【エッセイ】BLカテゴリが出来るまで続くシチュ妄想フリートーク

今までの妄想カップルを一回短編にしてみる章

DKBL003 一軍パリピ×夢追いモブ 「モノクロ世界にカラーインクが落ちてきた」

【攻め】一軍パリピ　赤城(あかぎ)　テル

【受け】夢追いモブ　一色(いっしき)　ケイト

☆お前だけフルカラーに見える……

　一軍男子だ、モテ男だ、そんなのはただの称号で。

　オレの外側だけしか見ないヤツらばかり。

　だから、オレも外側しか見ない。

　結局、見える世界は白黒の、味気ないものだ。

　テルは今日も出待ちの女子達と、それに群がる学校の男子どもと街を歩いていた。

　毎日同じ街、行く店も同じ。飽き飽きしているが、他に選択肢もない。

　次第にテルの視界は色を失っていった。日常への興味とともに。

　どうでもいい会話。

　どうでもいい空気。

　いいかげんに愛想笑いも疲れてしまった。

　だけど、これを失ったらオレに何が残る？

　得体の知れない恐怖を感じて、思わず近くに視線を戻す。

　そんなテルの目に飛び込んできたのは、総天然色の一区画だった。

　ただのベーカリー。毎日通り過ぎていたが、どんな店かは覚えていない。

　ショウウインドウ越しに中が見えた。そこに知っているような人物がいた。

「……」

　ただのパン屋だ。

　そう思ったけれど、彼だけが何故かフルカラーに見えて。

　隣を歩く女子に腕を引かれたけれど、テルはベーカリーを通り過ぎても、その姿を目で追っていた。

　◇ ◇ ◇

　今日も平和な朝。

　ケイトは、新しいノートの表紙を書いていた。レシピノートにしよう。

　学校でしか出来ない作業に胸を躍らせる。

　夢中でペンを走らせていると、ドカッと大きな音を立てて、誰かが前の席に座ってきた。

「……赤城(あかぎ)、君？」

　顔を上げてケイトは驚く。

　目の前にいるのはクラスメイトの赤城テル。

　誰よりもモテて、誰よりも人気がある、クラスの頂点にいる人物。

　最下層モブの自分とは何もかもが違う。話した事さえなかった。

　その一軍男子が、ケイトの目の前に座り、不躾にしげしげと顔を近づけてくる。

　何かを確認しているような目線に、ケイトはにわかに緊張した。

「な、何……？」

　何か嫌われるような事をした覚えはない。

　だからとても不思議で不気味だった。顔が綺麗だから、余計にそう思う。

「やっぱ、昨日のパン屋、お前だよな」

「……っ！」

　その一言で、ケイトの目の前は暗くなる。

　早速バレた。初日だったのに。そんな感情がグルグルと渦巻いた。

「何してたん？　バイト？」

「あ、あの……」

　学校の規則でアルバイトは禁止されている。

　しかし、それ以上に知られたくない事情がケイトにはあった。

「お、お願い……」

　消え入りそうな声でケイトはようやく言う。

　目の前のテルは、その小声を聞こうとさらに顔を近づけた。

「誰にも、言わないで……！」

　手が震える。

　油断したら泣き出してしまいそう。

　ケイトはぐちゃぐちゃの感情を懸命に抑えて彼に懇願した。

「ふうん……」

　テルにして見れば、小犬のように震えているケイトの心情はよくわからなかった。

　確かにアルバイトは禁止だが、内緒でやっている者はたくさんいる。

　笑って「黙っててよ」と言われれば、それで終わりにするつもりだった。

　だが、目の前のよく知らないクラスメイト——一色(いっしき)ケイトは、深刻な顔をして、まるでいじめられたように暗い顔で絶望している。

　何が彼をそんなに追い詰めているのか。

　少しの悪戯心が湧いてきた。

　それから、意外と可愛くて興味も出た。

「……いいよ」

　テルにはニヤけながら答える。

「ほんと！？」

　すると、ケイトは顔を上げて仏様に助けを求めるような顔つきだった。

　あ、かわいい。

　やっぱり、もうちょっといじりたい。

　教室の景色もテルにとってはモノクローム。

　だけど、ケイトの周りにだけ虹がかかったように見えた。

　昨日、通りがかったベーカリーで感じたものと同じ。

「その代わり、パン食べ放題な！」

「……えっ？」

　テルの放課後。

　新しい用事が出来た。

　◇ ◇ ◇

「パン屋さんになりたいて……小学生女児か」

　放課後、連れ立って歩きながら笑ってしまった。

　テルは出待ちの女子や学校の悪友達を全て振って、ケイトとベーカリーへ向かっている。

「そ、そんな事ないでしょ。子どもの頃にみる夢と一緒じゃないよ」

　少し口を尖らせて言うケイト。

　その仕草はやはり可愛らしくて、テルはますますいじりたくなる。

