終話:真のペンドラゴン王国へ
(学園の保健室)
クーデターが収束して2日経ったがホノカは未だに眠り続けていた。
そうなるのも無理はない…
ホノカにとっての恩人の悲し過ぎる過去、
負担の大きい神法術の使用、
捨てきれなかった父が生きているという希望が絶たれ、
アイテムでブーストした敵との激戦、
怪しい謎の教団とその教団に別国に連れて行かれた弟、
転移者の存在と初代国王への技術提供者、
この全ての負担、ストレスが一日でホノカの心身を襲った。
周りには従魔がホノカを護衛して、兄を心配するポーラも疲労でホノカの隣で寝ている。
そこにはシャーナもいてホノカが無事目覚めるのを椅子に座って待っている。
オーレンは少し離れた所で椅子に座ってホノカを見守っていた。
「ホノカ…ありがとう…僕行っていくるよ」
オーレンは何かを決意すると保健室を去って行く。。
◇
(王宮の会議室)
そこにはオーレンと第三王子以外の男系王族と大臣達が今回の被害状況を確認していた。
ゲオルグは臣下達の報告を聞いている。
「酷いものだな…建国以来初めての惨事だ…」
ゲオルグは今回の被害に頭を悩ませていた。
そんなゲオルグの前だけ資料も何もない。
そして、何か待っているように見える。
そんなゲオルグにホクニネが進言する。
「陛下、地方貴族にも被害ありますが、騎士団の被害を無視出来ません。まずは王都の衛りを疎かにする訳にもいきまん」
ホクニネは主に自身の直属の配下を気にしていた。
意見が出るとゲオルグは安心したような表情を見せる。
「そうだな。まず騎士団所属の者は支援をしよう…」
ゲオルグは一つの進言で直ぐに政策を決めてしまった。
これはいつもの事なので宰相や内務大臣は何も言わない。
そもそも彼らはゲオルグが決めた人事で、彼らもゲオルグのような脳筋だ。
しかし、この様子に呆れているまともな人物もいる。
ガルルグ、ボレアスと第二王子ブレンの3人だけだ。
彼らが進言しても通ることはまず無い。
しかし、こんな会議を終わらせる者が現れる。
バン
「失礼します！！」
「オーレン？」
会議室の扉を勢いよく開けて入ってきたのはオーレンとヴィクトル、ヴィナタ、ヴィオラの4人だった。
ゲオルグは自身の息子に怪訝な顔を向ける。
「何だ？此処はお前達のような軟弱者が来る所ではない…」
ゲオルグの「軟弱者」というのは
「幼く、知己が浅く、経験も無い者」という意味では決して無い。
「戦闘能力がない弱者」という意味だ。
オーレンもそのことをわかっている。
「父上」
オーレンはゲオルグを無視して「国王」ではなく「父上」呼びをした。
このような事は始めてでブレンすら驚いている。
「この度、クーデターが起きた原因は父上にあります！父上…王座を退いてください！」
オーレンの言葉に会議室の者達が驚く。
「今度はオーレン殿下がクーデターか？！」
宰相達はまたクーデターだと囃し立てた。
オーレンはそんな者達の言葉を無視して話し続ける。
「…父上はブロンが不正をして名だたる武人達を陥れたのを知っていたのにも何もしなかった！」
「お前にはわから…」
「どう動けばいいのかわからないのでしょ？」
オーレンはゲオルグの話しを遮った。
それによりゲオルグは悔しそうな表情を見せた。
「ある人達に聞きました…
『陛下は武力で何とかならない事を酷く嫌う』
『あのお方は情報戦を得意としないため暗部の使い方が荒く、暗殺をしないのに暗殺者のみで暗部を結成してしまった』
『軍資金にお金を殆どかけて…他の政策を怠り…困ったら戦争でギリギリ保っているが、いつまでそれが続くか…』
と…」
