空蝉の君とのお話６
「しばらくして、人々が寝静まったあと、小君が部屋の中に入れてくれたんだ。」
「中に入れましたのね。」
「うん。部屋の中がとても静かで、衣ずれの音しかしないぐらいだった。彼女が寝ているところの几帳をよけて、そこに行くと寝ているのは一人だったんだ。でも・・・」
「でも？」
「寄り添ってみると、以前より大柄に感じたんだ。」
そこで気づこうよ！
「小柄な方でしたよね。」
「そうなんだ。でも、まさか別人とは思わなくて・・・」
強行したんですね。私は扇で顔を覆った。知っていてもびっくりだ。
「思わなくて？」
「しばらくして、人違いだと気づいたんだけど、相手に人違いだと知られるの恥ずかしいじゃないか。変だと思われるし。」
なんて自分勝手な。
「それで？」
「彼女もここまで逃げるなら、もう駄目だろうし、間抜けだと笑っているかもしれないと思って・・・」
ここまで逃げないと駄目だと気付かないのか・・・
「思って？」
「それに、あの美しい女ならまあいっか。と思って・・・」
「はあ。」
ため息がでた。それだから、軽薄と作者にも言われるんだよ！
「だから、そのまま・・・」
「あらまあ。お可哀想に・・・」
「あ、でもちゃんと誤魔化してきたから大丈夫だよ。」
「ごまかしとは？」
「最初は自分が誰かとも言わないでおこうと思ったのだけど、そうすると、彼女に迷惑がかかるかなと思って・・・」
「そうですわね。心当たりがなかったら人違いと思うかもしれませんしね。」
「そう。だから、身分を明かして二度の方違えは君に会いたくて来てたんだとか、内緒の中にしたほうがいいだとか、小君に連絡させるので待っていてくださいとか・・・その・・・いろいろ。」
「納得したんですの？」
「うん。素直なたちみたいだよ。」
「そうですか。それで、そのままお出になったのですか？」
「いや、つい、彼女の脱ぎ捨てて行った薄衣を持って帰ってしまったよ。」
「まあ・・・。・・・それで、誰にも見つからずお帰りになれたのですか？」
「それがね、大変だったんだよ。小君を起こして、出て行こうとしたんだ。行ったときと同じく、あっさり帰れると思ったんだけど・・・」
「帰れなかったんですわね。」
「うん。小君と部屋の外に出たところ、年配の女房に見つかってしまってね。小君が返事をしたんだが、小君を心配してか、近付いてきたんだ。」
「あら、大変。」
「小君が誤魔化してくれながら、私を押し出そうとしてくれたんだけど、人影が見えたようで、でも、背の高い女房がいるらしくその人に間違われて難を逃れたよ。」
「それはようございましたわね。」
「そのあとは、すんなり家に帰って小君と寝たよ。」
「小君を寵愛されていますのね。」
「彼女よりはかわいいからね。でも、彼女の縁続きだから気持ちの変わらない保証はないよ。」
「まさか、お言いになりました。」
「ああ。」
この人、本当は人に恨まれていないだろうか。心配だ。
「それでこの日はおしまいさ。」
「そうですか。いろいろございましたわね。」
「ああ。」
空蝉の君と呼ばれることになった和歌の話は聞けなかった。それは彼も意識してないことだから仕方ない。
「わたくしはおにいさまを応援しておりますわ。だって唯一の同母の兄弟ですもの。」
「ああ。わたしもずっと姫宮の味方よ。」
「また、お話してくださいませね。」
「ああ。また聞いておくれ。」
かわいい妹の顔に戻り、甘えておくことを忘れずに兄を見送る。
今日は小君は連れていないようだった。
