第19話 オフィスラブは禁止のはずですが、忘年会での小さなすれ違い
十二月も下旬、クリスマスイブの甘い夜から数日後、社内忘年会が開催された。
会場は会社近くの大きなレストランを貸し切りにしたもので、クリエイティブ部・営業部合同の盛大なパーティーとなった。
仮装こそないが、みんな少し浮ついた雰囲気で、忘年会の賑わいが広がっていた。
藤原みおは、赤いニットに黒のスカートというシンプルで可愛らしい服装で参加していた。
髪を軽く巻き、クリスマスらしい小さなリボンを付けている。
「みお、今日も可愛いね！ 藍田さん、絶対目が離せないでしょ」
加藤遥がワイングラスを片手にからかってきた。
「遥、声が大きいよ……藍田さん、今日は少し遅れて来るって言ってたから……」
みおが照れながら答えていると、葉山圭介が爽やかな笑顔で近づいてきた。
「藤原さん、こんばんは！ 忘年会、楽しんでる？ 今年は本当にお世話になったね。プロジェクトも無事終わってよかった」
葉山はいつものように人当たりが良く、みおにワインを勧めてくれた。
「ありがとうございます！ 葉山さんもお疲れ様でした。藍田さんチームと競合して大変だったのに、いつもフォローしてくれて……」
みおが素直に感謝を伝えると、葉山は笑顔でグラスを合わせた。
「藤原さんのコピー、今年一番印象に残ってるよ。来年も一緒に仕事できたら嬉しいな」
その会話が続いていると、藍田朔が会場に入ってきた。
黒のタートルネックにコートを羽織った朔の姿は、相変わらずクールで周囲の視線を集めていた。
朔はすぐにみおと葉山の姿を見つけ、冷たい視線を向けてきた。
その視線は冷たく、しかし熱を帯びている。
みおは慌てて朔の方へ近づいた。
「藍田さん！ お疲れ様です！ 遅かったですね」
「……ああ」
朔の返事は短く、視線は葉山に向かってわずかに鋭くなった。
葉山は爽やかに笑って挨拶した。
「藍田、遅かったな。藤原さんと今年の思い出話をしてたところだよ」
朔は無言でみおの腰に軽く手を回し、自分の側に引き寄せた。
冷たい声で短く言った。
「……藤原は俺の隣にいる」
その行動に、みおの頰が熱くなった。
葉山は少し驚いた顔をしたが、すぐに笑って引き下がった。
「了解。じゃあ、また後で」
葉山が去った後、朔はみおの耳元で低く囁いた。
「お前は、葉山に笑顔を向けすぎだ」
「え……ただの挨拶なのに……」
みおの天然な返事に、朔の視線がさらに熱くなった。
忘年会が進むにつれ、みんなが少しずつ酔いを回し始めていた。
みおもワインを少し飲みすぎて、頰が赤くなっていた。
あるタイミングで、営業の松本翔がみんなを集めて「今年のMVP投票」を始めた。
みおの名前が何度か挙がり、みんなから「天然だけどコピーが素晴らしい！」という声が上がった。
みおは照れながら立ち上がり、軽くお礼を言った。
「ありがとうございます！ 藍田さんや葉山さん、みんなに助けてもらったおかげです！」
その言葉を聞いた瞬間、朔の表情がわずかに硬くなった。
朔はみおの隣に座り直し、低い声で言った。
「……葉山の名前を出す必要はない」
「え？ でも本当のことだから……」
みおが素直に答えると、朔の視線が鋭くなった。
「お前は、俺の担当だと言ったはずだ。
他の男の名前を軽々しく出すな」
その言葉は冷たく、独占欲が強く滲んでいた。
みおは少し驚きながらも、朔の手にそっと自分の手を重ねた。
「藍田さん……ごめんなさい。藍田さんが一番大事です」
みおの素直な言葉に、朔の表情がわずかに緩んだ。
しかし、すぐにいつものクールな顔に戻り、みおの耳元で低く囁いた。
「……後で、ちゃんと話す」
忘年会が終わる頃、みおは少し酔いが回ってふらついていた。
朔は無言でみおの肩を抱き、車まで連れていった。
車内で、朔はみおの頰に手を当て、低く言った。
「お前が他の男に笑顔を向けるのを見ると、胸がざわつく。
クリスマスの夜にキスした意味を、忘れたのか？」
みおは頰を赤くしながら、素直に首を横に振った。
「忘れてません……藍田さんのキス、毎日思い出してます……」
その言葉に、朔の瞳が熱くなった。
朔はみおを引き寄せ、車内で深く甘いキスを落とした。
冷たい視線と熱い唇。
忘年会の小さなすれ違いは、二人の絆を再確認するきっかけとなった。
オフィスラブは禁止のはずなのに、
この冬の夜は、藍田朔の独占欲と甘いキスで、みおの心を強く結びつけていた。
