第１１話 A級パーティとレイド魔獣討伐隊
俺たちがギルドについた頃には、すでに５組ほどのパーティが集まっていた。
「あ！リュエルさん！こっちです！」
テトラさんに呼ばれて中へと入る。
「……おい、あいつらじゃないか……？」
「……やだ、本当にアニマが混ざってるわ……」
「……なになに？知ってるの……？」
「……どうも最近出来た新人パーティで、１週間もしないうちにオーガを倒したらしいぞ……」
「……へえ、やるじゃない……」
周りの人たちがヒソヒソ話しているのが聞こえる。
少しだけ知られているようだ。
「よっ兄ちゃん達！久しぶりだな！」
１つのパーティのリーダーらしき大柄な男が、急に話しかけてきた。
「……はじめましてかと思いますが……」
「ロック、この人たちは全員気絶していたんだから、覚えているわけないでしょう？」
「おっと、そうだったな」
「……もしかして、荒野で倒れていた俺たちを連れて帰ってくれた方でしょうか？」
「そうだ！あの時はオーガと一緒に４人とも倒れていたから驚いたぜ」
「そうでしたか、その折はありがとうございました」
一応お礼はしとかないとな。
「構わないさ、困った時はお互い様！ってな」
いかつい容姿のわりに、いい人みたいだ。
「皆さんはパーティですか？」
「ああ、後ろの５人も含めて『紅蓮隊』というパーティ名だ。そして俺がリーダーのロック、よろしくな！」
「『オリエント・ファミリア』のリュエルと言います」
握手を求められたので応じる。
周りを見てみると、５人や６人くらいの規模のパーティが多いみたいだ。
そういえば、あまり他の冒険者やパーティのことは知らないな。
少し聞いておこうか。
「パーティ名は何か由来があるんですか？」
「ん？ああ、俺たち全員【炎属性】の恵印を持ってるんだ。だから『紅蓮隊』になったのさ」
なるほどな。
同じ属性同士でパーティを組むのは良くあることなのかもしれない。
「でもよ、兄ちゃん達、恵印をもらって冒険者になってから間もないんだろ？今いくつだ？」
「うちら全員１５やで〜」
「全員早期選抜なのか！そりゃ有望パーティだなあ！」
「……皆さんのパーティの等級はいくつなんですか？」
「俺たちはC級パーティだ、ここにいるのはみんなC級かD級なんじゃないか？」
「そうなんですか。ステルブルク全体でどのくらいのパーティがいるんですか？」
「そうだなあ、俺もちゃんと数えたことはないが、１０個くらいだと思うぞ！」
聞くところによると、冒険者パーティはC級が最も多いそうだ。
B級以上は『レイド魔獣』の討伐に参加しなければならないため、壁が高いらしい。
そういえば、B級以上のパーティは有名でもおかしくないのに、全然見たことがないな。
「B級以上のパーティって、この都市にいるんでしょうか……」
「ハハハ！いる訳ねえよ！B級以上のパーティは大都市のギルド所属に変更されるのさ！」
「え、なんでですか？」
「知らねえが、各地に出向けるようにじゃないか？」
そんな話をしていると、外に強いオーラのようなものを感じた。
なんだ……？
バタンッ！
その時、ギルドの扉が開く音がした。
ザッザッザッ
そしていかにも高そうな、豪華な装備に身を包んだ人達が入ってきた。
「……おい！あれもしかして……」
「……ええ、A級パーティの『天光の騎士』じゃないか……！？」
「……ライト様、いつ見ても美しいわ……」
あれがA級パーティか、確かに身なりも整っているが、風格が半端じゃない。
俺たちはなんとなく、冒険者から漏れ出る『マナ』を感じることが出来る。
あれほどまでとは。
格が違う。
やろうと思えば、一瞬でこの都市を壊滅させることくらい出来るんじゃないだろうか……。
「ほら、噂をすれば、だな」
「でもなんでA級パーティがこんなところに？」
「まだ聞いてなかったのか？今日はレイド魔獣の討伐隊なんだぜ。ほらみろよ、後ろにB級パーティが２組入ってきたろ？」
『天光の騎士』に次いで、これまた強いオーラを放っているパーティが２組入ってきた。
そして『天光の騎士』のリーダーらしき女の人が、前に立って話し始める。
金色の長髪がよく似合う、綺麗な人だ。
