第20話 オフィスラブは禁止のはずですが、年末のトラブルと支え合い
十二月も残りわずか、年末の慌ただしさが社内に満ちていた。
藤原みおはデスクで最終資料のチェックをしながら、額に汗を浮かべていた。
明日がクライアントへの最終納品日。藍田朔チームの資料はほぼ完成していたが、みおが担当したコピー部分の最終確認がまだ残っていた。
「うう……ここ、微妙にニュアンスが違うかも……」
みおは集中しすぎて、時間を忘れていた。
時計を見るとすでに夜の10時を過ぎている。
そこへ、低い声が響いた。
「……まだ終わっていないのか」
藍田朔がコートを羽織ったまま、みおのデスクの近くに立っていた。
クールな表情は変わらないが、目にはわずかな疲れが見える。
「藍田さん！ ごめんなさい……あと少しで終わります！」
みおが慌てて言い訳をしようとすると、朔は無言でみおの隣に椅子を引き、座った。
「見せろ」
朔の声は冷たく短い。
みおはモニターを朔の方に向け、隣に座る彼の体温を感じながら説明を始めた。
朔は無言で資料をじっくり確認し、長い指で画面をスクロールさせた。
その指がみおの手の近くを通るたび、みおの胸が小さく跳ねる。
「……ここが弱い」
朔が画面の一点を指差した。
「『甘く溶け合う』という表現は良いが、最終版ではもう一段階強く。クライアントが求めているのは、冬の始まりを感じさせる切なさと甘さの両方だ。お前なら書けるはずだ」
その指摘は冷たく聞こえるが、みおの可能性を信じているような響きがあった。
みおは真剣に頷いた。
「はい……頑張ります！」
二人はそのまま残業を続けた。
クーラーが止まったオフィスは少し肌寒く、朔は自分のコートをみおの肩にかけた。
「藍田さん……ありがとうございます」
みおが照れながら言うと、朔は前を向いたまま低く答えた。
「風邪を引くな」
ぶっきらぼうな言葉だったが、みおの胸が温かくなった。
午前0時を少し過ぎた頃、みおが最後の修正を終えてデータを保存した。
「これで……大丈夫だと思います！」
みおがホッとして朔にファイルを渡すと、朔は無言で確認を始めた。
しかし、数秒後、朔の表情がわずかに変わった。
「……藤原」
低い声に、みおはびくっと肩を震わせた。
「は、はい……？」
「このデータ……一部が古いバージョンだ」
みおの顔から血の気が引いた。
「え……？」
みおが慌てて自分のPCを確認すると、確かに最後の修正が反映されていない古いファイルだった。
大切なクライアント向けの最終資料に、間違ったバージョンを提出しようとしていた。
「ご、ごめんなさい！ 私……うっかり保存し忘れて……」
みおの声が震える。
天然なミスが、年末の大事なタイミングで起きてしまった。
朔は冷たい視線をみおに向けたまま、短く言った。
「直せ。今すぐ」
「はい……！」
みおは必死に修正を始めたが、手が震えてなかなか思うように進まない。
時間は刻々と過ぎ、クライアントへの納品締め切りが迫っている。
みおの目が少し潤み始めた。
「私……またやっちゃった……藍田さんに迷惑ばかりかけて……本当にごめんなさい……」
朔は無言でみおの隣に座り直し、みおの肩に軽く手を置いた。
「泣くな」
冷たい声だったが、その手は優しかった。
朔はみおのPCを操作しながら、的確に修正点を指示し始めた。
二人は並んで画面を見つめ、深夜のオフィスで必死に作業を続けた。
午前2時を過ぎた頃、ようやく正しい最終データが完成した。
「これで……大丈夫です……」
みおが疲れた声で言うと、朔はデータを送信し、ゆっくりと息を吐いた。
「……間に合った」
みおは安堵のあまり、椅子にぐったりと寄りかかった。
「藍田さん……本当にありがとうございました。私一人だったら、絶対間に合わなかった……」
朔は冷たい視線をみおに向け、低く言った。
「お前が頑張ったからだ。
……ただ、今回は危なかった。次は絶対に確認を怠るな」
その言葉は冷たく聞こえるが、みおには優しく響いた。
朔は立ち上がり、コートを羽織りながらみおに手を差し出した。
「送る。もう遅い」
みおは朔の手を取り、立ち上がった。
疲れと安堵で少しふらつくと、朔は自然にみおの肩を抱き支えた。
車の中で、みおは小さく言った。
「藍田さん……私、藍田さんに支えられてばっかりです。
でも、藍田さんがいてくれるから、頑張れるんです」
朔は運転しながら、低く答えた。
「……お前がいるから、俺も頑張れる」
その言葉に、みおの胸が甘く熱くなった。
年末のトラブルは、
二人の絆をさらに強く結びつけた。
冷たい視線と温かい支え合い。
オフィスラブは禁止のはずなのに、
この冬の夜は、二人の関係を静かに、確実に深めていた。
