19話
「じゃあ、ケンゴ。俺も一度家に帰るから」
「またな、チャウチ」
途中でチャウチと別れる。すっかり通い慣れた感のあるギルドまでの道。いつものように裏口をノックして、返事がないのもいつものことなのでそのままドアを開ける。
ちなみに、パン箱4つがセットされた背負い子は移動途中に管理人事務所に一度戻ってから、背負って出てきている。
「すみませーん！ パンの移動販売ですー！」
すぐにメローサさんが気が付いてくれ、2人で2階の会議室へ。
「本日もお世話になります」
「こちらこそ、ありがとうね。みんな楽しみにしているんだよ」
パンの箱4つ背負子から降ろし、今日の新作をまずメローサさんに説明する。
「えっ。シナモンを使ったパンだって？」
「はい。ジャムパンほどは甘くないですが、ほんのりとした甘さとシナモンのいい香りがしていて、おススメです」
「いくらだい？」
「あ、ご安心ください。いつもと同じです」
「シナモンを使った高級パンが、たったの3メレルでいいのかい？」
俺の感覚では高級でも何でもないのだが…これは黙っておこう。
「はい。それで、次にこちらのパンですが…」
やや強引に焼きそばパンの方に意識を向ける。
「こちらは甘辛い味付けをされた焼きそばというものを挟んだパンで、ひとつで食べ応えがあり、特に男性に人気があると思われますが、女性にももちろん喜んでいただけるパンだと思います」
「やきそば…ちょっと想像がつかないねぇ」
「すみません。試食できればいいのですが、数が少なくなってしまいますし…」
「ああ、いいんだよ。これまで持ってきてくれたパンはどれもこれも素晴らしいものばかりだったからね。このパンだってきっと美味しいんだろう、って分っちゃいるんだ」
信頼されているのが分かって嬉しい。
「それで、紙パックジュースの方ですが…」
良く似てはいるものの、昨日とは違うフルーツミックスとフルーツオレだと伝える。
「どちらもいいねぇ、迷うよ」
どちらを選んでもハズレではない。
「出来るだけ多くの職員に行き渡るよう、今回はパン2つとジュース1つ、8メレルのセットのみにしたよ」
「そうですか…」
その組み合わせなら、もっとパンを増やしてジュースを減らす必要がある。
「かなりブーブー言われたんだけどね。残ったらジュースはすべて3メレル計算でまとめ買いして、あとで希望者に販売することにした」
ほー。確実に売れると判断したから、ギルドが残りをまとめ買いしてから希望者に販売してくれるということだな。
「ぶっちゃけ、パンとジュースのどちらが人気ですか？」
「ぶっちゃけ、どちらもだ。パン2つにジュース2つのセット販売は可能かい？」
3、3、3で9のところを8にしているが、3、3、3、3で12のところを10にしてもいい。むしろその方がおつりを気にしなくて済む。
「可能ですよ。10メレルでどうですか？」
「かまわないかい？」
「こちらで用意した組み合わせで気に入らなかった場合も文句を受け付けない…ということにしていただいて、次回はそれで試してみますか？」
「そうだねぇ。それで何人分になるか分からないが、一度そうしてもらえるかね」
「分かりました、次からはそれで行ってみましょう」
パンは毎回2種類だが、甘いパンの方が人気がありそうだと偏らせている。紙パックの方は3種類をバランスよく持ってくる日と、人気がありそうかなの自己判断で数を調整している。
「じゃ、パン屋の開店を知らせてくるよ」
「お願いします」
メローサさんが部屋から出ていった隙に、俺はポケットからパンを12個追加した。今日はパン箱の上にカバンも括り付けていたから、何か言われたらカバンから出したと言い逃れるつもりだ。
パン2つとジュース1つ、8メレルのセットのみだと絶対にジュースの方が余る。残った分もすべて買い上げてもらえるからこちらには損はないが…パンを少しでも多くの人に買ってもらいたい。