ホクニネはオーレンの告発に激昂して叱責する。
「殿下！王子とはいえ不敬ですぞ！！」
「そもそも殿下…どこの誰に聞いたか知りませんが、そのような戯言を鵜呑みすると足下をすくわれますぞ？」
今度は宰相がオーレンを脅した。
すると…
ガチャ
再び会議室に人が入ってくる。
「どうもどうも、その誰かさん達ですよ」
「貴方達は！？」
宰相は入ってきた人物達を見て驚く。
そこに現れたの人物達は
元宰相ミスト・ブルーア、
ペンドラゴン暗部『シャドーナイツ』元団長ゴルロージ・リバーシュ、
ストデウム学園・学園長サウシャ・フジムラサキだ。
「お久しぶりです。陛下…」
ゴルロージはいつもと違い簡単に挨拶を済ませた。
ミストとサウシャはそれすらをしない。
その代わりサウシャは積年の怒りを顕にする。
「ゲル坊…もうお前には任せておけん…国王を辞めろ」
「ゲル坊」予備にゲオルグは眉間に皺を寄せた。
サウシャはそんなゲオルグに今度は呆れた軽蔑した表情を向けた。
「学園にいた時に無理矢理にでも机に縛りつければ良かった…そうすればここまで酷い事に成らずに…」
サウシャはゲオルグの幼い頃の家庭教師であり、学園の頃は担任でもあった。
自身の教え子が大きな子供ようになってしまった事を今更後悔していた。
ゲオルグは建国以来初の問題児で、本当はストデウムに入ることすら出来ないほどの大虚けだ。
ゲオルグは勉強させようとすると筆記用具や教材を壊す悪癖があり、サウシャはそれに悪戦苦闘し、厳しい躾をするもゲオルグが変わることなかったのだ。
これをオーレンが聞いたときは恥じかしさから涙が出そうになっていた。
そんなオーレンがゲオルグに語りかける。
「父上…今の会議の話を地方貴族に聞かれたら本当にまた反乱が起きますよ？
騎士団にも被害はありましたが、ホノカのおかげで軽微なものです。
最も被害があったのは地方貴族ですよ？
数で言えば騎士団は死者20名、負傷者126名です。
しかし、地方貴族やその私兵は死者114名、負傷者820名ですよ？何故調べないのですか？王子である僕ですら調べる事が出来るのに何故ですか？」
オーレンはゲオルグに自身の疑問と不満をぶつける。
そのゲオルグが苛立ち憤慨して歯を食いしばっている。
すると口を開き…
「ならば…聞こう…誰がこの王座につかせるつもりだ？まさか貧弱なお前ではないだろうな？」
ゲオルグがオーレンを見る目は自身の子供を見る目ではなかった。
オーレンはそんなことに動じない。
「…違います。次の王座に就く者は…
第二王子ブレン兄上です」
オーレンは堂々した、勇ましき姿でブレンの名を呼んだ。
「何…？」
ゲオルグは更に不快そうな顔になり、オーレンの時より酷い目でブレンを見下した。
「お前の差し金か？」
ゲオルグに問われるがブレンは何も応えない。
「…」
「ふん、面白い…ならばコイツが国王に相応しいか私が確かめてやろう」
ゲオルグはブレンを痛ぶるつもりだ。
「父上！」「ゲル坊…」「息子を殺すつもりか！？」
オーレン達はゲオルグのやろうすることを察して、あまりの稚拙さと加虐性に幻滅し驚いた。
しかし、ゴルロージだけは冷静に状況を見ている。
そして、ブレンも本人も。
「かしこまりました。陛下」
ブレンはそれを受け入れるが、オーレンがすぐに止める。
「兄上！お辞めください！」
「オーレン…これは必要なことなんだ…」
ブレンはゲオルグと闘うことを決意しているようだった。
「で、ですが…」
オーレン達はブレンを心配な顔で見つめた。
「行きましょう陛下」
ブレンの言葉をゲオルグは無視して、苛立ちながらも何処か楽しそうな足取りで決闘へと向かう。
