いちゃいけないと思いつつ、どうしても気が抜けてしまうな。

「ん？今何か聞こえんかったか？」

「そう？」

「ほら」

　ピィーーーー！という甲高い音が聞こえる。

　え、これ笛の音じゃない？何か有事が起こった時の。

《レースさんが突然変なフラグ立てるから、モンスターが現れたんじゃないですか？》

（いやいやまさかそんな）

　ついつい手が剣に伸びる。

　ミカもいつ剣を抜刀するかとそわそわしている。

「モンスターが出てきたらぶっ倒したるで！」

「いやいや、仮に上級ダンジョンから出てきたモンスターだったら、僕らじゃ瞬殺だぞ」

《え、フラグですか？》

（立ててない！）

《でもとにかく笛の音は近づいてきてますよ》

（マジ？）

　確かに甲高い音が徐々にこっちに近づいてきている。

　え？モンスター？戦闘始まるの？

　ミカと二人で身構えていると、奥から声が聞こえる。

「泥棒だー！」

　見ると、明らかに高級そうな鞄を持った子供が、他のパトロール部隊に追いかけられてこっちに来ている。

　パトロール隊の片方は速さにステータスを振っているのか結構早く見えるが、子供も負けじと見事な逃走術を見せている。

「こいやー！」

　と身構えるミカを見て、泥棒少年は路地裏に逃げ込んだ。

　そりゃそうだ、そんな身構えたら普通逃げる。

「なんでや！」

「良いから追うぞ」

　笛を吹いて泥棒を追うのに参加する。

　位置的に、たしかこの先にも別のパトロール隊がいたはずだ。

　３チームで囲む事が出来れば、その中心で泥棒少年を捕まえる事が出来るはずだ。

　せっかくだ、速さと技術を合わせ持った僕の追跡術を見せてやろう。

「おぉう！？」

「ミカはそのまま追って！」

「おうよ！」

　途中ではしごがある家を見つけ、それを使ってササっと登る。

　そのままベランダから柱を経てジャンプをし、屋根の上に上がった。

　この辺りの地域は屋根が人の漢字のように尖ってはいない。

　どちらかというとビルの屋上のように平らな屋根の建物が多い地域で助かった。

　屋根から屋根へと飛び移り、上手く挟みうち出来そうなルートを模索していく。

　しかし泥棒少年の逃げ足凄い早いな。

　この辺りの土地勘が自分にはまるでない。

　少し気を抜くとすぐに見失いそうだ。

《レースさんは良いと思うんですけど、大丈夫かなぁ》

（ん？何かあった？）

《いえ、大したことじゃないんですけどね？》

　走っていると、周囲の様子が急激に変わってきた。

　ピンクの看板、並べられたお姉さんたちの写真、誘惑しようとする客引き。

　何なら街中なのに、おっぱいをモロに出して客を引こうとする人もいる。

《この辺り、風俗街なんですよね》

　下をそっと見ると、ミカの顔色がとんでもなく真っ赤になっていた。

　大丈夫か？アレ。

「おらマテクソガキ！逃がさへんぞ！」

　自分を鼓舞して、なんとか走っている。

　どう見ても冷静さを欠いているように見える。

　大丈夫か？アレ。

　道が複雑になってきたのか、少しずつミカと泥棒少年の距離が縮まる。

　あと少しで手が届きそうだ。

「おっしゃ捕まえた！観念……うわぁ！」

　僅か一歩と言った所で泥棒少年を捕まえようと伸ばした手は、しかし空を切った。

　紙一重で避けた少年は、そのまま体を翻し、僕でも入れないような小さな隙間から別の道に逃げた。

「ちょ、とまれへん！」

　ミカは急に止まれない。

　そのままミカは、ラブホテルっぽい看板のある建物の壁に、頭から突っ込んでしまった。