パンの箱、あと1つ追加するかなぁ。
現状の4段重ねの背負子もかなり目立っているんだが…あと1段増やすか…迷う。
メローサさんに手伝ってもらわなければここに来てからこっそり追加補充もできるんだが…彼女がいないと販売に時間がかかるのも確かなことで…悩むところだ。
「パンが完売したから終わりだね」
「はい。ジュースが思ったより余ってしまいましたね」
昨日までは一人4つ買っていった人もいたから、多めにしていたのだ。
「いや、心配いらないよ。買いたいという者はいっぱいいる」
残りを数え、ジュース代をまとめて払ってくれるメローサさんから硬貨を受け取る。
「今日もありがとうございました」
「こちらこそ、助かるよ。ありがとう」
セット売りのみにした効果は高く、10分ほどで完売した。何人かはうんうん唸りつつ迷っていたが、迷っている間に売り切れるとでも思ったか、ささっと買っていく人の方が多かった。
「また明日。頼むね」
ギルド裏口までメローサさんに送ってもらい、今日の販売を終えた俺はすっかり軽くなった箱を背負ったまま通りを歩いていく。連日のギルド通いで収入は増えている。どこかの店で昼ご飯を食べることは出来るのだが、今は外食する気が失せていた。
みんなが美味しい美味しいと言って自販機のパンやスープを食べているのを見ていると、そんなに違うのか、と思ってしまう。そして香辛料や塩、砂糖という基本の調味料が少ない料理をわざわざ食べたいかというと…だんだん食指が動かなくなってきていたのだ。
坂の上の教会へ足を向ける。緩やかな上り坂の道を歩く人の姿はまばらだ。俺は足を止め、振り返って素晴らしい景色を見ているふりをして周囲の様子をうかがった。人目がないのを確認し、管理人事務所に戻る。
「ただいまー」
だんだん、管理人事務所を隠しモードで出してから、するりと中に入る動作がスムーズになってきた。
荷物を下ろし、トイレへ。いつもの癖で洗面所で手を洗おうとしてから、手洗いスキルを使った。
「便利だよなー」
いつでもどこでも手が洗える。スキルがレベルアップする可能性は低いかもしれないが、経験値をためていくのは悪いことではないはずだ。
「さてと、俺も昼にしよう」
買いだめしてあるパンをポケットから出す。客には2日前までのパンしか売らないようにしているが、3日前に買ったメロンパンもまだ古くなった感じがしない。
「このポケット、時間が止まっているならずっと入れておけるけど…分からないしな」
熱い飲み物や食べ物を入れてみて、時間経過で変化がなかったと実験している人もいたけど…ポケットに熱いスープを入れる気にはならないんだよな。もしもポケットの中でこぼれてしまったら…大惨事だ。
「待てよ。制服には予備があったな」
ロッカーから制服を出してきて、寝室の隅に広げる。鍋に水を入れてコンロで沸かし、コップに入れてさあ、実験だ。
「ポケットに入るかな」
床に置いて広げた制服のポケットに…入らない。
「あれ？」
ポケットに手を入れてみる。
「あれ？」
手を入れたポケットは膨らみ、指先が底に当たって止まった。
俺が今着ているポケットへ試しに手を入れてみる。底に当たった感じはしない。
青汁を思い出せば、すっと手の中に青汁の紙パックが出てくる。
「……いつもの通りだ」
おかしいな。いや、この制服にはおかしなところはない。だが、予備にと持ってきて広げたこの制服はおかしい。
俺は実験を続けようと、制服を着替えることにした。これまで着ていた制服を床へ置き、その状態でポケットに手を入れてみる。
「あれ？」
手を入れたポケットは膨らみ、指先が底に当たって止まった。たくさん入っているはずのパンやおにぎり、ジュースが…消えた？
もう一度着なおして手を入れると、ちゃんと中身を取り出せる。
「……もう一度…」
