飛猫～イフ～

それぞれの想い

なんと！引っ越しパーティーに現れたのは、三杯のパーフェクトシスター、のぞみちゃんであった～！

と、パーティーを盛り上げる流れになるのかと思いきや、特に何かがある訳でも無かった。

普通に挨拶すると、のぞみは豊の向かいのソファーに座り「引っ越しおめでとう～」みたいな事を幸恵が言って、食事が始まる。

音子はすぐに料理にかぶり付き、とにかく食事に夢中だった。

そんな音子を見ても、すでに幸恵から音子の事は聞いていたのか、二人がそっくりな容姿なのにも、のぞみは特に驚く事もなく、パーティーはつつがなく終わりを迎えた。

おっと、一つだけどうしても、伝えておかなければならない事があった。

このパーティーの中での会話で、驚くべき事実が判明した。

なんと！奥様は！じゃなくて、のぞみはまだ１１歳だったって事。

以前豊の買い物ミッションを遂行した際、豊は少し年下くらいだろうと思っていた。

要するに、高校１年生くらいだと思っていたのだ。

しかし、なんとまだ小学生だったのだ。

豊は「女の子って怖い」と思った。

そう言えば誰かが言っていた。

今の女の子は「中学生時代が無い」と。

「小学生から、一気に高校生になる」と。

話がそれてしまいまい失礼しました。

それで後は特に面白い話もなかったが、一応伝えておくと、幸恵とのぞみは５年ほど前、偶々公園で知り合って、それから仲良しなのだとか。

まあそんな話、聞いたところで面白くもなんともないよね。

ぶっちゃけ、黙々とモクモクと料理を食べ続ける音子を見ていた方が、豊にとってはよっぽど喜びを感じられる時間になっていた。

パーティーが終わった後、豊は自室で音子と共に、色々と話をしていた。

「やっぱり、川上さんの気配は変わらないか？」

何がきっかけで、死への運命が変わるかもしれない。

だから豊は、きっかけとなりそうな事がある度に、音子に状況を確認していた。

「変わらないのさ。だけど変なのさ。」

「何が変なの？」

音子の表情からは、特にどうとらえていいのか分かるところは無かった。

だから豊は、そのまま質問を返すしかなかった。

「ん～前に見た三毛猫や、椎名のお兄ちゃんの時とは、少し違う気がするのさ。」

手をあごににあてて考える音子は、なんとなく白々しい演技をしているようだったが、本人はいたって真面目である事は、豊には伝わっていた。

「少し違うか。」

豊は考えた。

やはり普通に考えて、音子と何らかの関係がある事は間違いない。

でも、猫が人間になってる時点で、豊にとっては自分の想像を超えていた。

豊は結局、考えても無駄だと結論をだした。

「ところでさ、音子って人の寿命とか見えたりしないの？たとえば僕のとか。」

豊はなんとなく思った事を口に出していた。

しかし、言ってから、少し後悔していた。

これで「すぐには死なないけど、後３年くらいかな？」とか言われた日には、ショックがでかすぎる。

豊はすぐに「やっぱりいいや」と言おうとした。

当然、それよりも先に、音子がこたえてしまう事は、お約束である。

「豊は死なないのさ。サリンを一気飲みとか、スカイツリーのてっぺんから飛び降りでもしない限り、大丈夫なのさ。」

いや流石に、それをする前に死にそうだとか思うわけだが、音子の表情は真面目だった。

「え？マジで？」

豊には音子が嘘を言っているようには見えなかったので、信じようとしていた。

だけど、音子の顔は、すぐに笑顔に変わった。

「そんな訳ないのさｗははは～」

豊は音子に騙された。

というか、音子が冗談を言った。

単純な音子が冗談を言うなんて、今まではあり得なかった。

音子が成長していると豊は感心し、どこか嬉しい気持ちがわき上がってきた。

「ははは。冗談か、流石にそれは無いよね。」

豊としては、コレで自分がすぐに死ぬ事は無いと判断できていた。

冗談が言えるわけだから。

でも、実はあながち嘘でも無かったようだった。

「豊は中心世界の中心人物なのさ。全ての世界から必要とされているから、自分から死のうなんて考えない限り、無茶しなければ死なないさ。」

「はは・・・」

どうやら豊の人生は、良くも悪くも長そうだ。

豊の乾いた笑いが、妙に頭に残る夜だった。

豊が音子とそんな話をしている時、リビングでは幸恵とのぞみが話をしていた。

幸恵は、テーブルにタロットカードを並べていた。

ぶつぶつ呪文のようなものを唱えた後、カードを１枚めくった。

「どう？」

のぞみが心配そうに、幸恵の顔を覗き込む。

「ん～死ぬ確率は、４０％くらいかなぁ。悪いカードじゃないけど、まだまだ可能性は残されてるぅ。」

実は幸恵のタロットカード占いは、１００％的中する。

何故そんな能力が自分にあるのか、幸恵自身にも分からない。

身体にハンデを持つ者が、時々超人的な能力を発揮する事があるが、正にそんな感じだろうか。

ただし、幸恵が占えるのは、自分の命に関する事だけだった。

以前、教室で泣いていたのは、自分の命が後わずかである事を、再確認していたからである。

ちなみに、この能力について知る者はのぞみだけであり、明子は何かを感じているかもしれないが、話してはいなかった。

「世界の中心人物である、豊さんにこれだけ関わっても、４０％か。なんとか０％にしたいね。」

のぞみはそう言って、幸恵に寄り添った。

「最初は１００％だったんだから、もう少しだよぉ。」

幸恵はのぞみの頭をなでた。

「でも、駄目な時は・・・」

「だめだよぉ。音子ちゃんの邪魔だけは、ね。のぞみちゃん。」

のぞみは幸恵にしばらくなでられた後、明子の用意した車に乗って帰っていった。