幕間5：夕暮れに見とれる遠い約束
ねぇねぇ、——！こっちこっち！
オレンジ色に染まる下校途中。
赤髪の女子高生が白フリルのワンピースで、
アスファルトを駆けていく。
「おい、茜。そんな走ると危ないぞ。」
長身の男はそういうと、
足早に茜と呼んだ彼女を追いかける。
曲がり角で見失いかけた所に、
突然彼女が「わっ」と叫んで飛び出す。
「えへへ、びっくりした？」
そうニヤニヤしながら笑う彼女に、男はため息を付く。
「いつまでそんな子供みたいな事してるんだ、
もうすぐ卒業だっていうのに。」
彼はそういうと、駐車場に向かい車のロックを外す。
「ほら、いつまでもふざけてないで帰るぞ。」
「えぇ～、
コンビニ近いんだから買い食いくらいさせてよ～。」
茜は不貞腐れたように頬を膨らませる。
しかし、そう言いながらも急いで男に駆け寄る。
助手席に乗り、シートベルトを締める。
「ねぇ、フジさん。」
フジと呼ばれた男はめんどくさそうに返事をする。
「なんだよ。」
「もし、もしだよ？」
「私がなんらかの理由で助けを求めたら、
いつでも来てくれる？」
茜がそういうと、男は運転に集中しながらも言葉を返す。
「さぁ……まぁ、金銭関連じゃなきゃ考えてやるよ。」
さっぱりとした口調に、
茜はどこか満足そうな顔を浮かべる。
「うん、そっかそっか。
やっぱ私のコト好きなんだね～フジさん。」
「なんでお前みたいなガキ……、いや、面倒だ。止めだ。」
そういうと、ムスっとした顔で運転をし続ける。
夕陽の差し込む運転席、
フロントガラスからの景色はとても眩しく。
「フジさん、
私大人になったら会社を建てようと思ってるんだ。」
そんな夕陽に見とれながら茜は呟く。
「人を助けて、みんなが平和な暮らしのできる、
そんな会社。」
「凄い抽象的だな。……でもまぁ、いいんじゃねぇの。」
男はぶっきらぼうに返す。
「その時は、フジさんも一緒だよ。
じゃないときっと私だけじゃ困っちゃうから。」
「はぁ……まぁ、考えとくよ。」
「あは、言質言質～！」
茜は何処か嬉しそうだ。
「何処が言質なんだよ……。そろそろ家に着くぞ。」
家に着く手前で茜は少し暗い顔をして。
「……私を、一人にしないでね。」
聞こえないくらいの小声でつぶやく。
男は耳が良かったのか、
ハザードランプを炊いて茜に小指を差し出す。
「え？」
茜はキョトンとしていた。
「ほら、約束だ。茜を一人にしない。
だから、夢に向かってお前は思い切り頑張るんだぞ。」
彼女は嬉しそうに指切りをする。
「うん……！やっぱフジさん好き！」
小指を絡めた後、狭い車内で茜は抱き着く。
「だっ……バカ！あぶねぇだろ！」
照れ隠しなのか男は、
そそくさと茜のシートベルトを外す。
「おら、帰れ帰れ。」
そんな風に男が言うと、
外から小さい声で「おねーちゃん」という声が聞こえる。
「弟さんも待ってるぞ。」
「はぁ～い、達也～。ただいま～。」
扉を開けながら達也を抱きしめる。
そして、茜は男に手を振り、車は見えなくなった。
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「嘘つき。」
茜は所長室の椅子の上で膝を曲げて体育座りをしていた。
椅子は勝手に回りだす。
「ずっと傍に居るって言ったのに。」
彼女の声は暗い。
「考えてることも分かるのに、
なんで私を置いてくの……。」
表情も、眼も。
「ねぇ、藤林……。」
彼女はボソッと呟く。
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場面は変わり、ここは世界樹3層。
「さて、と。」
大荷物を持ってきた彼は、一旦荷物を下ろす。
そしてキャンプの設営を始める。
「新人達が来るまでに、
掃除を始めておかないといけないお～。」
のんきな喋り方が世界樹の空洞に響き渡る。
「まさか、
1層で我妻君がやられると思わなかったお～……。」
「正直見積もりが甘かったお。」
かちゃかちゃと、テントを建て、
慣れた手つきで進めていく。
「よし、と……。」
「あらぁ……？」
誰も居ないはずの三層の奥から人が歩いてくる。
人の体躯をしているが、ところどころ変質している。
まるで混ざっているかのように。
「やっぱり、居ると思ったお。」
「あら、あらあらあら！」
「フロンテラ幹部様が何の用かしらぁ～？
ウチのテリトリーだと分かって？」
「もちろんだお。」
謎の人物を前に藤林は作業の手を止めない。
「死にたいようねぇ……。
だったらお望み通り死なせてあげるわ！」
怒ったその人物は瞬く間に、藤林を捕え……。
「だから、『掃除』しに来たんだよ。
分かる？『スノードロップ』……。」
捕らえてはいなかった。
キャンプの設営道具を持ったまま回避している。
「抜かせェ！クソ童貞がァッ！」
ここから様々な願いが交差し始める。