今度ははじめに着ていた制服ではなく、予備の制服に袖を通す。そしてポケットに手を入れてみる。
底に当たった感じはしない。
青汁を思い出せば、すっと手の中に青汁の紙パックが出てくる。
「……これには入れた覚えはないのに…」
初めて袖を通した服のポケットから、入れた覚えのないものが出てくる。
「………」
俺は右のポケットに入れたものが左のポケットから出てきたことを思い出した。
「つまり、制服のポケットはすべて繋がっているのか？ そして、その時着ている制服のポケットだけがマジックポケットとして利用できる」
そうとしか思えなかった。
「と、いうことは…」
一番初めにもらった制服だけを着ていたのは、ポケットの中身を入れ替えるのが面倒だと思っていたからだ。汚れもないし、変な臭いもしないし、まあいいかと同じ制服ばかり着ていた。
「それが…気にせず、洗濯ができた？」
実験して初めて知る新事実。
「それはそうとして…どうするか」
時間が停止しているかどうか実験してみよう！ が思わぬことになった。
「うぅーん…あ、そうか」
思い出した。なにも熱い湯を使わなくても、町の外に生えている雑草でもむしってきて、入れてみればいい。しおれるかどうか、枯れるかどうか、時間をかけて様子を見ていれば答えは出るだろう。
「うん、そうしよう」
ポケットに虫などの生き物を入れる気にはならないが、草なら全く気にしなくていい。
思いがけずゆっくりすることになったが、昼休憩を終えた俺は教会へ向かうことにした。人の姿がないことを確認し、カバンひとつの身軽な状態で坂道へ戻る。
教会前広場でくつろぐ人の姿もまばらだが、噴水をじっと見ている子供がいた。彼はスキルのイメージトレーニング中なのだろうか。
教会内に入ると、中央通路を通って祭壇へ。祭壇近くではお供えをして祈る人々の姿がある。俺だけがお供えに来ているわけではないから妙に安心する。
ふと壇のところにいるシスターと目が合ったため、軽く会釈した。シスターも同じように会釈を返してくれた。昨日の今日で、まだ俺のことを覚えてくれているのかもしれない。
今日用意したのはメロンパンとぶどうジュースだ。女神さまのもとへ届くとは思わないが、気持ちだけは届くと信じてお供えする。
「………」
祭壇前で静かに祈っているだけなのに、妙に心が落ち着くし、何かが繋がったような安心感みたいなものも感じる。
パワースポットなのかもな。
静かに教会を後にして、坂道を下る。
SAがレベル3になって地点登録が1つ増えたことで合計4つ登録できる状態になっていた。あと1つ登録が可能で、出来れば町の中にも地点登録したいと思っていたが人目に付きにくくていい場所が見つかったらと後回しにしていたが…
「ここならいいんじゃないか？」
坂道を下ってすぐの木の裏側。町へ行くにも便利だし、坂を上がれば教会へも行ける。うん、ここにしようと木の裏側の崖に管理人事務所を設置。一度中に入った状態でここを地点登録する。
小休憩していて何気なくスキル確認をして…驚いた。
「増えてる…」
えぇっ、なんで？
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名前／ケンゴ 種別／人族 性別／男 年齢／25
ユニークスキル／SA
レアスキル／今いる場所 郷に入っては郷に従え
ノーマルスキル／着火2 手洗い3 器用1
暗算1 暗記1 怪力1
味覚2 閃き3 駆け足2
称号／転生者
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駆け足2 というスキルが増えていた。
「…………」
なんで？ と自問して自答する。
「そういや…祭壇で静かに祈ってた時、何かが繋がったようなものを感じたな」
教会。祈り。神様。
教会。祈り。神様。…大切なことなので、2回言いました。
