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(くそ…なんなんじゃ)
「おい…おい！大吾！」
キャプテンからの声でハッと我に返る
「お前今日はもう上がれ、何考えてるか分からんが練習に全然身が入ってない。心ここに在らずだ。」
「いや、すんません、俺は…」
「上がれ」
「すみません」
大吾はベンチの横にある蛇口を捻って頭から被っていた。
「珍しいじゃん、あんたが野球に集中できないなんて」
椿が横に来て座る。
「椿か…」
「何？恋でもした？誰かにフラレでもした？モテ男君の大吾君が…」
くすくすと笑って椿は言う。
「バカ言え、恋なんてしとらんわ。」
あたし、強かだ。今安心しちゃった。
「だろうね。どうしたの？なんかあった？」
「フラレたんじゃ」
ドキッと一瞬椿の胸が跳ね上がる
「はぁ！？え？でも恋とかしてないんでしょ？」
フゥ…と蛇口を止めて乱雑にタオルで大吾は自分の短い髪をわしわしと拭いた
「友達だと思っとったやつに友達じゃないと言われたんじゃ」
あたしの心臓も忙しいな…
「な、なんだぁそういう事か。」
「なんだとはなんじゃ、結構傷ついてるんじゃ」
軽い口調で椿は笑う
「別にいいじゃん、大吾は友達多いしモテるし、合わない奴がいたってそれはそれで割り切れば」
いつものサッパリした椿の口調だ。
「ダメじゃ！」
大吾が珍しく声を荒らげて椿の身体が反射的に跳ねた
「す、すまん椿…つい大きい声になってしまった」
驚いた椿だったが、大吾がここまで誰かに執着するのが珍しいなと冷静になり、大吾に問いかけた
「一体どこの幸せ者なの？こんなにも大吾に想われてる人は」
誰にも気づかれない皮肉
「同じクラスの、いつも1人でおって…でも話してみると凄く嘘がない優しいやつなんじゃ」
いつも…1人…
「あ！」今度は椿が大きい声を上げた
逆に今度は大吾の身体が跳ねた
「な、なんじゃ！？」
「もしかしてぼっちくんって呼ばれてる人？」
「お前知っとるのかあいつのこと、目立たんからあんまり知られてない奴かと思っとったぞ」
この時椿はトイレでの1件を思い出し、点と点が線で繋がったのを感じた。
「あー…そういう事か」
「なんじゃお前、何を納得しとるんじゃ？」
だとしたら…確かに優しいな…そいつ。
多分噂が広まって本人の耳にまで届いちゃったやつだ。
自分は1人に慣れてるけど人気者の大吾の事は悪く言われたくない…とかそんなとこか。
「多分だけど…そいつあんたのこと友達だと思ってるよ。」
大吾は思考を置いてけぼりにされて面食らった顔をしている。
「あのね…こないだ私が聞いたん…」
その時だった、校舎の方で人だかりができていて、キャー！！という女子達の声が聞こえた。
