執事長ミゲールの呟き
ナイスミドルな執事長が主役回です。
私がアリュセイア侯爵家に勤める事になったきっかけは、当時はまだ当主ではなかったシーモア様の執務補佐の文官として働いていた、サイードの紹介でした。
サイードとは学園で知り合ったのですが、学園の２つ上の先輩でした。金髪緑眼の美形で物腰も軟らかく、とても人気がありました。
同じ文官コースにいると、外見の人気だけではなく、成績上位者ということもあり、男子学生からも頼りにされ、人望があるのが分かります。
一方、私ミゲールは、焦げ茶色の髪と瞳、中肉中背で目立たない人間です。
かろうじて成績は上位でしたが、子爵家のサイードに対して、騎士爵家の私では、まるっきり住む世界が違います。
そんなサイードとの接点は、学園の恒例行事である、野営訓練での班が一緒になった事でした。
文官コースに野営訓練？と、疑問に思われるやも知れませんが、仕事で他領や他国まで行くとなった場合、馬車での長い行程で、いつも街の宿で泊まれるとは限りません。
何事にも予行練習が必要ということでしょう。
この国の王族の魔力が強く、魔除けの結界が国全土を覆っています。
しかし結界が強固だからと言って、魔物が出ないわけではないのです。
(ちなみに、他国では魔物の量も強さも段違いらしいので、我が国は恵まれていると言えるでしょう)
それ故に、野営訓練と同時に、多少の戦闘訓練もあるのです。
ですが、私は騎士爵家の、しかも辺境の出です。魔物討伐のために、剣は幼少の頃より鍛練を積み重ねておりました。
―――今回同じ班になったのは、子爵家のサイード先輩と、男爵家のロイド先輩、平民の商会の跡継ぎであるシド先輩。
２学年上の貴族の先輩方だけでなく、１学年上のシドも平民とはいえ、そこいらの貴族よりも裕福な商家の子息。野営の準備など、普通は従者や使用人の仕事である。
・・・必然的に、後輩としての立場や経験からも、テント張りや食事の支度はミゲールの仕事となった。
「すまないね。負担を掛ける」
「手際がいいな！」
サイードが申し訳なさそうにしているのに対して、ロイドはただ感心している。
シドには、ミゲールが調理したスープの鍋をかき混ぜるのを手伝って貰っている。
ちなみに食材は、支給された物だけではなく、現地で狩った鳥の魔物と山菜も入れてかさ増ししてある。
１５歳～１７歳の食べ盛りの男子学生には、支給された品だけでは足りないと判断したミゲールが、ササッと採取して調理したのだ。
「これだけ外で活躍出来るなら、学園の文官コースではなく、騎士コースに進めば良かったんじゃないか？実家も騎士爵家なんだろう？」
ロイドは、鳥の魔物を狩るときに魔法で援護してくれたが、トドメは素早く動いたミゲールだ。
実戦も難なくこなすミゲールを見て、惜しそうに言う。
「あー。私の実力では、騎士としては通用しないと思っていたんですよ」
「何故だい？」
サイードが首を傾げる。
「実家では、というか・・・親戚縁者一族の中で、一番弱かったんです。ウチはあのグレゴリオ騎士爵家なので・・・」
「えっ、あのグレゴリオ家！？」
シドは驚いて目を見開く。
その後３人の先輩方は、マジマジとミゲールを見ては、瞼を閉じて思考に浸る、という行為を何度か繰り返した。
「まぁ、何と言うか、らしくないな」
「そうだね。ミゲールは見た目は文官らしいものね」
ロイドもサイードも苦笑いだ。
そう、グレゴリオ騎士爵家は一族ほぼ全ての人間が、背が高く筋骨隆々の頑強な身体の持ち主なのだ。
そしてそれは女性にも当てはまる。
威圧感もあり、ケンカを売ろうなどという人はほぼ皆無。
そんな一族に生まれ、別段病弱だったわけでもないミゲールだったが、周囲の家族と比べたらあまりにも華奢で、剣の練習をするにも心配された。
そう３人の先輩方に教えると、
「身体の造りの比較対象が間違ってるな」
「ミゲール君は一般人より強いのにね」
ロイドのツッコミと、シドの冷静な分析が入る。
「確かに。学園の騎士コースの授業を見学させてもらって、初めて実家の一族の異常さを知りました。私でも充分に通用しますよね」
「学園に入る前には気が付かなかったのかい？」
顎に手を当て、ミゲールの反応を確認するように問うサイード。
何処か面白がっている雰囲気を醸し出している。
そんな余裕ありげなサイードにも、次の台詞は予想外だったらしい。
「熊を素手で殴り倒せるような家族ばかりでしたからね。私は剣を使っても時間がかかりましたから・・・」
『それは本気で比較対象が悪い！！』
先輩方の声がハモった。
そんなこんなで打ち解け、順調に野営訓練を消化して、学園の恒例行事を無事に終えた。
