第１話 （ Part 1）定義して下さい
在宅勤務の会議って、だいたい「ミュート」と「すみません」と「持ち帰ります」で回ってませんか。
……うちだけ？
佐倉直人（32）は、リモート会議の最中に謎の管理画面が開いてしまった。
画面の向こうは、なぜか“ダンジョン”。しかも推しゲームの推しキャラ、銀髪美人のミリアが出てきて、涼しい顔で言う。
「本日より、あなたがダンジョンの管理者です♡」
朝6時半。
佐倉直人（32）は、目覚ましより先に“家”に起こされるタイプだった。
「パパー！ みて！ きょうの うんこ、ながい！」
脳がまだ半分寝ている。
直人の思考は勝手に会議資料みたいになる。
（議題：うんこが長い）
（定義：長いとは何cm以上を指すのか）
……やめろ、脳。起きろ。
段々と目覚ましモードになり、目を開けると、そこにひながいた。
幼稚園児の娘・ひなの報告は、だいたい重要度判定が難しい。
「……すごいね。健康だね」
直人は適切な表情を探し、見つからなかったので“うなずき”で代替した。
朝の家は、戦場ではなく、突発イベントの連続だ。
「パパー！ きょう、ようちえんで“まおうごっこ”する！」
娘のひなのが、歯ブラシをくわえたまま宣言する。
「魔王はだいたい悪役だけど、人気もあるね」
直人は適当にうなずき、靴下の左右を揃えた。
キッチンでは妻の美咲がフライパンを振っている。
「直人、牛乳。あと今日はゴミの日！」
「了解。……ゴミは“可燃”の定義で合ってる？」
「またその言い方！」
美咲が笑いながらツッコミを入れて、ひなのが真似する。
「ていぎしてくださーい！」
キッチンから妻の美咲が声を飛ばす。
「直人、今日の夕飯どうする？」
「夕飯の要件を定義して下さい」
「今すぐやめろ、その言い方！」
家笑い声。平和だった。
直人は基本いい人で、家族のために動ける。
たぶん。
ひなのの靴下が左右バラバラでも、直す。
美咲が「それ、今じゃなくていいでしょ」と言う棚の整頓も、直してしまう。
そしてたいてい、直したあとに言う。
「……これで再発防止できる」
「家を仕事にするな！」
リビングの一角。直人の“在宅勤務基地”は、他人が見たらやや引くくらい整っている。
デュアルモニター、昇降デスク、ケーブルは結束バンドで90度に折れている。
壁の棚には、未開封のゲーム限定版。
開封する時間はない。眺めて満足するタイプのオタクだった。
8時45分。
娘を送り出し、妻が出勤し、家が一気に静かになると、
直人は呼吸のリズムを仕事仕様に切り替える。
仕事スイッチが入ると、温度が落ちる。
8時55分。
在宅勤務基地に座り、デュアルモニターが点く。
Slackの通知が、静かに襲ってくる。
「佐倉さん、問い合わせが増えてます」
直人は手を止めない。
――ピロン。
Slack通知。
「「直人さん、例の件、再発してます…」
「すみません、仕様ですか？」
直人は“いい人”のままキーボードを叩く。
「はい、見ます」
ここまでは柔らかい。
だが、案件の全体像が見えた瞬間、瞳の湿度が落ちる。
“仕事スイッチ”が入るのは、本人にも止められない。
「まず、問題を定義して下さい」
チャットに投げる文章は、冷たいほど正確だ。
「再現手順、環境、発生頻度。あと“困っている”の内容を定量化お願いします」
Zoomの定例が始まる。
画面に並ぶ同僚の顔、皆だるそうだが、直人は穏やかに言う。
「では始めます。今日の目的は“炎上を鎮める”ではなく、炎上しない仕組みを作ることです」
誰かが小声で「出た、仕組みおじさん」と言った気がしたが、直人は気にしない。
気づいていないふりが一番効率的だ。
会議は順調。
直人は静かに、しかし容赦なく“改善”を積み上げる。
そして最後に、例の一言で締める。
「それ、仕様です。ただし仕様は変えられます。――変えます」
画面の端にログが出る。
Spawn Rate：上昇中
原因：管理者ログインに伴う負荷試験
対応期限：今（※）
「“今”って期限が雑すぎるだろ」
直人は思わず口に出し、すぐに口を押さえた。
その瞬間だった。
右側のモニターが、あり得ない色で瞬いた。
