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未だ夢の途中

　陽が目を見開いた。

　見に行った。

　フェアリー・キスのコンサートはすべて見に行った。

　広い会場のＳ席だったこともあれば、二階のＡ席だったこともある。

　なのに、この子は僕のことを見てくれていたのか、覚えていてくれたのか！

「ピンクの髪で、私のイラストの法被を着てくれて、ピンクのペンライトを持って……いつも応援してくれてありがとう。ごめん。私、死んじゃったみたいだけど」

　感動に打ち震える陽。

　レーナに対してまくしたてるように話かける。

「レーナちゃん、僕を見てくれていたの？　見つけてくれていたの？　覚えていてくれたの？」

　その様子に、あずさはジト目だ。

　だが、陽は必死だ。

　推しているアイドルが自分を見てくれて、認識してくれていたのだ。

　こんなに嬉しいことは無い。

「はい。もちろんです。私、全員と目を合わせるようにいつも会場全体を見てましたから」

「あ、ありがとう、ありがとうレーナちゃん」

　涙目になる陽。

　だが、このままでは話が進まなくなる。

　一人冷静にその感動的なやり取りを見ていたあずさが、一歩前に出て言う。

　まるで、かけていない眼鏡をくいっとするしぐさを幻視させるかのように。

「話の腰を折って申し訳ありません。先に今後の話をさせてください」

　あずさは二人に視線を送る。

「お二人は、この後、魂のクリーニングを受けていただき、輪廻の輪に入ってもらいます」

「どういうことです？」

　間髪入れない美鈴の質問に答えるあずさ。

「普通に何かに生まれ変わるだけです。もちろん、記憶はなくなります。普通の赤子と同じです。人に生まれ変わるとは限りませんけど」

「「……」」

　固まる二人。

　それはそうだ。

　記憶もないうえ、人に生まれ変わるわけでもないと言われれば、不安にもなる。

　しかし、声を上げる男がいる。

「あずにゃん、なんてことを言うんだ。僕は、レーナちゃんの希望を叶える。レーナちゃんの夢の手伝いをする。レーナちゃんのためならできることは何でもする！」

　あずさが口を開けたまま固まる。

　何を言っているんだこの男は、と。

　あずさたち天使の仕事は魂の管理、輪廻させることであって、神のわがままを聞くことではない。

「では、レーナを生き返らせてください！」

　美鈴も急くように言う。

　だが、現実は非情だ。

　陽は美鈴の要望を否定する。

　死体に魂を戻すことは、さすがの陽でもできない。

「それはできない。あずにゃんがさっき言った通りだ。申し訳ないけど」

　陽が頭を下げた。

　陽もあずさに文句を言ったが、全面的にあずさが正しい。

「私、アイドルになりたい。世界一のアイドルになるのが夢だったの。それを叶える途中だったの。だから、アイドルになれるように生まれ変わらせてほしい」

　その話の流れであっても、レーナは自分の望みを告げる。

「よし、叶えられるように、転生させよう。僕の名に誓って」

　レーナに直接希望を言われ、陽はあっさりと転生させると言い切った。

「……」

　あずさは再びジト目を陽に送る。

　それでいいのか？　と。

　陽はレーナに確認する。

「ただし、アイドルになるための努力はしてもらう」

「もちろんです。私、そのための努力は惜しみません」

「生まれ変われる場所も選べない」

「はい。どこであろうと頑張ります」

　そう、レーナは才能があった。

　歌もダンスの表現も。

　だが、アイドルにまでなったのは、ひとえにレーナの努力のたまものである。

　美鈴はそれを知っている。

　だから、どこに生まれ変わろうとも、レーナはきっとトップアイドルになれる。

「お願いします。レーナが夢を叶えられるように、お願いします」

　美鈴も陽に懇願した。

「わかった。他にはあるかい」

　レーナが転生することが決まった。

　あずさもやれやれと、陽のやることと、あきらめた。

　それ以上に希望があるかどうかわからないが、一応陽はレーナに聞いてみる。

「あの、希望がかなうならお願いがあります」

　陽が身構える。

　美鈴も、あずさも。

　レーナがなんて言いうのか。

　転生以上に何を要望するのか。

「アイドルは、う〇こしません。だから、トイレに行かなくていい、そんな体にしてください！」

「「「……」」」

　三人が固まる。

　レーナが言った。

　『う〇こ』と。

　アイドルのレーナが。

　その三文字の単語は、決してアイドルが発していいものではない。

　沈黙が流れる。

　最初に我に返った美鈴が言う。

「レーナ、それ、人間じゃないから。動物でもないから。一体何になるつもり？　植物？」

　次いで我に返ったあずさが陽の脇腹をつつく。

「はっ！　えっと、なんだっけ。トイレに行く必要がない体？」

　陽は要領を得ないように確認を取る。

　えっと、憧れのレーナがなんて言った？　と。

　脳内パニックを起こしている陽に、あずさが言う。

「こ、の、世界に、そんな人間はいません。そんなアイドルはいません」

『この世界に』を強調して。

　陽は、あずさの言わんとしていることに気づき、あずさの目を見る。

　陽の視線に気づいたあずさが頷きを返す。

　面倒くさいことは押し付けようと。

　陽はレーナがアイドルになれるのであれば、どこであろうと見に行くし、そうなるまで見守るつもりだ。

　たとえ、自分の管理外であっても。

「わかった。レーナちゃん。君の望みをかなえよう」

　陽は、レーナに向かってもう一度、そう言い切った。

「ところで、美鈴。君はどうする？」

　そういえば、レーナを転生させるという話はしたが、美鈴の話はしていない。

　美鈴の要求もレーナを生き返らせることだったのだ。

「え？　私？」

　戸惑う美鈴にレーナが懇願する。

「美鈴さん、一緒にいてほしい。美鈴さんがいてくれたから私やってこられた。だから、これからも美鈴さんがいてくれたら、どんなに心強いか。ね、美鈴さん。お願い、一緒に来て！」

　そのレーナのお願いに、美鈴は決める。

　レーナ夢がまだ道半ばなら、美鈴の夢もまだ道半ばなのだ。

　自分の夢を叶えられる可能性があるのなら！

「私のお願いを聞いてくださるのであれば、レーナと一緒にいさせてください。私は、レーナが世界一のアイドルになるその時を、真横で見ていたい」

　陽は頷く。

「わかった。二人の願いを叶えよう」

　陽は、立ちあがった。

「二人とも、ついて来て」

　陽は、カウンセリングルームの奥側のドアを開く。

「あずにゃん、お願い」

「わかりました」

　あずさは、ドアのむこう側に、光の扉を顕現させる。

「二人とも、行くよ」

　陽とあずさはその光の扉の中へと歩いて行った。

「「……」」

　レーナと美鈴は一瞬戸惑う。

　しかし、おいて行かれるわけにはいかない。

　先に行った二人は、私達の願いをかなえてくれると言った。

「美鈴さん、行こう！」

「うん。レーナ！」

　二人は、光の扉に飛び込んだ。