第１７話 魔法学者の名はアルバトロス
ここまでのお話し
書類仕事は妄想が膨らむ
お亡くなりなった冒険者のファイルを整理する。
マジックカンガルーの魔石とは？
今回はロアルド・サリンジャー 、 オルスレンの父の昔話です。
俺はロアルド・サリンジャー、冒険者だ。
オルスレンが夕飯時にマジックカンガルーの魔石の話をしたので昔を思い出した。
魔石を集めていたのは俺のよく知る先輩冒険者だ。
いや魔石の収集依頼を出していたのは魔法学者で、その依頼をこなしていたのが先輩のボギーさんだったな。
オルスレンに魔法の話しはしたくなかったから、話しを切り上げたものの、昔を思い出してしまった。
その後も気になって、なんだか眠れなくなった。
もう随分前のことだが思い出してみるとしよう。
当時俺はクラスをB２まで上げていっぱしの冒険者に成っていた。
俺がいっぱしの冒険者だと思っていただけで、思い上がりだったのかもしれない。
魔物を狩ることがメインの冒険者として稼げていたし、周りにもそう認知されていて魔物狩りの指名依頼も結構受けていた。
ただ、マジックカンガルーの魔石の依頼をボードに見つけた時にはよく分からなかった。
マジックカンガルーなんて聞いたことがある程度の魔物で、この辺りには居ない魔物のはずだった。
「アカネ。マジックカンガルーの依頼なんだが、この辺りに出たのかい？」
「ロアルド。受けるなら教えてあげるよ。この辺りと言ってもずっと南、ニューランドの草原なのよ。それはマジックカンガルーの魔石を募集しているというよりマジックカンガルーの討伐ができて、遠いニューランドまで行ける冒険者を探しているのさ。」
「ああ、だからこんなに報酬が高いのか。ニューランドなんて行くだけでも１週間かかるしな。」
「そうね。だから成功報酬と別に受けるだけで２万リルの支度金がでるの。B2クラス以上でないと受けられないし、推奨はB1クラスね。でも移動に日数が係るから受ける人がなかなかいないのよ。どう？独り者でB2クラスと言っても実力は十分、ロアルドならピッタリね。ギルドとしてもOKだと思うわよ。」
「マジックカンガルーってのがよく分からんのだが、それにあまり町を開けたくもないかな。」
「メアリーのことなら大丈夫よ。おかしな虫が付かないように私が守ってあげる。」
ううむ。付き合っているメアリーとは、俺がB2クラスになってから俄然結婚が現実的になってきたんだが、どうしたものか。
結婚についてはアカネも応援してくれてる。
おかしな虫もそこいらの若い奴じゃアカネに敵うやつはいないから安心ではあるな。
「マジックカンガルーについてはこのギルドじゃよく分からなくて依頼主に聞くのが一番なんだけど、依頼主も遠いのよね。ルシャルージュからの依頼だからおそらく依頼主はルシャルージュにいるみたいね。ただ依頼書によるとマジックカンガルーについて良く知る冒険者がこの依頼を受けていてその人から情報をもらうか、一緒に行動することができるようになってるわ。パーティを組むかどうかはどっちでも可。」
ルシャルージュはこの国の首都みたいなものだ。
国で一番大きな街でニューランドとは反対に北にある。
「受けるよ。面白そうだ。ここいらに居ない魔物に挑戦したかったし、情報をくれるっていう冒険者のクラスは？」
「ボギー・クラウド・カーネル B1クラスね。カーネルって大佐？冒険者なのに。推奨クラスがB1だからまあ順当なクラスね。」
俺は依頼を受けることにした。
ギルドには依頼主に俺がボギー・クラウド・カーネルと会えるように連絡を入れてもらい数日を町の近くの魔物や動物を狩って過ごした。
「ボギー・クラウドだ。よろしく頼む。」
「ロアルド・サリンジャーです。よろしくお願いいたします。」
数日後ギルドで会ったボギーは結構なおっさんだった。
身長は背が高い俺より更に少し高い。
横幅はないが柔軟そうな筋肉をもった男だ。
軽装備に折り目の付いた服装。
随分と年上なのに俺に対しては丁寧な物腰だ。
「あの、軍関係ですか？カーネルとありますが。」
「ああ、予備役なんだが、書面にはカーネルと記するよう軍に言われている。その分年金が多い、義務は有事に復職することとこの依頼の依頼主アルバトロス関連の報告だな。復帰した時は大佐になる。じじいだがな。」
ボギーはマジックカンガルーの生態について情報を共有する前に話すことがあるとボギーと依頼主の関係について話し出した。
ボギーは軍で兵站や情報を取り扱う後方支援の大佐であった。
軍の兵器開発の為に今回の依頼主であるアルバトロスと交流を始めた。
アルバトロスは魔法学者で軍としては使えそうな発明品のいくつかを優先的に手に入れるために援助している。
今回のような依頼を受ける冒険者の側方支援もしていたがボギーが直接冒険者として依頼をこなすこともよくあると言う。
それと、この依頼については
ひとつ「マジックカンガルーの魔石がマジックバックの開発の為であること。」
ひとつ「アルバトロスがマジックバックを開発していること。」
ひとつ「軍がアルバトロスの発明を援助していること。」
ひとつ「ボギーが軍の側方支援として動いていること。」
は秘密にしなければならないという。
「それを俺に話しても良いんですか？」
「君の事はこの数日調べさせてもらった。実績、信用、資産、人間関係。君は信頼すべき人物であると結論づけた。」
「ありがとうございます。と言うべきなんですかね。」
なんだか勝手に調査されて評価されるのは気分が良くない。
そんな顔をしていたのを見て取ったのか。
「すまない。気分を悪くしたら謝る。しかも軍がアルバトロスに援助しているのは公然の秘密だしな。ギルドの評判も良いし君の祖父がオウカ・ストレンジャーであることは一番のポイントだった。軍のお偉いさんの中でオウカ・ストレンジャーの名を知るものがいてね。『伝説のオウカ・ストレンジャー司令』と呼ばれる方だそうだな。」
「いや、そこまでは知りませんが。」
公然の秘密なら秘密じゃないじゃないか。しかし、予備役と言いながらしっかり軍人だな。
もう断る選択肢は無いってことか。
どんどん気が重くなる。
うーん。アカネは知ってたのか、後でとっちめないとな。
それからはマジックカンガルーの生態について情報を共有し、同じニューランドにいる他の魔物や動物について説明があった。
移動は馬、物資運搬のため同行する冒険者が他１名いるとのこと。
馬と物資は既に用意してあり、俺さえOKなら今すぐにでも出発できる段取りであった。
「細かいことは移動中にレクチャーする。これでもグレイスランドどころか大陸中で魔物を狩ってきた経験がある。先輩冒険者としては情報の多い方だから期待してくれ。パーティーを組むかどうかは君が決めていい。報酬は同じだし依頼未達成時のペナルティはそもそもない。成功時のギルド評価が若干違うが無視していいぐらいだ。私としてはパーティーにして欲しいがね。すくなくとも君の危険は減ると思う。」
「それはリーダーがあなたで、ですね。構いません。パーティー組みましょう。ただ出発は明日の朝にしてください。ボギー先輩よろしくお願いします。」
握手をして明日早朝にギルドで待ち合わせることにした。
アカネに知ってたか聞いたら内容は聞かされてなかったが、最近B2になった若くて生きのいい奴に受けさせるように言われていたらしい。
ほぼピンポイントで俺じゃないか。
アカネはギルドが期待しているからだというが、どうだかな。
軍とかかわるのはあまり好きじゃないんだが。
