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買い物は大変だ

ダイニングには、いかにも強そうなガタイの大きな男が、大盛りに盛られた朝食にガッツいていた。

「やぁ、坊っちゃん。今日は、どうします？」

そう言って、歯を見せてニヤリと笑った大男は、ボディガードの加地(かじ)さんだ。

執事の新崎さんと違って、この人は、いつも「坊っちゃん」と呼んでくる。

といっても、そう呼ぶのは、屋敷の中や車の中など素性の知れている人の前だけだ。

人前では「橘さん」と呼び方を変えている。

加地さんは、子供の頃から、気さくに話せる数少ない人だった。

「買い物に行こうかと思うんだけど…」

「買い物？。何か、欲しいものでも？」

記憶の限りでは、明和（ともかず）は、あまり物欲のある人ではなかったようだ。

しかし、今の中身は、明石めぐみなのだ。

(せっかくお金持ちの御曹司になったというのに、お金を使わないのはもったいないでしょう。

この「不思議な夢」は、明日には覚めてしまうかもしれないのだから…。

なんて言っても、私の記憶？によると、このコの貯金残高は１５億円以上もある。

数千万円くらい無駄遣いしたって、どうって事ないよね？。)

「またいつもの気分転換ってヤツですかい？」

よくわからないけど、このコは、何かの拍子で気分転換と称して、それまでと180度違う行動に出る事がよくあるみたい。

なので、今回も、そういう事にして、ごまかす事にした。

加地さんの運転で街中に買い物に出かけた。

車は、以前見かけた「いかにも普通そうな車」だ。でも、防弾ガラスになっていたりとか、色々改造されているらしい。

あんまり高級車って見た目だと、いろいろ危ないので、そうしているんだそうだ。

だから、特にドアを開けてくれたりもしない。普通に自分で降りる。

大手量販店のゲーム売り場にやってきた。

買い物かごに、ずっと欲しかった最新のゲーム機やゲームソフトを、ポイポイと入れていく。

でも、貯金額を考えれば、何も困ることはないだろう。

…と思っていた。

レジで、支払いをしようと思ったら、財布の中には、現金はそんなに入ってなかったのだ。

少し焦ったが、財布には、金色のカードが入っていた。ゴールドカードとかいうクレジットカードだろうか。

いつもカード払いをしているのかもしれない。そう思って、そのカードを使ってみる事にした。

金色で少しひんやりした感触のあるカードを出すと、店員さんは目を丸くした。

「ちょ、ちょっとお待ち下さい」

店員さんは、近くの店員さんを呼んで何やら話をはじめた。

ひとりでは、対処がわからなかったらしく、だんだん、集まってくる店員の数が多くなってきた。

店員さんの一人が、マイクで店内に呼び出しをかける。

「て、店長、す、すみません、３階のレジまで、お、お願いします」

しまいには、店長まで呼び出される事態に発展してきた。

（な、何か、とんでもない事になってきてる…）

店員さん達は、なるべく客に聞こえないように小声で話そうとしているが、動揺しているのか、こちらまで聞こえてくる。

「これ、端末通せるの？」

「わ！、もしかして純金で出来てるとかってヤツじゃない？」

「えぇ！！、端末通す時に削れたりしたらヤバイじゃん」

そんな中、店員に呼び出されてやってきた店長は、店長というには若い感じの人だった。

店長も、どうにも、よくわからないという顔をしており、何か言おうとしては、その言葉を引っ込めるという事を繰り返していた。

（あれって、こういう店では使っちゃいかなかったのかな…）

「あれってクレジットカードじゃなかったっけ？」

執事の新崎さんに小声で聞くと、全てを察したかのように

「今日はスマホをお持ちではありませんかな？」

「持ってきてます」

「それでお支払いになると、先程のカードから自動的に引かれるようになってますので…」

「おー…」

ポケットの中からスマホを取り出す。

超一流メーカーではないものの、それなりに有名な「ファフニール (Fáfnir)」の最新機種だ。

スマホゲームに特化した仕様になっていて、スマホゲームが好きな明石めぐみにとって大好きな機種だ。

「あのー、こっちのペイ機能でお願いしてもいいでしょうか？」とスマホを見せる。

店員さんはホッとした表情を見せた。

「す、すみません、お気遣い頂きまして、あ、ありがとうございます」

なんだか店員さんの口調が完全に変わっている。なんだか、ヤバイ人って思われたみたい。

帰りの車の中で「ゴールドカードって、あの手の店で使っちゃいけないんだっけ？」と聞いてみた。

「何言ってるんです？坊っちゃん。坊っちゃんのカードは、ラグジュアリーカードとかって言うやつで、ゴールドカードなんかとは別物っすよ。」

（え？、何それ？）

記憶の中を辿ると、確かに、そういうのに申し込んだ記憶があった。外側は純金で出来ていて、年会費だけで20万以上とかいうヤツだ。

思えば、変な質問をしてしまったものだ。（変に思われただろうか？）

もしバレたら、悪霊でも払われるかのように追い出されるような気がして、少し焦った。

でも、車内を見渡すと、特に、誰も気にしている様子はなかったので、少しホッとした。

「でも、もうあの店には行かない方がいいでしょうな。坊っちゃんの素性が、何となくバレちゃっていると思いますから…。」

「ごめんなさい。次からは通販にするよ。」

「それがいいでしょう。」

帰宅後、買ってきたゲームを、加地さんと共に楽しんだ。

加地さんは、ゲームの腕前は、私と同じくらいで、僅差で買ったり負けたりといった勝負が続いた。

そんなすごく楽しい時間を思う存分に楽しんだ。