「で、都合よく叔父さんがパン屋をやってるから、修行をしてると」

「都合よく、って言うか、叔父さんがベーカリーやってるから、ぼくもそうなりたいって思ったんだ」

「なるほど、そーゆー順番ね」

　他愛のない会話。だけど、なんだか楽しい。

　ミーハーな女子と、おこぼれに預かりたい悪友達とする会話とは比べものにならない。

　テルは不思議と胸が躍っていた。初めて「友達」とお喋りをしたような気がする。

「てか、親戚の家業手伝いならバイトじゃなくね？　もっと堂々とすりゃいいのに」

　テルがそう聞くと、ケイトはにわかに表情を曇らせた。

「……実は、親には内緒にしたくて」

「え、なんで？」

　叔父の家に出入りするのに、親に秘密でなんて普通はいられない。

　秘密にする意味もわからなかった。テルは深く考えもせずに聞き返す。

　すると、ケイトは再び泣きそうな顔になって、絞り出すような声を出す。

「……叔父さんはお母さんの弟なんだけど、二人、仲がすっごく悪くて」

「お、おう……」

　子どもに影響するほどの不仲とはどんなものなんだろうか。

　親戚と呼べる存在がいないテルにはよくわからなかった。

「もう、ほんとに仲が悪くて。むしろ憎しみ合ってて」

「そ、そうか……」

　これ以上は聞いてはいけない気がする。プライベート過ぎる話題だ。

　この先を説明させたら、ケイトは泣き出してしまうかもしれない。そんな顔をしていた。

「だから、ぼくが叔父さんちに行ってる事は誰にもバレちゃいけないんだ」

「ふうん」

「ましてやぼくが叔父さんちの跡を継いでパン屋になりたいなんて……絶対に言えない」

「……絶対言えないこと、なんですんの？」

　頑なに肩を震わせるケイトの決意はなんだか悲壮で。

　そこまでの事をどうしてわざわざ選ぶのか。テルには不思議だった。

　だからついなんとなく聞いてしまった。聞いてから少し後悔する。

　ケイト自身を否定する言葉だったかもしれない。だが、ケイトはこちらを見上げて目を丸くしていた。

「それでもパン屋さんになりたいからだよ」

　真っ直ぐな瞳だった。

　彼には確固たる決意と夢がある。テルには全く持ち得ないもの。

　眩しい。そう思った。

　少し悔しくて意地悪を言ってみる。

「百歩譲って、パン屋には叔父さん抜きでなればいいんでない？」

　すると、ケイトはますます目を丸くした。

　そんなのはあり得ない、とでも言うように。

「ぼくは、叔父さんの作るパンが好きなんだ！」

　あまりにも真っ直ぐで。誰にも侵せない領域をケイトは持っている。

　そこまでの在り方が羨ましい。

「……お前、頑固なんだな」

「そうかな？」

　そして、やはり眩しい。

　彼が、彼だけがフルカラーに見えた理由がわかった気がした。

　◇ ◇ ◇

　テルがケイトの叔父のベーカリーに入り浸るようになって一週間が過ぎた。

　二人は放課後連れ立ってベーカリーへ行く。

　ケイトは店員としてレジ係を、テルはそれをイートインコーナーで眺めている。

　とても美味しいパンを食べながら。

　ケイトが頑固になるだけあって、パンは絶品だった。

　これは確かに修行したくなる。

　だが、ケイトは今のところただのレジ係。パンの修行はいつするのだろう。

「赤城君、聞いて聞いて！」

　ある日の昼休み、珍しくケイトが声をかけてきた。

　教室内では属するグループが違い過ぎて、二人が話す機会はほぼない。

「お、なんだなんだ」

　いつもは遠慮して遠巻きに見ているのに、ケイトがこちらにやってきた。

　テルは嬉しくなってケイトの肩を抱き、駄弁りグループから脱する。

　彼らはその様子に唖然としているけれど、知った事ではない。

「なんかあったんか？」

　明らかに嬉しそうなケイトの顔。

　悪友達に見せるには勿体無い。

　テルはケイトを隠すように教室の隅に連れて行き、続きを尋ねた。

「あのね、あのね、耳貸して」

「ええー？」

　高校生にもなって内緒話だなんて。よっぽど嬉しい事があったに違いない。

　テルは言われるままに、右耳をケイトに近づける。

　吐息がかかって、少し胸がときめいた。

　そんなテルの気持ちに気づかないケイトは、はしゃぎたいのを抑えながら報告する。

「今日から、パン作りの基礎を叔父さんが教えてくれるって！」

「おっ、マジか！」

　待望の修行の始まりだ。テルにもワクワクが伝染する。

「ぼくがパン作れたら、赤城君食べてね！」

　喜びに溢れて笑う顔。

　総天然色のインクが、モノクロだった胸に滲んでいく。

　やばい、好きかも。

　恋心が、滲んで広がりそうな感覚だった。

ーーーーー　テルとケイトってどんな二人？　ーーーーー