とある教師の必死
「結城ー！どこにいるんだ結城ーっ！」
「藤沼先生、また結城さん探してる…」
「また何かやったのかな－、えーっと、フジぬーせんせ？も大変だよねぇ」
「ぶは、そうだね」
結城が大胆なイメージチェンジをしてからというもの。
私の教師生活は大きく変化した。
「…結城、その怪我はどうした。唇が切れているようだが…」
「あ？さっき佐々木がいじめられてて止めたら、草薙が殴ってきたからケンカした」
「っおい草薙はどこにいるんだ！みんな見つけるのを手伝ってくれ！」
「せんせーっ！見つけた！気絶してる」
「なんだと！？」
「結城、神尾がびしょ濡れで倒れてるんだが、何があったか知ってるか？」
「あーそれなら、神尾が佐々木に水をかぶせて下着透けさせて遊んでたから、あたしも混ぜてもらった」
「…誰か！保健室からタオル持ってきてくれ！」
「はーい！」
「結城！君また草薙と喧嘩しただろう！」
「おう！8戦8勝だぜ！カッコいーだろフジぬーせんせ！！」
「褒められるか！前歯折れてたぞ！」
「あ、それ自分で転んで折ってたわ」
「せんせー草薙くん保健室に運んできたよー！」
「こ、声かける前にやってくれたのか…お前たち…ありがとうな…っ！」
「また結城さんですか…」
「はい…何度もすみません、教頭先生…」
おかげで教頭先生と私の個人面談も増えた。
…重ねていく度に私への批判から同情に変わっていったが。
というのも、彼女の関わる騒動はすべて『証人』がいた。
草薙と殴り合った時は、佐々木と神尾の2人が状況を詳しく証言した。
最初に殴ったのは草薙であり、結城はそれを避けるだけ、または転ばせるくらいしかしない。
神尾がびしょ濡れにされたのも、関係を修復した佐々木の友人たちが証言してくれた。
他にも別のクラスの女子生徒たちと揉めたようだったが、同じクラスの女子を何人か巻き込んでいたお陰で状況を正確に掴み、しかるべき説教ができた。
そう、彼女は本来の頭の良さをフル活用したのだ。
自分のやっていることは良いことでないを認めた上で、自分の責任を最小に留め、確実に経緯を明確にし大人に正しい判断をさせる。
学年トップを獲ったことがあるほど良い成績を維持しつつ、積極的にボランティアに参加することも欠かさない。
そうやって素行以外の部分で自分の評価を補完したのだ。
「あの泣いてばっかりだった彼女がねえ…」
「…おそらく。ですが、彼女は『なりたい自分』になろうとしているんだと思います」
「なりたい自分、というと？」
思えばもう、結城とあの話をして2年が経っていた。
「自分を見失わず生きていくにはどうすればいいか。きっと彼女はその答えを模索しているんだと思うんです。
『犯罪者の娘』であり、『母親に捨てられた娘』であり、それでも『結城 灯』一個人であることを自分で認めるために、戦っているのではないかと」
そうして彼女は行動を続けた。
その姿を見て、同級生たちは変わっていった。
佐々木は自分の家族のことでいつまでも悩んでいられないと思ったようで、前の明るい彼女に戻り、よりたくさんの友達と結城という『親友』を得た。
弟とは別れて生活を送っているが、関係は良好だという。
クラスの雰囲気も、草薙や神尾に対して反論できなかった空気から変わった。
『何したって結城にはかなわないのに』と、暖かい目に変わっていき、クラス一丸となって結城と草薙たちを支え合う関係になった。
彼女が大きく変わったことによる影響は、私を含めた多くの人々の考えを変えるものへ広がっていったのである。
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「ね、フジぬーせんせ」
卒業式の日。
私と結城の6年間が終わる日。
これから結城の名前を呼んで学校中を駆け回る日が来ないなんて、自覚せず迎えてしまったこの日に、結城は私に声をかけた。
ショッキングピンクの髪は変わらず派手で、何度言っても黒に戻ることはなかった。
せめて揺れないピアスにしろといったが、それも結局聞いてくれなかった。
でも、1つだけ守り続けてくれたことがあった。
「いろいろメーワクかけちゃったけどさ、せんせーにもらった『あたし』、今もちゃんと持ててるかな」
「…ああ、変わってないよ。『優しい結城 灯』のことだろう？」
「はは！覚えてくれてたんだ！サンキューせんせ！」
彼女はもう学費の工面のために特殊治安局で働いていて、卒業後はそのまま正式に配属となることが決まっていた。
上司の方にお会いしたことはあるが、とても積極的に楽しく働いているというし、問題はないだろう。
…彼女の素行話では随分盛り上がったが。
「あたしさ、あの時せんせーが言ってくれなかったら、ずっと変われなかったと思う」
「そうか」
「だからさ、ホント、感謝してんだ」
よく見ると、彼女の瞳は充血していた。
毎日見ていたあの時のような瞳だった。
でも、今のその色の意味は違う。
「ありがと、せんせ。
あたし、先生に出会えて、本当によかった」
ぽたり、と。
私はその日、初めて涙がこぼれた。