見たことのないウィンドウが、勝手に最前面に出る。
DUNGEON ADMIN CONSOLE
その下に、気軽すぎる日本語が表示される。
「ようこそ管理者さま。
本日からあなたが、ダンジョンの運営責任者です」
直人は一度、ゆっくりまばたきした。
落ち着け。まず定義だ。
「……“ダンジョン”の定義して下さい」
すると画面が暗転し、現実のZoomの音が、遠くなる。
代わりに、鈴のような声が耳元で笑った。
「ふふ。いいですね、その癖。――直人さま」
モニターの中から、銀髪の美人が振り向く。
秘書のように優雅で、目つきだけがやたらと挑発的だった。
直人は、息を飲んだ。
（……うそだろ）
銀髪の光り方。睫毛の角度。口元の小さなほくろ。
そして何より、胸元で控えめに揺れる、あの“青い結晶のペンダント”。
直人の脳内で、封印していたオタク領域が非常ベルを鳴らす。
（ミリア……？ え、ミリア？）
（『魔城の華ミリア様』の？ あのSSRの？）
（俺、LV80だったよな。 え？ 画面から？ 出てきた？）
口が勝手に開く。
「……ミ、ミリ……ミリア？」
美人は、当然のように微笑んだ。
「はい。ミリアです」
直人の心臓が、ゲームのガチャ演出みたいにドクドク鳴った。
「いやいやいや、待ってください。ミリアって、あの……推し……」
言いかけて、直人は自分の口を手で塞いだ。
（言うな。推しとか言うな。32歳だぞ。既婚だぞ。娘いるぞ。何言ってる）
しかし、ミリアは一歩も引かない。むしろ“わかってる顔”で首を傾げた。
「直人さま。推しに会えて、嬉しいですか？」
「……っ」
「ふふ。顔、真っ赤ですよ」
直人は椅子ごと後ずさり、背後の棚に肘をぶつけた。
コトン、と小さな音。未開封の限定版フィギュアが危うく倒れかけ、直人が反射で支える。
（落としたら死ぬ）
（俺が）
「待て待て待て……え、何？ 俺、夢？ 過労？ いや睡眠は取ってる。たぶん」
「現実です。直人さま」
「いや、現実にミリアはいないから！」
ミリアは涼しい顔で言う。
「います。今、ここに」
「だからそれが問題なんだよ！」
直人は、いったん深呼吸しようとして失敗した。
推しが目の前にいると、人は呼吸が下手になる。学びだ。
ミリアは、優雅に手を叩く。
パチン――と、軽い音。
すると画面の端に、勝手にUIが出た。
《直人さまの動揺度：92%》
《承認欲求：起動準備完了》
「やめろォ！」
直人は思わず叫び、すぐに我に返って口を押さえる。
――Zoom。
そうだ、Zoomの定例中だ。
「佐倉さん？ いま画面固まりました？」
Zoomから同僚の声が聞こえる。
直人は社会人として最適解を選ぶ。
「すみません、軽微な通知が出ました。すぐ戻します」
軽微ではない。だが“軽微”と言い切るのが社会人だ。
右耳のイヤホンから「佐倉さん？ どうしました？」と同僚の声が遅れて届く。
直人は即座に社会人の仮面を被る。速い。ここだけはプロだ。
「すみません。子どもが……いえ、猫が……」
（うちは猫いない）
「……画面に、変な通知が出て。すぐ戻します」
ミリアが、にっこり笑う。
「家族思いですね。素敵。――でも今は、仕事ですよ」
「仕事って、何の」
ミリアはさらっと言った。
「ダンジョン運営です。まずは“内部対応”から」
「内部？」
「はい。直人さまがログインしたせいで、システムが目覚めました」
監視映像が切り替わる。
石造りの廊下――その端で、半透明のゼリー状の何かがぴちぴち跳ねていた。
「……スライム？」
「スライムです。最下層の雑魚。かわいいでしょう？」
「かわいい……というか、なんで“増えてる”んだ？」
廊下の端に、同じスライムがもう一匹、ぴち。
さらにもう一匹、ぴち。
数が、ゆっくり増える。
ミリアが、優雅に煽る。
「直人さま。初日から“湧き潰し”できないんですか？」
「煽るな。まず原因だ。勝手に湧くのはバグか仕様か、定義して」
「仕様です♡」
「最悪の仕様だな！」
この作品、前半部はPC前でゴタゴタ続きますが、ある事がきっかけで、大分様相が変わります。是非お楽しみください。
