飛猫～イフ～

どっちがどっち？手術？

明子から幸恵の話を聞いた豊は、なんとかテストで良い点数をとってもらおうと、必死になって音子に勉強をさせた。

「この人髭なげぇ～」

音子は、歴史教科書に載っている人の絵を見て、やたらと喜んでいた。

でも豊はそんな事にかまってはいられない。

「分かったからここ覚える！」

音子はシュンとなって、再び教科書に向かう。

しばらくすると、音子が教科書を閉じた。

「覚えたのさ！豊、テレビみるのさ。」

音子が取ろうとしたリモコンを、豊は先につかんで腕の中に隠した。

「駄目！次、英語覚えるよ。」

音子はまたシュンとして、ゆっくりと教科書を開いた。

そんなやり取りを何度かしていると、いきなり音子が切れた。

「豊！それはイジメなのさ！先生より酷いのさ！」

音子の目には、涙があふれていた。

豊はハッとした。

そして思い出していた。

明子に聞かされた、幸恵の話を。

もしかしたら今、自分は幸恵の母親と、同じ事をしていたのかもしれない。

いくら良い点数を取る事が必要でも、無理をしすぎてはいけない。

豊は素直に「ごめん」と謝った。

そして「ちょっと休憩しよう。テレビ見るかｗ」と言って、持っていたリモコンでテレビをつけた。

この後は、音子に無理をさせない程度に、なんとか予定の勉強を終えた。

試験期間は、あっという間に終わった。

音子も頑張ったし、豊にはある程度の手ごたえがあった。

これならきっと、幸恵の父親は、考え直してくれるはずだと思った。

マンションに帰ると、豊は既に日課となっている、トレーニングに汗を流す。

こんな短期間のトレーニングで、そんなに大きな違いは無かったが、少しは体が引き締まってきたようだ。

豊は大きな鏡の前で、ポーズをとって自己満足に浸った。

リビングに戻ると、音子と幸恵が同じ服を着ていた。

豊は一瞬、どっちがどっちか分からなかった。

そんな豊に「さてぇ、私はどっちでしょう？」と、豊が音子だと思っていた方が質問してきた。

当然音子だと思ったわけだが、喋り方が幸恵の喋り方だった。

豊が少し動揺していると見るや、もう一方が「豊迷ってるのさ。おもしれぇ～」と笑いだした。

今度は、幸恵だと思っていた方が、音子の喋り方をした。

それでも、自分が間違えるはずはないと、豊は思ったとおりに対応する事にした。

「そっちが川上さんでしょ。音子のマネがうまいねｗで、こっちが音子くんだね。」

豊はそう言って、最初に話しかけてきた方の頭をなでた。

「なんでわかったのさ。くやしいのさ。」

頭をなでられながら、音子は残念そうだった。

でもすぐに、嬉しそうな顔になった。

「今度はもっと頑張ろうねぇ。」

幸恵は凄く楽しそうだった。

そんな事をしていたリビングに、明子が入ってきた。

楽しそうな雰囲気に、明子も心なしか笑っているようだった。

また、音子がはしゃぎ、幸恵が楽しそうに相手しているのを、豊と明子は、少し離れたところから眺めていた。

「正直最初、音子様に代わりに学校に行ってもらうのは、躊躇しました。」

はしゃぐ二人を見たまま、明子が喋りだした。

「そうでしょうね。」

豊も正直、音子が学校に行くなんて想像できなかったし、まずい事になりそうだと考えていた。

「だけど、今の幸恵お嬢様を見ていると、良かったと思っています。バカに見られたら嫌だとか、変に思われたら恥ずかしいとか、音子様を見ていると、なんだかどうでも良くなってきますね。」

明子の気持ちは、豊も嫌と言うほど感じている。

こんなバカな音子でも、常識はずれな女の子でも、学校では人気者だし、音子の周りには笑顔があふれている。

そしてそれは、この部屋でもそうだ。

更に言えば、人の命も救っていたりする。

それが本当の事なのか、豊はまだ信じきれてはいなかったが、納得できるだけのものは、音子に見せてもらっている気がした。

「僕も同じ気持ちです。勉強で１番になっても、なんだか音子にはかなわない気がしますから。」

何がかなわないのか、何が負けているのか、豊には説明できない。

ただ、音子にはかなわないと感じた。

「幸恵もきっと、そう感じているみたいですよ。最近は記憶も安定してるんですよ。豊さんの事も、忘れずにちゃんと覚えていますし。」

そう言って豊をみる明子の顔は、凄くやさしい笑顔だった。

夕食の後は、相変わらずストリートビューで、発着点探しをしていた。

地図にあるベクトルラインはまっすぐではないし、やや北寄りになっているものの、かなり東京都心へと近付いてきていた。

このペースだと、もう間もなく事故現場を特定して、いよいよ本格的に、命の恩人探しに入れそうだと、豊は思った。

だからパソコンに向かう時間はそこそこにして、テレビをつけてマッタリしていた。

その頃、幸恵の部屋には、のぞみが遊びにきていた。

といっても、音子のように暴れまわって遊ぶわけではない。

静かに部屋でタロットカード占いだ。

「どう？減ってる？」

のぞみの言葉に、幸恵は黙って首を振った。

そして幸恵の口から出た言葉は、信じられないものだった。

「確率が増えてるぅ。もうすぐ死ぬ確率９０％だって・・・」

それを聞いて、のぞみは声をあげた。

「なんで！もしかして、手術の可能性が増えてるの？」

そう、のぞみの言葉は、この時点では正しかった。

実は父親は、幸恵がおとなしくしていれば、特に何かをするつもりはなかった。

だが、最近学校に通い、やたら目立った行動をしている。

それも、常識離れした行動をだ。

それを知るに至った方法は、金の力と言えば、だいたい想像ができるだろう。

だから、何か手を打たなければならないと考えていた。

その為に、手術をする確率が上がっていた。

幸恵が死へと向かう手術の確率が・・・

「行くの？」

のぞみの質問に幸恵は、少し考えてからこたえた。

「行かないわけにはいかないよ。音子ちゃんの話を聞いたところ、私が音子ちゃんに色々教える事になってるみたいだから。」

幸恵は笑顔だった。

「でも、手術からは絶対に逃げてね。」

のぞみの顔は真剣で、不安があふれていた。

「うん、きっと・・・」

幸恵とのぞみは、抱擁を交わした。

もうすぐ尽きるかもしれない命のぬくもりを感じる為に。

そしてこの時、幸恵は理解し始めていた。

自分がどうして、生まれてきたのかを。

何故、自分に瓜二つの音子が、未来からやってきたのかを。

２２時になろうかという時間、豊と音子は、テスト勉強に疲れていたのか、テレビをつけっぱなしにしながら、豊の部屋で眠っていた。

テレビでは、ドラマのエンディング曲が流れていた。

俳優のキャスト名の中に「福田明子」の名前がある事に、豊は気づく由も無かった。