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第44話：魔王のダンジョン・クリエイト（３）

　頬が熱を持ってズキズキと痛み、「うっ」と声を洩らしてしまった。

　そんな俺の様子を見かねて、ミレイナが氷嚢を押し付けてくる。

「つめたっ」

「はいはい、男の子なら我慢我慢。それにしても、へえ、それが新能力(・・・)の代償ってやつなのにゃ？」

　苦笑するミレイナに抗議の目を向ける俺。それを睨みつける視線があった。

　豪奢な造りの椅子に腕を組んで腰掛けた女王さま、アーリヤだ。

「なにが代償ですか。当然の報いです！」

　まだ頬を紅潮させたアーリヤは、俺が見ていることに気づくとそっぽを向いた。アーリヤの部屋から叩き出されないだけ、俺は幸運であるらしい。

　――俺の新能力、それは単純なもので。

　自分の周囲のマップを、自由に見渡せるというものだった。

　ゲームでよくあるだろう、右スティックを傾けると、カメラアングルを切り替えられるという、アレだ。

　名をつけるなら、三人称視点の獲得……サード・アイ、とでも言おうか。

　その気になれば、自分の背後やベッドの下を、身動きひとつ取らずに確認することができるのである。

　もっとも、範囲は自分を中心に半径５メートルが限界といったところだが。

　で、この能力の最大の特徴はまた別にある。

　それは、カメラアングルの制限がない。

　だからコンシューマでは出来ないアレができる。

　美少女のスカート覗き！

「……でもさ、わざとやったわけじゃないんだよ。ただ使い方がわからなかっただけで」

　だって、そもそも能力の発動自体が無意識だったものな。

　基本的に、サード・アイは発動をする意志を見せなければ動作しない様子だった。しかし、それを意識していなかったときは無意識下でなんらかのトリガーを引いて動作させてしまうらしい。

　……たとえば、あのスカートの中どうなってるんだろうと思ってしまったら勝手に能力が動いた、という感じに。

　いや、確かに見たいとは思ったが見て良いとは思ってないので許して欲しい。

　とはいえ、そんな祈りが通じるわけもなく。腕を組んでいたアーリヤが鼻を鳴らした。

「不敬罪で斬首にならないだけマシと思いなさい」

「人間風情が随分と権力を笠に着るものですね」

　救急箱を片付け終わったゼノビアさんが淡々と言った。ちょっとした擦り傷もあったものだから消毒してもらったのだが、それにしても実は過保護ではないか。

　ゼノビアさんの厭味に、アーリヤは臆せず笑った。

「あらあら、淫魔風情がずいぶん強気ですわね」

「それは淫魔とひいては聖行為そのものへの侮辱ととってもよいのでしょうか。浅慮な王もいたものですね。身の程を知らないと見える」

　あ、いかん、メッチャ怒ってる。ゼノビアさんが庇ってくれると思うと嬉しい気がしないでもないが、それはそれとしてこの状況はまずい。

「ま、まあまあゼノビアさん、落ち着いて落ち着いて。喧嘩しても仕方ないし、ね？　それにほら、今回は俺が悪かったわけだし」

「魔王さま、理不尽にたいして怒れないと将来女の尻に敷かれて生活することになりますよ」

　それ今と同じじゃん。

　いつにも増して無愛想なゼノビアさんの様子に、しかしアーリヤは笑みを深くした。

　勝利を確信した様子で、悠然と言ってのける。

「わたしは心配をしてあげたのですよ。淫魔なのですから、そなた――

　――着けてらっしゃらないのでしょう？　下着」

　――――――――なんですと？

　ゼノビアさん　下着　はいて　ない？

　真っ白になった頭の中に、ミレイナの声がするりと入り込んできた。

「そうそう、淫魔って下着つける文化がないんだよね。ブラくらいは着けるけど――」

「――――サード・アイ、起動！」

　説明しよう、俺はかけ声を合図にして三人称視点を獲得、自由自在に周囲５メートルを見渡すことができるのだ！

　直後、目の前が真っ黒になった。

　そして、なんで目の前が真っ暗になったのかも、サード・アイのお陰でわかる。

　俺、ゼノビアさんにアイアンクローされて捻りあげられてるううう痛い痛い痛い！

　しかも持ち上げられてる！！

　俺の頭を片手でやすやすと掴みあげるゼノビアさんは、まるでゴミを見るような目をしていた。

「魔王さま、教育に悪いことはいけませんといつも言っていますよね？」

「言ってたかな？」

　教育の悪さの塊がゼノビアさんだと思うんですが。

　そんな異論は許さず、よどみなく断言される。

「言ってます。ですので、教育に悪いおこないをなされますと……わかって、いますね？」

　頭蓋骨が軋みをあげて、頭の中を鈍い音が反響した。

「すいませんでした」

　手放された。

　ごろりと地面に転がる俺。

　ううう、だって、仕方ないじゃん！　あんな厚いスカートの向こう側が隠すもののない世界なんてテンションあがっちゃうじゃん！

「魔王さまは、私が清く正しく真人間として更生させます。余計なことを言うのはお控えください」

　うう、ひどい……。

　まるで親に洋物のエロ本を取り上げられる中学生の気分だ。

　身持ちの堅い淫魔とか初体験ですよ。

「くれぐれも、その能力で他の部屋をのぞき見なんてしてはいけませんよ、魔王さま」

「そんなこと言われたって、便利だし――ん？」

　起動したままだったサード・アイで、俺はあるものを見つけていた。

　……なんだこれは。

　俺は絶句した。

　最初、見間違いかと思った。汚れたゴミが転がっているのかと思った。けれど、そうではない。至る所を見渡せるこの能力だからこそ判る。

　あの黒い塊はゴミではない。

　あの床に広がったものは水ではなく鉄である。

　おかしい、おかしいぞ。

　そんなことがあるわけない。

　こんなところに、そんなものが。

　俺は、震える声で訊ねた。

「ねえ、女王さま」

「なんですか」

「この城に――扉のない部屋(・・・・・・)って、ある？」

「はあ？　そんなものあるわけないでしょう」

　だが、俺には確かに見えている。この階下に、ある。

　石で囲われ、窓さえない部屋。だが、そこには。

　松明がある。火が燃えている。

　焼け焦げた絨毯や――

　――人の死体がある。

　なんだこれは。

　火事があったとしか思えない。そんな部屋が、確かにあったのだ。

　そして倒れた人の焼死体の上には、食べかけの赤身ステーキを収めた陶磁器の皿が、静かに鎮座していた。