「皆、今日はよく集まってくれた。私は『天光の騎士』のリーダー、ライトだ。知っている者もいるかと思うが、今日はレイド魔獣の討伐依頼だ。私達『天光の騎士』とここの『蒼龍の息吹』、『号砲爆団』の３組がレイド魔獣の討伐に当たる。君たちは周りの魔物達を１匹残らず倒してくれ」
……うむむ……『号砲爆団』って、なんかピンと来ない名前だな……
まあいいか。
「それでは皆、行くぞ！」
『おぉー！！』
そうしてレイド魔獣討伐隊は、荒野に向かい始めた。
〜〜〜
「はあっ……はあっ……」
荒野に出ると、全員で走って移動している。
皆平然と走っているようだ。嘘だろ。
これが速いのだ。
遥か遠くにレイド魔獣の存在を確認出来た。
……この距離でこの存在感……やはりとんでもない化け物だ。
そして少し先に、魔物の群れを確認した。
「レイド魔獣は魔物の群れを連れて進撃してくるが、中には上位の魔物もいるかもしれない！心してかかれ！………付いて来い、私達が道を開く！」
先頭を走るライトさんが声を上げる。
そして次の瞬間、
ドーン！！！
ライトさんが放った光線が、大きな爆発音と共に魔物の群れに命中し、数十匹の魔物が一瞬にして消え去った。
……めちゃくちゃすぎる。
光魔法か？レイド魔獣も化け物だが、人間側にも化け物はいるもんだ。
「おい！エル！なんだあれ！本当に同じ人間か！？」
「今の光線見た？威力も範囲も桁違いすぎるで」
「……化け物。かも」
「兄ちゃん達！ちゃんとついて来いよ！」
そうだ、見惚れている場合じゃない。
俺たちも戦わなくては。
「よし、いくぞ！」
「任せといてや！」
「俺もいくぜ！」
「いく。かも」
前の３パーティは魔物の群れを抜け、レイド魔獣の方に一直線で向かっていった。
ここは俺たちが殲滅しろってことだな。
「『風乱刃』！」
以前の風刃よりも大きな刃が、蹴雨の要領で複数出ている。
合体進化みたいなものか。
「うおー！『地形変化』！」
アレクが地面に手を当てると、魔物の下の地面が突然隆起し、魔物達は突き上げられる。
これは地割りが進化したものだろう。
「『氷結弾』」
こっちはシオンが新たに覚えた攻撃魔法だ。
シオンの周りに氷の礫が出現し、魔物に襲いかかる。
……今のところしっかりやれている。
やはり皆強くなった。
「『獣化』！」
１匹、また１匹と倒していく。
『黒猫』になってから攻撃力が増し、強くない魔物であれば１撃で倒すことが出来るようになった。
そして、目の前の魔物の群れはひとまず全て片付いた。
どこのパーティもそれなりに強いな。
特にC級パーティと思わしき人達は、かなりの攻撃力と殲滅力だ。
『紅蓮隊』の戦いも横目に見えたが、炎魔法の威力は目を見張るものがあった。
「兄ちゃん！アニマの割にしっかり戦えんじゃねえか！」
「ありがとうございます。『紅蓮隊』の皆さんこそ、すごいですね」
「ありがとよ！まあ、C級だからな！」
魔物の群れはいくつもやってくる。
１つを乗り切ったところで、油断は出来ない。
「『強圧砲』！」
今度はアナの新しい技か。
空気を圧縮して、そのまま打ち出している。
さすがの攻撃力だ。
そうして俺たちは、いくつもの魔物の群れを掃討していった。
「『癒しの歌』」
「ありがとな、シオン」
「いい。かも」
幸い、俺たちも含めて重傷を負ったものはいないようだ。
「あとどれくらいくるんだ……」
ヒューンッッッッ……！！
その時、無数の火の玉が頭上から降り注いできた。
ドカンッ！ドカンッ！ドカンッ！
次々と冒険者パーティに降り注ぐ。
「『障壁展開』」
咄嗟にシオンがバリアを張る。
以前より範囲と強度が増しているな。
俺たち４人を覆ってあまりある効果範囲だ。
しばらくして、火の玉が途切れる。
「シオン、助かった。あれはなんだ？」
少し遠くに、杖を持ちローブを着たオークがいた。
「あれはオークメイジ。魔法を使えるオーク。かも」
「あいつ、強いん？」
「上位種ではない。私たちでも対抗できる。かも」
「よし！倒そうぜ！」
よく見ると、オークメイジが１０体ほど並んでおり、その前を守るように、オークや他の魔物が囲んでいた。
なんだ？まるで役割分担をしているような体制だ。
果たして、オークにそれだけの知能があるとは思えないが……。
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