(第一闘技場)
ブレンとオーレンは控室で話していた。
「兄上、これを使ってください！
兄上は剣士ではないですが、これは初代国王、ご先祖様で…」」
オーレンは初代国王の剣を渡そうとするが、ブレンは嬉しそうな表情をして、首を横に振り受け取らない。
「それで勝ったとして陛下は納得しないさ、
それに陛下がその剣を知れば、
絶対に手に入れようとするだろう…今考えらる最悪の事態だ…だからお前がそれを死守しなさい…」
ブレンはゲオルグに初代国王の剣を知られるのを懸念していた。
「兄上…」
「行ってくるよ…オーレン」
ブレンはオーレンに微笑むかけ闘技場へと向かった。
ゲオルグはしっかりと装備を揃えてきたが、ブレンはパツパツの一般兵装備とそこらへんにありそうな棒を手にしている。
宰相達大臣は今から死闘が始まるにも関わらず、喜劇を観るかのように楽しみにしている。
「ブレン、悪く思うな…より良い国の為だ」
ゲオルグは心が全く篭っていない言葉を述べた。
「わかっております陛下」
ブレンはしっかりとした礼をする。
余裕な態度のブレンにゲオルグは苛立ちから顔を歪ます。
「開始の合図を…」
ゲオルグは開始の合図を促した。
「はっ、はじめ！！！！」
「“剣術合技 雷•覇王剣”」
開始の合図がなるや否やゲオルグは一気に距離を詰めて、ブレンに切りかかった。
ブレンはそれを迎え打つ。
「“気功術”」ボソ
ガキン
ブレンゲオルグの渾身の一撃を棒で意図も容易く受け止めた。
「“鞭棍”」
棒は鞭の様に撓い、ゲオルグの顔面を縦に打つ。
べチン
「ぐわ」
ゲオルグはあまりの痛みで顔を片手押さえた。
「貴様どうやって？！」
ゲオルグは顔を押さえながら、ブレンは何かを問い質そうとしたが…
「どうかしましたか？陛下」
ブレンは知らぬ存ぜぬとシラを切った。
そんな態度に苛立つゲオルグは怒りに任せて剣を振るう。
「ちっ、“砲剣”」
「“薙ぎ払い”」
スパン
今度は棒は剣の衝撃を斬り裂いた。
この事態を理解出来ないゲオルグは立ち尽くしてしまう。
「馬鹿な…有り得ん…」
ゲオルグの呟きにブレンはスカした態度をする。
「何がですが？」
「貴様何か不正をしているのだろう？！」
ゲオルグはブレンの強さを疑い発狂した。
しかし、会場の人々もブレンの予想に反する強さに驚愕している。
「兄上どうやって…？」
「あの体型でどうやって？」
「何がどうなってるんだ？」
「鑑定はしたはずなのになんでだ！？」
味方であるオーレンもブレンが悲惨な目に遭うのを観にきた大臣もブレンの強さを信じれない。
しかし、ゴルロージだけはそれを当たり前かのように観ていた。
そして、もう一人…
「やっとか…馬鹿弟が…」
第一王子であるグレンだ。
実はグレンはブレンが強い事を知っていた。
グレンは確かに父親似の脳筋であり、ゲオルグに一番近い価値観をしていてた。
しかし、二人の母親はかなりまともな人間で二人を遊ばせ仲を取り持っていた。
そのため二人はよく遊びがてら稽古をしていたため、グレンはいつしか弟が実力を隠すようになったのを気づいていた。
グレンは自分より強く賢いブレンが時期国王にするべきだと考えるようになっていた。
そのグレンの想いにすら気づいているブレンは父親であるゲオルグに憐れみの目を向け語り出す。
「何を言ってるんですか…陛下
先程、侍女達が確認していたのをご自身も見ていたではありませんか？」
ゲオルグは自身の息がかかっていると思っている侍女や“鑑定”持ちの士官に確認させている。
勿論、ブレンは何一つ不正はしていない。
ブレンはただ強い…