文官コースの上位成績保持者でありながら、騎士としての腕前もあり、尚且つ料理や野営準備などで他者の世話もこなすなど、従者としての素質もある。
そんなミゲールをサイードは放っては置かなかった。
国の中でアリュセイア侯爵家は中立であり、あまり表舞台の前面には出てこない。
だが実は、影から王家を守る警護任務や、情報収集などの隠密行動を建国当初から行っていたのだ。
何でもそつなく器用にこなすミゲールは、アリュセイア侯爵家に是非とも引き入れたいというサイードの熱烈な勧誘により、学園を卒業すると同時に就職した。
(実際勧誘して頂いて感謝していますよ。自分の力を１２０％引き出してくれる職場ですからね。仕え甲斐があります)
そうして時は過ぎ、シーモア様が御当主となられ、やがて結婚して子が生まれると、サイードとともに私達はそのお子様の教育係と世話係になりました。
勿論今までの、アリュセイア侯爵家の警護や王家の依頼等の職務も同時進行です。
シーモア様のお子様方は、全員が幼少の頃より大変優秀です。
ええ、これはお世辞なんかじゃありません。
学業、魔法、剣術。どれもが普通の子供と比べるのも烏滸がましい程に抜きん出ています。
ですが、その御兄弟の中におかれましても、嫡男であらせられるジルディアード様の聡明さは舌筆に尽くしがたい素晴らしさです。
アリュセイア侯爵家ではこれまでは、何時如何なる場合も冷静沈着に物事を進めるように、子供の頃より特別な教育をしてきたようですが、シーモア様はジルディアード様をそのようにはお育てになりませんでした。
それもそのはず。ジルディアード様は、教育係であるサイードの教えを難なく理解するほど賢く、また、人を思いやる心で満ち溢れていたのです。
下手にアリュセイア侯爵家流の教育を施しては、ジルディアード様の伸びしろを押さえ込み、感性を殺してしまうとお考えになったのでしょう。
侯爵家の教育とはかけはなれた、薬草の育成栽培をしたいというジルディアード様の願いをシーモア様が聞き入れた時は、流石に耳を疑いましたが、今となっては、ジルディアード様のお優しい人格の形成に一役かっていると考えています。
流行り風邪の特効薬となるその薬草は、他国から苗を取り寄せ、栽培が開始されました。
薬草ならば、薬から毒薬に至るまでの知識のあるエルブが、栽培の指導役として付き添います。
ですが、ジルディアード様の行動は、私達の予想外の遥か上をいっていました。
通常はガラスの温室を建築してから育てる薬草を、なんとそのまま畑に植え、その周囲に魔石を設置して、簡易結界を発動させて温室の代わりとしたのです！
コストも時間も大幅カットして始まった栽培は、今までに聞いたことのないほどの効能の高い薬草が採取されたことにより、大成功が確定したのです。
どうやってその栽培方法を思い付いたのか。
天才とは常人の発想を軽く飛び越えるものなのですね！
さらにジルディアード様のお人柄は、その後の行動に如実に現れておりました。
何とその薬草園で採取され、作られた薬は、屋敷で働く全ての者が無料で提供を受けれる事になったのです。
ジルディアード様曰く、「福利厚生がしっかりしていれば、安心して働けるでしょう？」との事。
さらにそれは使用人の家族にまで適用されたのです。
病気には高額な薬代や治療費がかかります。
その不安を取り除いてもらった使用人達は、面と向かっては言っていないようですが、いつもにこやかに微笑むジルディアード様を天使と讃えているようです。
確かに天使のように麗しい容姿のジルディアード様ですが、ご本人は自身の容姿には無頓着のようです。
何故か評価が低いようにさえ感じます。
―――自分は太りやすいから・・・と言い、素振りなどの鍛練をかかしません。
(太っていた時期などないのにも関わらず、何故？)
疑問に思いましたが、自己研鑽に余念のないストイックな性格なのでしょう。
銀髪はシーモア様の色を引き継ぎ、紫色の瞳と愛らしいお顔はミランシャ様に似ていらっしゃいます。
天使や妖精に例えられるのも頷けるほどに可憐なお姿です。
ですがご本人としては、ラッセル伯爵家のご子息と一緒に剣の鍛練をして筋肉がつき、男らしくなってきたとお思いになっておられるようです。
男らしくなったと思うかと言えば、大変申し訳ないのですが、使用人一同素直に同意してあげることが出来ません。
ですが嬉しそうにしているジルディアード様の前では、曖昧に頷いてにごしてしまいます。
出来ればそのままの愛らしさで居て欲しいというのは、私達の我が儘なのでしょうね。
ジルは前世での太った体型がイメージとして残っているため、自分の容姿が優れていることに気が付いていないのです(^-^;