「まさか、お供え物のお礼にスキルをもらえた？」
いや、まさか。神様がそんなちょろいわけないだろう。
「…………」
だけど、実際にスキルが増えていることは確かだ。
「明日も…お礼参りしよう」
お供えもして、ありがとうございましたと感謝を伝えよう。うん。そうしよう。
「さて…」
ツーリ爺さんの木工屋へ行くか、カージュ爺さんの鍛冶屋へ行くかどっちを先にしようかと考える。ここから近いのはカージュ爺さんの方だが、ツーリ爺さんも一緒に行きたがるかもしれない。
ということで、ツーツーリ木工屋へ向かう。
「お、ケンゴ来たな！」
店の前で待ち構えられていたよ。ってか、店の前で机作っているし…客寄せか？
「こんにちは。順調に進んでますか？」
「今んとこ、問題ないな」
そりゃよかった。
「今作っとるのはワシ用の机だ。ひとつ作りゃやり方もわかる。ばあさんのを作るのは後だ」
なるほど、少しでも腕を磨いてから作るんだね。愛しているねぇ。
「因みに何を入れるか決まっているんですか？」
「入れるものか？ そうだなぁ、やっぱり仕事道具かな」
ということは、仕事場に置いて作業台にするのか。
「奥さんの方は？」
「なんだろうなぁ。ばあさんは編み物が得意だから、その道具じゃないか」
おしゃべりしながらでもツーリ爺さんの手は忙しく動いている。
「なるほど…。編み物が趣味なんですね」
毛糸でセーターなのか、細い糸でレース編みなのか分からないが、いい趣味だと思う。
こっそりスキルさんに鏡台はあるかと尋ねる。うん、あるらしい。ただし、持っているのはほとんどが貴族だそうだ。チャチャムたちもトイレの鏡が大きいと驚いていたものな。
スキルさん、小さい鏡はある？ あるのか。売ってる？ そう、ちょっとお高いけれど庶民にも買えない金額ではない、と。
「ツーリ爺さん」
「なんじゃ？」
「鏡を手に入れることってできますか？」
「鏡？ そうだなぁ、知り合いの雑貨屋にはあるぞ。あまり大きくはないがな、それでも高いぞ」
欲しいのか？ という顔をするので首を振っておいた。
「女性用の贈り物にするなら、その机の天板の裏に鏡をつけておくとものすごく喜ばれると思いますよ」
「……………」
爺さんはじっくり吟味しているように俺の顔と作りかけの机の間で視線を行ったり来たりさせた。
「なるほど、なるほどなぁ…思いつかんかった」
「喜ばれると思いませんか？」
「喜ぶだろうなぁ」
にんまり笑って爺さんは「ツーツー！ ツーツ！」と叫んで息子を呼んだ。
「なんですか、父さん…ケンゴか。来てたのか」
「おう、またケンゴがいいことを教えてくれたぞ」
「またですか」
何をやらかした、という顔をしたぞ。失敬な…と言いつつ俺も笑っている。
「近いうちに、イジェッタんところへ行って、鏡を2枚買って来い」
「鏡、ですか？」
「おう」
実にいい笑顔で笑って、爺さんは天板の裏に鏡を張ることを息子に説明した。
「絶対、2人とも鏡の前に座って動かなくなるぞ」
「…確かに、目に浮かびますね」
奥さんに喜んでもらえると、ツーツさんも嬉しそうだ。
「分かりました。買ってきますし、余分も仕入れておきます」
付加価値のついた机は鏡なしのものより高く売れるだろう。
「そうだ、ケンゴできているぞ。硬貨収納箱」
「あ、出来ましたか」
「待ってろ持ってくる」
一度店の中に戻ったがすぐに戻ってきたツーツさんの手には、俺が欲しかったものが…
「どうだ？」
「いいですねー」
売買をする際に、これがあるととても助かる。
「うちの店でも使わせることにした。使った感想は、釣銭の数える手間がかからなくていいと好評だ」
そうでしょう、そうでしょう。
1メレルから9メレルを使う買い物が結構多い。まとめ買いをすれば10メレル硬貨も利用することになるが、ちょっとした買い物なら9メレル以下で対応する。