…
氏名 ブレン・ペンドラゴン
所属 ペンドラゴン王国の王族
レベル420
種族 人族
第一職業 聖棍術師
第二職業 武術師
第三職業 大商人
…
この国で最強なくらい。
ゲオルグはブレンの強さを受け止め切れない。
強き者なら好きな筈なのに…
「貴様が強い筈がない！そのようなだらしなく、肥え太った身体で私より強い筈がない！」
ゲオルグは再び切り掛かって来たが、棍棒で剣を落とされ、腹を突かれ、顎を打たれ、ブレンにボコボコにされ倒れる。
ゲオルグは諦めずに立ち上がろうとするが…
「陛下もうお辞めください」
ブレンはそんな父を何とか諭そうとしたが…
「黙れ！反逆者め！」
ブレンがゲオルグを止めれるわけがない。
ブレンが止めることが出来るのならば、サウシャが、ミストが、ガルルグが既に止めていた。
そして、ブレンはこの一言で諦めた。
「そうですか…“棍打”」
ブレンの一撃はゲオルグの顎を打ち抜き、白目を剥いて倒した。
「っか」
(学園の保健室)
ホノカはオーレンが去って1日後に目を覚ました。
「うっ…此処は？」
「お兄ちゃん！」「ご主人！」
三日間も目を覚まさなかったホノカにポーラが泣きながら抱きついた。
ホノカは起きたぼんやりとした様子で状況が理解出来ていない。
しかし、泣いているポーラには反応を示して心配する。
「ポーラ？」
「お兄ちゃ〜ん、し、死んじゃったかと思ったよ〜」
「ごめんな…お兄ちゃんは絶対にポーラを置いて死んだりしないよ…絶対に」
まだ状況を呑み込めないがホノカはポーラに謝罪して、ポーラを抱きしめた。
「グス、お兄ちゃんのお友達にも、お兄ちゃんが起きたって伝えてくるね！」
ポーラはホノカの容態に安心すると、ホノカのお見舞いをしてくていた学園の生徒達に知らせに行く。
ポーラは行くとホノカのはタヌ太郎に声をかける。
「タヌ太郎」
「ご主人」
ホノカはまだぼんやりとして、取り敢えずタヌ太郎を抱っこして撫で始める。
因みに他のウル四郎以外の従魔はホノカとポーラが寝ている学園を守っていた。
ウル四郎はベット下で爆睡している。
「俺はどんくらい寝てたんだ？」
ホノカは意識がはっきりとし始め、タヌ太郎に状況の確認をした。
「三日と7時間です」
「そんなにか…」(「ポーラが心配するわけだ…」)
「「「「ホノカ」」君」！！！！」
ポーラに連れて来られたヴィナタ達が来た。
ホノカはその皆んなに微笑みかける。
「よ、おはよう」
「おはようじゃないよ！全然起きないから心配したのよ？！」
ホノカの呑気さにシューナは泣きながら怒った。
ヴィナタは逆に安心して涙ぐむ。
「元気そうで良かった…」
「全く心配して損したぜ」
ヴィクトルも涙目になり、悪態を吐いてホノカの無事に安堵した。
「本当によかった…」
ポーラと手を繋いでるヴィオラもヴィナタと同じく安心する。
ホノカは此処にいないオーレンを気にするZ
「そういえば…オーレンは？」
「殿下は…」
(王宮謁見の間)
「プッ…ハッハッッハッハ」
ホノカは王宮で大爆笑していた。
「笑うな！」
「いやだって…お前のその格好…ぷっ」
「しょうがないじゃないか！僕だって急だったんだ！」
オーレンの姿はブカブカの王冠に背丈にあってないマント…格好が悪いし…
正直似合っていなかった…
オーレンはペンドラゴン王国の国王になっていた。
オーレンは最初兄のブレンに国王になってもらうつもりだったが、
そのブレンは『父上を止められなかった私や兄上は国王に即位するわけにはいかない』と
今度もう一人の兄グレンは『ん？ブレンがそう言ってるならそうなんだろ？』と二人とも即位を拒否した。
