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はじめてのくえすと

「ただいまー……あれいない」

　寮の自分の部屋に戻ると、メルキオールはいなかった。

　確か今日は僕より１時限分授業が少なかったはずだけど。

　朝飯は用意した記憶はあるけど、あいつ昼は食ってないだろうから倒れてなきゃいいけど。

《部活に入ったとかじゃないですか？》

「まぁそれはそれでいいけど」

　メルキオールはなんか友達少なそうだしな。

　部活仲間でも出来てくれたら、こっちも安心だ。

　そっちで餌付けでもしてもらえば気が楽だし。

《で、なんで着替えてるんですか？》

「サポートなのに忘れてるんかい。今日はあの二人とダンジョンの約束でしょうが」

《あーそうでしたっけ、うふふ》

　上着を脱いで、ダンジョンに行く用の服に変える。

　色々と現代知識を持ち込まれているこの世界だけど、洗濯はまだ手洗いだから結構困る。

　ダンジョンに行く為の服は毎回汚れるし。

　白いシャツをダンジョン用にしようとしていたが、茶色いのにしろと母さんに言われた理由が凄いよく分かる。

「おるかー？」

　ドアがコンコンと叩かれた。

　一瞬メルキオールかと思ったがどう考えてもミカだ。

　いやそもそもメルキオールだったらノックなんて高尚な事しないけど。

　「はーい」と言ってドアを開ける。

「ごめんなさい！」

「おぉ！？」

　ドアを開けるや否や、クロウちゃんがブンと頭を下げた。

　隣にミカも立っている。

　どしたどした。

「今日、体調が悪くて参加出来そうになくて」

「あー、まぁしょうがないんじゃない？」

　その割に元気そうに見えなくもない。

　一昨日のダンジョンの後は寝込んでいたから心配してたけど、アレが原因じゃないのかな。

《レースさんアレですよアレ》

（アレ？）

《女性特有の、女の子の日って奴だと思いますよ》

　あー

「もしかしてクロウちゃん生理」

「死ね！」

　物凄い綺麗にみぞおちに拳がめり込んでいる。

　良い拳だ、足もしっかり踏み込んでいて、拳も回転を込めている。

「が、カハァッ……」

「だ、大丈夫ですか？すぐにヒールを」

「要らん要らん、ほっとき」

　ぜーはーぜーはー。

　骨にダメージを与えず、明確に内臓を狙う。

　良いパンチだ……。

「クエストをやってみたい？」

「せや、クロウは専用のがあるからな。一緒の時はやりづらいんよ」

　クロウちゃんはほとんど本職と言っていいシスターでありヒーラーだ。

　そういうヒーラーは一定の需要があり、クエストをする時はそういうのをやるらしい。

　分かりやすいのは病院のお手伝いとか、教会のお手伝いとかそういうのだろう。

　それなりのクエストと比べると数割増しぐらい稼げると聞く。

　一人で行くのは怖いし、クロウちゃんと一緒に行くのは効率が悪い。

　せっかくという事で僕を引き連れてクエストを体験してみたいという事らしい。

　学校にはギルドの出張所みたいなものがある。

　難易度の高いクエストや、長期なものが排除されている。

　それでも難しいものや危険なものはあるが、遠目に見ると学生用バイトを募集してる掲示板に見えなくもない。

　結構多彩な物がある……が……。

「全然ないな」

「むー」

　こんな夕方からの仕事募集なんて全然無い。

　明日の募集とか、来週の募集とか、来月から２か月で近場のクエストとかそういうのばっかりだ。

　今から何かやりたいというのは、時間が合わない。

　それが分かってるのか、張り紙を眺めてる人もこの時間はだーれも居ない。

「どうする？誰か声かけてダンジョン入る？」

「うーん」

　別にギルドの紙を眺めるだけならいつでもできる。

　近距離一人、中距離一人なら、どこかのパーティーに混ぜて貰ってもくっつきは良い。

　今日お休みにして、弓術部に顔出したいような気持ちもある。

「ねーねーお二人さん、今日時間ある？」

「へ？」

　後ろから声をかけられたので振り向くと、ギルドの受付のお姉さんだった。

　この世界の人は美女美男子が非常に多いが、冒険者志望の学生はほとんど化粧をしない。

　そんな中ちゃんと化粧する美女というのはやはりめっちゃ綺麗だ。

　でも胸元、ちょっと開き過ぎじゃないですかね。

「実はね、ちょっとクエストの参加者が急にキャンセルになっちゃって。どうかな」

「えっと、僕らそんな難しいの出来ないですけど」

「だーいじょうぶ大丈夫、何だったら一番簡単だからさ」

「やります！」