「あ、それはそうとツーツさん…ワウンから聞きました。クリロサ孤児院の若い子を弟子に雇ってくれることになったとか」
「ああ、うちも人手は欲しいからな。積み木だけでなく背負子の下準備ぐらいなら若いのに仕事を回せる」
「ありがとうございました。彼、すごく喜んでました」
「たまたまだ。父さんからの口添えもあったから、俺だけの考えじゃない」
あら、照れていらっしゃる。
「すでに今日から働いてもらっているが、一番ちびっこいのが意外と掘り出し物で…将来が楽しみだ」
13歳だが、器用だというケルタスって子か。
「それはよかったですね。…あ、そうだ。孤児院で思い出した。ひとつお願いがあるんですが…」
「無茶なことじゃなきゃいいが…」
「違いますって。このぐらいの大きさの木の箱が欲しいんです」と指先で3センチくらいを示す。
「制作依頼ということでお金を払いますのでお願いできませんかね？」
「そんな小さな箱に値段をつけるのも面倒だし、お前さんのことだ新しい商品になるものだろう？ そんなことは後回しにしてとっととこいつに描け」
はいはい。ツーリ爺さんに手渡された木の板に蓋つきの箱を寸法とともに描く。
「また開閉する箱か。カージュのところの丁番とやらが必要になるな」
フタをスライド式と迷ったが、スライド式だと箱が横になった時に勝手にフタが空いてしまう可能性もある。
フタと本体を繋ぐ丁番の外に、フタと本体を開け閉めするのに便利なロック機能付き丁番を作ってもらうかな、カージュ爺さんに。
「とりあえず、サンプル含めて２つお願いします」
「…サンプルの意味が分からないが、予備ってことだろ？ 机の後になるが作っておいてやる」
「ありがとうございます」
何に使うのか根掘り葉掘り聞いてこなかったのは奥さん用の机作りも控えてて忙しかったからかもしれない。
さてと…今日のところは、ここでの用事は終わったかな。
「ツーリ爺さん、これからカージュ爺さんのところへ行ってきます」
「ん？ 奴のとこへは何しに行くんだ？」
「作って欲しいものが出来たので、おねだりに行くんです」
「新しいモノか？」
「そうですが、木工屋とは関係ありませんよ」
ロック付き丁番とハサミだから。
「関係あるかないかは聞いてみなけりゃ分からんだろ。ワシも一緒に行く」
木くずをぱっぱと払って、爺さんは椅子から立った。
暇じゃないはずなのに、フットワークが軽い。
「オヤジ、カージュさんのところへ行くのなら丁番の支払いを頼む」
「仕方ないの。ケンゴ、少し待て」
ツーツさんにお使いを頼まれ、ツーリ爺さんはお金の入った袋を受け取り、服のポケットに入れた。
「じゃ、いくか」
俺は受け取った硬貨収納箱を肩掛け鞄に入れ、木工屋を後にした。
*
「こんにちは」
「こんにちはー」
娘さんのカリスさんに笑顔で挨拶して店の奥へと歩を進める。俺もすっかり慣れたなぁ。
「丁番の支払いを持ってきた。確認してくれ」
お金をカリスさんに渡してすぐ、返事も聞かずに爺さんは俺より先に店の奥へ行く。マイペースすぎる。
「大丈夫です。もし間違いがあっても、奥さんの方に連絡させていただきますし」
「そうですか」
それならよかった。…のか？
「どうぞ、散らかっていて汚いところですがゆっくりしていってください」
「ありがとう、お邪魔します」
遅れてカージュ爺さんの仕事場がある奥へ。
「ケンゴ、また新しく欲しいものがあるんだってな」
「そうなんです。ぜひとも作っていただきたいものがありまして」
「早う、説明せんか」
カージュ爺さんより、ツーリ爺さんの方に早くしろとせかされる。
「待ってくださいよ。今石筆を用意してますから」
肩掛け鞄から石板とともに取り出して、ロック付き丁番を描く。説明も加えるとすぐにどういうものか理解してくれた。
「ほー。これだと予期せずフタが開くということがなくなるな」