ペンドラゴン王国は女性も王になったことあり、オーレンに姉もいるが、既に嫁いでいたり、嫁ぎ先が決まったいた。
因みにもう一人の兄アレン・ペンドラゴンは何かの書類の裏に『興味ない』と書いて、即位を拒否した。
弟に国王を任せた一人のブレンは宰相になっている。しかもひと回り痩せている。
「まぁまぁ、陛下が思っているよりお似合いですよ？」
ブレンはオーレンにお世話を言って励ました。
その様子を財務大臣になったゴルロージが微笑する。
「兄弟仲が良くて微笑ましいですね」
現在、軍務大臣ホクニネ以外は王宮の重役達は一新された。
ホクニネも脳筋だが軍事に於いては優秀な男なので唯一そのままの役職だ。
「陛下そろそろ本題を」
ブレンはオーレンに本題の話を促した。
オーレンはそれに俯いて少し思い詰めてから話出す。
「そうだね…
ホノカ…貴族に戻る気はあるかい？」
オーレンは前置きを省いて要点のみを話した。その顔を何処か懇願しているようだ…
ホノカはそれに清々しい顔で直ぐに答えを返す。
「無い…」
「わかった…」
オーレンは無理に笑みを見せてホノカへ微笑んだ。
そんなオーレンにホノカは戻らない理由を語り始める。
「悪いな…弟の行方がわかったかもしれないんだ…
それにもう嫌なんだ…」
「わかってる…でも聞いておきたかったんだ…直ぐ発つのかい？」
オーレンは何が「嫌」か理解していた。
だから直ぐに話題を変えた。
「いや…本当は今すぐにでも行きたいが…挨拶回りはしないとな？」
「そうだね、これで僕の要は終わったよ。行く準備を進めて」
「…あぁ」
そして、ホノカは謁見の間を去っていく。
「良かったのですか？陛下」
「ゔん」
オーレンはホノカが去った直後に大粒の涙を溢した。
何とか耐えようとしているがその涙は止まらない。
まだ涙を堪えようとするオーレンにブレンは優しく語りかける。
「これが最後のお別れじゃないのです…」
「ゔん」
「見送る時は笑って見送ってあげましょう」
「ゔん」
「ですから今は存分に泣いてください」
「…ふっ、うわぁぁぁぁぁん」
その言葉でオーレンは我慢の糸が切れて泣き喚きながら別れを悲しだ。
(光神法国 神殿)
祭服に身を包む男性が書斎で魔導具に向かって話をしている。
「何？ペンドラゴン王国の支部が潰された？」
「はい」
「あそこの支部長は誰だった？」
「ブロンというその国の公爵です」
男性は部下の言葉でブロンを思い出し、笑い始める。
「あ〜、この私に研究を頼んできた無能か…、まぁしょうがないんじゃないか？、神より神器を与えられたとはいえ呪われた神器なのだから、無能が大義を成せるわけがない！ハッハッハ」
男性は同じ神を信仰する配下が死に支部が一つ亡くなったにも関わらず高らかに笑った。
男性は直ぐに笑うのを止めて、自身の本題を圧をかけて聞く。
「そんな事より、あの件はどうなっている？」
「少々難航しておりますが、来月には出来る思われます」
部下の報告に男性は安心して柔らかい声を出す。
「そうか…そのまま続けろ」
「はっ！」
「あぁ〜、久しぶりの異世界の素材だ…楽しみだ…」
男性は不気味な笑みを見せた。
補足
・グレンがホノカをオーレンの護衛から引き抜こうとしたのは馬鹿だから
・ウル四郎は二日間何も飲み食いせずにホノカが起きるのを待って限界が来て、学園に配備された食糧の10分の1を食べて寝てしまった。
いいね、感想、Twitterフォロー、ブックマーク登録、誤字報告などより良い作品を作る為、活動の原動力になるのでご協力お願いします。
Twitter▶︎@inuboshi_fatowl