　ミカが元気に返事をする。

　何だろう、薬草収集とかそんなんかな。

「お待たせ」

「おう！」

　せっかく着替えたものの、再びの着替え。

　制服を着て、北側の門の前に集合した。

　僕らだけではなく、他にも十人ちょっとがその場で制服姿で待機している。

「君ら初めてでしょ。この紙にやる事とか注意事項が書いてあるから、時間までに目を通しておいて」

「はーい」

「ありがとうございます」

　見るに他にも数人が紙を受け取っている。

　それとは別に、全員に笛が配られる。

　なんか初めてのバイトみたいで緊張する。

　最後に４人ぐらいの、結構大きめの先輩がぞろぞろと到着をし、全員集まったのか集合がかかった。

「それでは、パトロールのクエストの説明を今から開始する」

　これから夕方までの間、このメンバーで街中を練り歩く。

　新人の我々は、比較的治安の良い地域を担当する。

　リサさんの店からの帰りで見かけたのが、もうかなり前のように感じる。

「何かあったら笛を吹いて知らせるように。上級生が駆けつけて対応します」

　時間は日没まで。

　範囲は西都の四分の一ぐらいだろうか。

　日没後に関しては、学生ではなく都市の本職の兵士とか傭兵とかの担当なのだろう。

「それでは、散開！」

　合図とともに目的の場所に向かう。

　方角的に我が家に近いので、帰り際にこっそりと寄っても良いかもしれない。

　いや、パトロール終わりにお給料を受け取らないといけないから、遅れる訳にはいかないか。

「よし！悪い奴をいっぱいぶちのめしたるで！」

「そんなにいっぱいいたら困るけどな」

　他のパトロール部隊に続いて、北側の学校の門をくぐりぬけた。

「あーーーー暇や」

「まぁそりゃそうだよなぁ」

　パトロールはある意味コスパは悪い。

　安全性はモンスターと戦うよりは格段に高いが、時間をお金に換算してるだけで、レベル上げには繋がらない。

　それでも外から来た我々としては土地勘を得る絶好の機会ではあるけども。

　普段は学校からあんまり外に出ないし。

「で、こっちに行けばええんか？」

「いやそっちはもう管轄外。曲がるなら左」

「んー分からん！」

　幹線道路から外れようとするミカを誘導しながら、見回りを続ける。

　かれこれ３０分経過したものの、当然これぐらいでは何も起こらない。

「なーなー、ちょっと聞いてええか？」

「何だ？」

「お前、彼女おるやん」

「彼女？」

　あぁメルキオールか。

　彼女というか、許嫁というか。

「メルキオールは彼女じゃないよ。親と親が仮に決めた結婚相手」

「親が勝手に決めるん？」

「そ、まぁ本当に結婚するかは知らないけどな」

　僕とメルキオールが許嫁になった経緯はイマイチ分からない。

　あの僕の為に色々やってくれる父さんが、何故勝手に結婚相手を決めたのか。

　そもそもこの世界では、結婚相手は親が勝手に決めるものなのか。

　そういうものなのかと思っていたが、どうもそうでもないらしい。

「じゃあ、もしお前が誰か好きな人が出来て恋人になったら、許嫁の破棄とかもあり得るんか？」

「まぁ、あるだろうね。逆も然り」

　今の所、完全に僕の方にもメルキオールの方にも気持ちは全くない。

　どちらかというと、面倒な子供の世話をさせられてるぐらいの気持ちだ。

　あっちから僕の事をどう思っているかは全く読めない。

　読めないが、少なくてもアーサーへの態度を考えるに、好かれているというわけではなさそうだ。

「じゃ、じゃあだけど、何か進展とかあるん？」

「進展？」

「あの、ち、ちゅーとか」

「無い」

　強いて言えばあいつの下着姿は散々見た。

　というか洗濯もしないので、あいつの服からパンツまで自分が洗濯している。

　最初はちょっとドキっとしたが、二、三回で慣れて遠慮なくごしごし洗ってる。

「ほ、ほーん」

「あ、ちょっとあそこ寄っていいか？」

「へ？おう。ええけど」

　そうこうしてるうちに、ちょっと寄ろうとした場所に到着した。

　ピークの時間は過ぎているのか、外であの人が掃き掃除をしている。

「リーサさん」

「わぁビックリした」

「弓、ありがとうございました。凄い助かってます」

「おーそれはどうも。制服、かっくいーじゃん」

　ちょっとぐらい父さんがオーナーをする、リサさんのお店に寄っても怒られないだろう。

　一応ここ、僕らの担当地域内だし。

「で、その子誰？彼女？」

「え？えーっと」

　魔が差した。

「はい、そうです」

「違うやろ！」

　頭を後ろからスパーンと叩かれた。

　そうそうこれこれ。