第四話 〜（し）んさい
儀庭の朝は、白い石畳が薄朱色の朝光を受けてやわらかく輝いていた。
庭っ娘たちがゆるりと集まり始めると、朝の静けさはすぐに賑やかさへと変わっていく。
東屋の縁では、芳華が巻物を抱えながら困った顔をしていた。
芳華：「昨日ね、ことばが勝手に遊びよったんよ～……
心華家で詩を読んどったら、意味がどんどん変わっていくんよ～……」
黒耀：「意味が……変わる？」
芳華：「『花が咲く』って書いとるのに、読んだら『鼻が咲く』になったり……
『風が吹く』が『布が吹く』になったり……
なんか勝手に遊びよるんよ～！」
瑠映：「それ、色の名前と混ざっとるんじゃない？
“布色”って新色作ったけぇ、影響したんかもしれんよ？」
芳華：「そんな色のせいで鼻が咲くん！？ 絶対違うじゃろ！」
夜凛：「舞で意味を整えちゃげるけぇ！ ほら、風で——」
芳華：「整えなさんな～！ 意味がどっか飛んでいくんよ～！」
琴雪：「これは“言葉の迷走”じゃ。
意味の乱れは心の乱れ、心の乱れは文化の乱れ……
つまり昭華王朝の——」
紅牙：「……違う。読め。」
芳華：「読んだら余計変になるんよ～！」
黒耀：「ことばが遊ぶのは、詩巻の順番が遊んでいるからです。
つまり——並べ直せばいいんです！」
芳華：「その並べ直しがようできんのんよ～！」
儀庭の静けさは、今日もあっという間に消え去った。
詩が揺れ、色が光り、舞が風を起こし、深読みが飛び交い、
紅牙が静かに片付け、芳華が天然で締める。
【昭華の豆知識】
●『言葉迷走』
昭華王朝において、詩や文章を読んでいる最中に意味が勝手に変わってしまったり、酷似した音の言葉へすり替わったりする現象を指す言葉。当時の文芸文化では「言葉の整合性」が極めて重視されていたため、わずかな音のブレであっても「読み手の精神の象徴」として深く考察されていた。
●『言葉は心の音』
昭華の美意識では、発せられる言葉の乱れはそのまま「心の乱れ」に直結すると考えられていた。芳華が体験した奇妙な言葉遊びも、当時の価値観に照らし合わせれば、彼女の精神が何か別の事象に囚われていた証拠と解釈される。
儀庭の朝は、今日もゆるりと始まり、ゆるりと騒がしくなる。
それこそが昭華王朝の、いつもの日常であった。
