第１１話 なんだか痛い
前回のお話
武器や防具は高くて買えない
ビッグフロッグはでかい。
フローレンスさんは騎士のよう。
解体を終えて急いで帰るとお客さんがいた。
僕と同じくらいの女の子だ。女の子のお客さん？僕のお客さんじゃないよね。
「オルスレン。バーバラ・ストレンジさんよ。あなたの一つ下。お父さんの親戚のフローレンス・ストレンジさんの娘さんよ。」
「こんにちは。オルスレン・サリンジャーです。」
「初めまして。バーバラ・ストレンジよ。よろしくね。お父さんと一緒に来たんだけどお父さんはギルドに用事があって遅くなっているの」
随分しっかりした感じの子だ。旅行してきたにしては奇麗な服を着ている。フローレンスさんはギルドで合ったあのフローレンスさんだろうか。フローレンスさんは騎士のような恰好をしていたけど、やっぱりそんな感じなのかな。
「この町に来る前にお父さんはビッグフロッグを討伐した？僕ギルドでフローレンスさんとあったよ。」
バーバラは目を大きくして、自慢げに少し微笑みながら
「死ぬかと思ったわ。このあたりってあんな魔物が出るのね。びっくりした。お父さんがやっつけてくれたけどね。」
「いや。あんな魔物はこの近くに出ないんだけどね。」
「うそよ。だって今朝よ今朝。まだ馬車の中で寝ていた内に出てきたのよ。ここからそんなに遠くないところよ。」
うーん。ビックフロッグがでるなんて初めて聞いたんだけどね。まあ出たんだよな。
「わたしのお父さん強いのよ。騎士なの。ビックフロッグだってすぐにやっつけちゃったわ。」
バーバラが言うには、今朝まだ早いうち馬車が野営から出発する前だったそうだ。ビックフロッグが見つかってすぐにフローレンスさんと数人が討伐に出たらしい。バーバラからもその大きさがわかるぐらいには近いところでの戦闘になった。フローレンスさんが中心に戦い、止めもフローレンスさんの剣によるものだそうだ。この町に近かったこともあり討伐したビックフロッグを台車に載せて馬車と一緒に引いてきたらしい。
「お陰で朝ごはんも昼ごはんも碌に食べさせてもらえなかったのよ。」
バーバラの話が町について僕んちに一人で来たあたりでフローレンスさんと僕のお父さんが一緒に帰ってきた。やっぱりあのフローレンスさんだった。
「ただいま。今帰ったよ。ギルドにビッグフロッグが持ち込まれたと聞いて見に行ったらフローレンスの仕業だったよ。で一緒に帰ってきた。ようこそわが家へ。フローレンス。」
「お久しぶりです。奥様。今日はお言葉に甘えて泊まらせていただきます。」
「いらっしゃいませ。狭いところだけど今日だけじゃなくていいのよ。バーバラさんとオルスレンも仲良くなったみたいだし、ね。」
うーん。一方的に話していたのを聞いていただけだが、仲が良いのだろうか。
「オルスレン君！ギルドであったよね。解体の手伝い依頼を受けてたんだ。あらためましてフローレンスです。君の父さんとは親戚なんだよ。バーバラ。オルスレン君はギルドでビックフロッグの解体を手伝ってもらった。ずいぶん助かったんだよ。」
それからお母さんにせかされて僕とお父さんとフローレンスさんは着替えて食卓についた。
今日の晩御飯はお客さんがいるので随分豪華だ。鶏肉のオーブンで焼いたのと豚肉の入ったシチューのようなスープ、パンもやわらかいパンがいくつもバスケットに入っていた。飲み物も大人はエールで子供はブドウのジュースで乾杯だ。とっておきのワインも飲むんだろう。父さんが大切に取って置いたワインだ。お父さんすごく嬉しそう。さっきから早くワインを開けようとお母さんにせがんでいる。
「このワインは特別なワインで、こんな時のために取って置いたんだ。ほんの少し泡入りで飲みやすいがしっかりした味だがくどくない。なんとも華やかな味が僕の好みなんだ。」
どこどこ産のなんていう種類のブドウのワインでどうしたこうした。お父さんの蘊蓄が止まらない。
始めの一口をとお父さんがフローレンスさんにワインを注ぐと、どうしたことかバーバラが手を伸ばして一口飲んじゃった。
え！って一瞬バーバラを見ると
「あら、たいしたことないわ。このくらいならよくある味よ。」
バシッ！
思わずバーバーらのほほを叩いちゃった。
しまった。女の子を叩くなんて！っていうか僕、誰のことも叩いたことなんかないのに！
「オル！ダメじゃない女の子を叩くなんて。」
「ごめん。そんなつもりじゃなかったんだ。」
ああ。バーバラが泣きそうだ。まずいまずいどうしよう。
「ごめんなさい。叩くつもりなんかなかったんだ。」
空気が固まってしまった。
「バーバラもいけないよ。バーバラにはぶどうジュースがあるだろう。ワインは子供は飲んじゃだめだ。」
フローレンスさんの話の途中でバーバラは立ち上がって
「大っ嫌い！！」っと部屋を出て行ってしまった。
ああ、どうしたらいいんだ。
「しょうのない子だ。オルスレン君気にしなくていいよ。奥さん怒らないでください。甘やかしすぎたのかちょっとわがままで」
「いえ。オルスレンが女の子を叩くなんて初めて見たわ。オルスレン部屋に戻ってなさい。」
その日僕は僕の中にいるわけのわからない感情が胸の奥で渦を巻いて頭も痛くて、どうしたんだろう。なんだか無性に腹が立って、お父さんの大切なワインなのに、それを自分より先にフローレンスさんに飲んでもらおうとしてて、あんなに楽しそうだったのに。でもどうして叩いたりしたんだろう。なんだか痛くて、悔しくて、
僕はそのまま寝てしまった。
