親友の頼み
雫とデートして数日経った日、八雲から電話が掛かってきた。八雲とラインすることはあるが電話が掛かってくることはなかなかないことだった。
「はい？涼だけど。何？珍しいじゃん」
「ごめん。俺今週の水曜日、教授に手伝い頼まれちゃってさ、妹の華の学童の迎えに行けなくなっちゃって、代わりに行ってくれないか？」
「…俺は良いけど学童の規則的に問題はないわけ？っていうかお前の妹、小学生なんだろ？俺子供とうまく話せるかなぁ。車持ってないから歩きになるし初対面だし」
「知り合いに頼むのは学童に話を通してあれば大丈夫。俺と帰るときも徒歩だけど一人で帰らせるのが学童の規則で駄目なんだ。子供苦手だとしたら、まあ…頑張ってくれ」
「まあいいけど。お前にはレポート手伝ってもらったり世話になったりしてるし」
実際、八雲に世話になってるのは本当にそうで、俺が八雲妹の送り迎えを代わることくらい当然のことだ。俺が小学生と話したことが殆どなく、更に八雲の妹の華と初対面だとしても。
「悪いな」
「っていうか学童って棗がバイトしてるところだっけ？」
平静を装って聞いた。実は前からもし、八雲に棗への思いを気づかれていたらどうしようと思っていた。
「そうそう。あいつは華と仲良いし、学童のバイト休みの日だったらあいつに送ってもらうことも出来たんだけどな。あ、多分華と一緒に帰るとき、対応するのは棗だから」
「あ、そうなん？」
さらっと八雲が棗呼びをしたことにショックを受けた。彼女は八雲に名前呼びをされたらすごく嬉しく思うんだと思う。俺に名前を呼ばれてもなんとも思ってくれないのに。
「うん。なんか迎えに来た人はサイン書かなくちゃならないらしくてさ」
普通に話す八雲。ああ、こいつは露ほども俺が自分彼女を好きだなんて思ってないんだなとほっとする。でもそんな八雲を憎らしく思う気持ちもあった。
「分かった。じゃあな」
俺は電話を切った。
「あいつ、少しでも自分の彼女が盗られるとか思わないのかよ」
鈍いんじゃないか、なんて思ってしまう。まあバレたら困るのは俺なわけだが。
あんなに美人な彼女がいて、俺は棗と仲良いのに少しも気にしないのだろうか。
俺は芯のしっかりした棗が好きだ。そういった彼女の魅力を八雲は分かってないんじゃないか。
…いや、棗は性格的に浮気なんてするタイプじゃないことを理解してるから安心しているのか。
それに俺が棗を好きだとかそういうことを欠片も八雲が疑わないのは俺のことも信頼してくれているということでもあるのだろう。
だとしてもそれはそれで辛い。実際に俺は親友の彼女を好きでその信頼を裏切ってるとも言える。
…棗と八雲はもうキスくらいはしたんだろうか。
八雲の顔が近づいて、驚いて、でもどこか嬉しそうな棗…。そんな光景を想像して俺は自室で一人でぶんぶんと首を振った。
