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№０８－　楽しかったアメリの店

　―　№０８　―

　部屋の中の独特のにおいに顔をしかめていたら、それをライトで照らされた。

　笑いをかみ殺すウィルが手にしたペンライトをぐるぐるまわす。

「やっぱり明るい場所でみると、ひどい顔だよ。非番明けにこんなアザなんて、警察官だったら上司に呼び出しだね」

「・・やっぱ、目立つかな？・・・」

　ザックはまだ少し痛みの残る、頬の上を隠す。

「まあ、それなりにね。でも、腕の包帯のほうが目立つから、いいんじゃないの？」

　なにがいいのかわからないが、ウィルが白い布のまかれた腕をわざと叩く。ところが思った反応が返らずに、不服そうに聞いた。

「あれ？こっちは痛くないの？」

「・・・おおげさなんだよ。すぐに治るからいいって言ったのに・・・」

　そこで、ああ、と納得した声を出された。

「レイがいたんだ？あいつ、心配性だからなあ」

　ザックがその腕をさすり、簡単に説明する。

「『アメリの店』に、ジャンとケンとおれとレイで行って、ケンがアメリと」

「やりはじめたわけだ。――　腕相撲」

　しっかりとあとをひきとったウィルに、知ってんの？と聞く。

「恒例行事だよ。『腕相撲』するふりでケンがアメリをからかって、場外乱闘になだれこむんだ」

「あーだからレイがケンを注意してたのかあ・・。だいたい、なんでケンは、あんな店で腕相撲するかなあ。普通アメリをみたらそんなこと考えないぜ」

「あいつはアメリに遊んでほしいだけだよ。ほかを巻き込みながらね。彼・・彼女はこの辺の腕相撲大会の優勝常連者だから、挑まれた勝負は、それはもうオトコらしく、受けるわけさ。おちょくられるのをわかっていながら」

　『アメリの店』の店主の『アメリ』は、女装趣味のごっつい男だった。

　ステージに立つのは、たしかにかわいくてセクシーな（たぶん）女たちだったけど。