「そうです、そうです。こっちのここをこっちへはめ込んで留めるということが大切なので、例えば別のデザインとしては…」
こんなのもできます、といくつか披露したところでカージュ爺さんから雷が落ちた。
「やめろ！ どうせサイズ違いが欲しいだのなんだのと言いだすんだろうが！ デザイン違いなんて余裕ができてからしか無理だ！」
あー。確かにそうだよな。
ロック付き丁番を見たツーリ爺さんの目がキラキラしているものな。頭の中でいくつもの新商品が生まれているのに違いない。
「す、すみません。あとひとつだけ…どうしても欲しいものがありまして」
ハサミのイラストを描く。
そしてもうひとつ、分解した状態のものも描く。
「なんじゃこれは？」
「変わった形のナイフ、か？ これは2つがくっつくのか？」
「丁番のように、また2つでひとつになるのか？」
ああ、そう言われたらそうかもしれない。
「これはハサミといいまして、この丸いところに親指から先を入れます」
手のイラストも付け加える。ちょっとごちゃごちゃするが、分かるかな。
「そしてもう片方に人差し指、中指を入れて…こんなふうに動かします」
エアハサミを使うジェスチャーをする。
「紐などの細いものを刃と刃の間に入れ、指で刃物を動かすことで切断する、という仕組みです」
「ナイフじゃあかんのか？」
この世界だと紙を切ることはないだろう。だが、髪は切れる。
「先ほど、紐と言ったのでナイフがあれば…と答えが返ってきたのだと思います。説明が少し悪かったですね。確かに紐はナイフでも切れます。でも俺がこのハサミが欲しい理由は、髪を切りたいからなんです」
まだそれほど伸びていないから気にしなくてもいいだろう。だが、荒物屋へ行ってもハサミは売ってなかった。実は爪切りもなかったが、これは爪やすりがあったから爪切りの代用になる。
「髪を切る？」
「そうです。みなさんは髪をどうして切ってます？」
「もちろん、ナイフだ」
やっぱりな。
「怖くないですか？」
「怖くないかどうか改めて問われたら、怖い。だから信用している家族とか、知り合い以外には頼まない」
やはり、床屋もないか。
「後ろは無理としても、ハサミがあれば前髪や横の髪なども自分で切れます」
「ナイフでも自分でできるぞ」
器用だなぁ。それしかないのなら、ないのが当たり前か。しかし俺はハサミの便利さを知っている。
「それに、髪の毛と言いましたが、ハサミは布を切るのにも便利なんです。洋服を作ったり…は専門家に任せるとしても、布を小さく切って張り付ける補修ぐらいならみなさんもするでしょう？」
「そんなもん、男はせんだろ」
「母親や奥さんがいる男性ならそれでもいいでしょうけどね」
「………いなけりゃ…仕方ないのか」
ツーリ爺さん、俺には母親も奥さんもいないって気が付いてくれたな。
「布を切る道具…」
「そうです。薄いものをきれいに切ることもハサミなら簡単なんです」
「カージュ、いっぺん作ってみりゃええ。ケンゴの欲しがるものだ。きっと面白いことになる」
援護ありがとう、ツーリ爺さん。裁縫をする人が近くにいたら、おススメしたいが…まずは自分用が一つあればいい。商品にならなくても、俺はまったく気にしない。
「ひとつ、先にアドバイスがあります」
「なんだ？」
「刃は片刃。それが擦りあうように動くことで断面鋭い切れ味になります。刃と刃の動きを計算してください。ただ、まっすぐに動くモノを作っても失敗するだけです」
「失敗するだけだと？ 面白れぇことを言うじゃないか」
カージュ爺さんは獰猛な笑みを浮かべた。
鍛冶屋に失敗するは禁句だったか？ いや、素人が刃物造りに口を出すな、か？
「お願いできますか？ 全体の長さは15から20センチまでくらいのものが欲しいです」
あまり長すぎるものも邪魔だし、危険だと思った。
「やってやる。楽しみにしてろ」
