青春とは誰にだって平等なんだ
「…はっ、何言ってるんだよ。冗談はよせ。」
俺は平静を保つので精一杯だった。何とか絞り出した声も栞の表情の前では、何の意味も持たない。
「冗談じゃないよ。気付いたの。雨宮くんにはもう私は必要じゃないんだって…。」
何故、冷静で居られるんだ。俺達の関係はそんなものだったのかよ…。まだ、結成して日が浅いとは言え、今まで色んな依頼をこなしてきたじゃないか…。
「俺達の関係はそんなに簡単に終わって良いのかよ…。」
恥ずかし気もなく口から漏れる偽りの無い言葉。それに少しでも心が揺れ動いたのか…栞の表情も陰りを見せる。
「…私だって…。こんな…嫌に決まってるじゃない。…雨宮くんは分かってない！！私が今日、どんな気持ちで来たのか！！1ミリも分かってない！！」
言葉を荒げ、心の叫びを俺に見せてくる栞。その気持ちに答えるべく、俺もそれに自分の心をぶつける。
「分かってる！！…お前の気持ちは分かってるよ…。」
「…えっ…。」
まさかの反論に気持ちを落ち着かせる栞。そうだよ。そんな事は最初から分かってる…。
「お前がどんなに俺の事を思っているか…。お前の気持ちに気付かないフリをしてきたから…。こんなにもお前を追い詰めていた事にも気付けなかった。」
「…そんな事無い…。これは私の問題で雨宮くんは悪くは無いの…。」
「…いいや、違う…。俺は…。」
覚悟を決めろ俺！！昔のトラウマなんてもう気にすんな！！
「俺はお前の事が好きだ！！大好きだ！！」
栞は目を見開く。俺の言葉が信じられないといった顔だ。
「嘘でしょ…。だって、そんな空気少しも出していなかったじゃない…。」
「嘘なんかじゃない。俺の気持ちは本当だ。偽りなんかじゃ決してない。」
言ったぞ！！遂に気持ちを伝えた。どうだ？栞！！
「何よ…自分だけ…。あんなにアプローチしても振り向かなかったくせに…。」
「栞はどうなんだ？」
恐る恐る尋ねる。…いや、もうそんな事を聞かなくても良いのかもしれない…。
「何よ…、私だってねぇ…。好きに決まってるじゃない！！」
渾身の叫び。その声は腹から喉にそして、公園全体へと響いた。
「私、頑張ってたんだからね！！好きな人にどうやったら好きになって貰えるのかとか！！毎日考えてたんだから！！」
「御免…。俺が鈍感なばかりに…。」
「本当にそう。好きな人が出来たのだって始めだったんだもん。いっぱい悩んだんだから…。」
「御免…。」
俺は謝る事しか出来ない。それでも続けなくては…。栞の想いを受け止めなければ…。
「大丈夫か…？」
「うん、もう大分落ち着いた…。」
一通り泣き腫らしたのか、眼は紅く染まっている。
「あ…そのさっきの話しは本当なの？」
恐る恐る俺に尋ねる栞にはいつもの自信にありふれた姿は無い。
「え〜…何の事か分かんないな…。」
俺は敢えて濁して言ってみせた。これくらいはいいだろう…。
「むー！意地悪しないでよ…。さっき…その、私の事…す、好きって言ったでしょ。」
顔を膨らませる栞はやはり可愛いな…。ついつい意地悪してみたくなる。
「御免御免。反応が可愛いかったから…ついな…。」
「ついじゃない！！私はもうドキドキなんだから！！もう一度言って！！」
「はいはい…。」
ドキドキしているのがこっちに伝わってくる。それくらい栞はこの言葉を待ち侘びていたのだろう…。いいぜ、何度でも言ってやるよ。
「雨宮俊哉は櫻木栞の事が好きだ。」
「ふふふ…。私も好きー！！」
「うぁっ！！」
いきなり腕にガシッと抱き着いてくる栞に俺は体勢を崩し、転けそうになる。咄嗟に両の腕で栞を抱き締めてしまった。
夕方、日が落ちる公園で、抱き締める高校生の男女。観る人100人いれば皆、口を揃えて「青春」と言う言葉を口にするだろう。
青春を応援したいと決めて作った俺達がこんな結末を迎えても良いのだろうか…。
いや、今はそんな事どうでも良いのかもしれない。
夕暮れに照らされ、耳まで紅く染まった栞は静かに眼を閉じる。これからの事を全て受け入れるかのように…。
俺もそれに答えたい。その気持ちはあるのだが……、周りの人がめっっちゃ観てる！！
（そりゃそうだよ！！こんな王道展開、今日日映画やドラマでも観ないもの！！）
子連れの親御さんは連れている息子の眼を隠してるし、仲良く散歩している老夫婦は「あらあら若いのねぇ」とでも言いたげたな瞳で、観てくるし！！こうなったら仕方ない…。
「なぁ、栞…ちょっと良いか…？」
「…うん。…なに雨宮くん？」
眼を閉じ、頷く栞には悪いが、多分君が想像している事じゃないと思う。
「大変申し訳無いんだけど、場所変えない？」
「えっ…どうして？」
こんな雰囲気にも関わらず、何故と言わんばかりに眼を開け、状況を確認する。
…どうやら言いたい事が分かったのだと、耳まで茹でダコのようになった顔で判断した。
「良し、行くぞ！！」
「えっ、ちょっと引っ張んないで〜！！」
俺は栞の手を引き、走り出した。今だって、これからだって二人なら乗り越えられるさ。
「うわ〜ん！せっかくいい雰囲気だったのに〜！！台無しだよ〜！！」
俺達の青春はまだ始まったばかりだ。