挑まれたと感じたのか、カージュ爺さんは不敵な笑みを浮かべていた。
「ありがとうございます。どのぐらいに来ればいいですか？」
「1日もありゃ出来る。と言いたいとこだが、ロック丁番というのも作ってみてぇし…明後日に来い」
「分かりました」
商品代についてはまだ口にしなくてもいいだろう。ハサミ代の代わりに売れそうな新商品のアイデアを出せと言われても、いくつか案がある。
子供用の楽器とかも楽しくていいと思うんだよな。木琴を留める金具をカージュ爺さんに作ってもらうか、タンバリンの平鈴部分を作ってもらうとか。せっかく木工屋と鍛冶屋が揃っているのだから、二人が協力して一つのものを作るのもいいと思う。
あれ？ 孤児院の子たちを見たせいか、思考が子供寄りになってた。
「では、また来ます」
カージュ爺さんの店を後にして、分かれ道のところで足を止める。
「もううちに寄っていかんのか？」
「残念ながらこの後は予定がありますので…また今度ということで」
ハサミの試し切りをするための布を買いに行きたい。それにこのカバンは安いだけあって内ポケットもないのだ。少し手を加えて改良しておきたいので先に材料を揃えておこう。
「そうか…じゃあまた明日なケンゴ」
いや、明日も行くとは言わないぞ。
俺は黙って、手を振り返すだけにしてツーリ爺さんと分れた。
雑貨屋で布と革紐、革のベルトを買う。髪用なのかオリーブか何かの植物オイルがあったからそれも買う。少し高かったが、こういうオイル系は髪や肌の手入れ用に持っておきたい。
他にも欲しいものはないか、ゆっくり店内を見て回って買い物を楽しむ。見ているだけでも楽しい。
手持ちのお金があるから、欲しいものを我慢しなくてもいい。
とはいえ…冒険者ギルドに売りに行っているだけではレベルアップしない。今日は昨日よりも早くSAを設置しよう。場所も町からはもっと離れた場所にしよう。
買い物を終えた後、管理人事務所に戻って地点登録2へ。ここは一番はじめにコルサ達5人と出会った場所から町へ向かって歩いて初めて二股になっていた街道脇だ。新しくもらった駆け足スキルでそこから町方面へ走って移動。新規の場所にSAを設置する。
しばらく待ったが誰も来なかったので、管理人事務所でカバンのアレンジをすることにした。
ハサミの完成を待ってからにしてもよかったが、時間のある間に作ってしまいたい。
大小の布をナイフで切る。やはりというか、不器用なのか…完全にまっすぐに切るのが難しい。
少々斜めになっていても、折り返しでまっすぐ縫い付ければいいかと思い直して、作業を進めていく。カバンの内側に大小の内ポケットを無事縫い付けたところで来客があった。
モニターに映像と音声が流れるようになっているから、離れたところにいても客の様子を確認できる。
初めて利用する冒険者ではなさそうで、危なげなく自販機で買い物をしている。…と思ったら、コルサ達がしてくれたように後から来た冒険者に自販機の使い方を教えてる。
客が自発的に他の客のフォローに回ってくれるのだから助かる。
やはり分岐近くの街道にSAを出したのが良かったのか、それとも時間帯がいいのか次々と客が増えていく。この分だと、今日にもレベルアップできたりして…とドキドキしてきた。
先に人数はクリアしたが、売り上げの方は伸びない。見たこともないものが多く、お試しで全種類買っていくような者もいないから仕方がないと言えば仕方ない。
陽が落ちても今夜はテント広場にテントを出して留まる者たちがいた。屋外かまどを利用して、料理も作っているみたいだ。簡単に肉を焼いただけみたいだが…。
今日のマキの回収はあきらめて、早めに寝ることにする。彼らが何時までSAにいるか分からないが、あまりにもゆっくりしているようなら清掃作業に入ると説明して出ていってもらおう。
そんなふうに思いながら、瞼を閉じた。
