鬼面さんといっしょ～死にたくないので、半妖さんに全力で媚びを売りに行きます～

鱗妖さん編

第27話

少し肌寒い。手足は涼しくて、首筋だけが異様に熱を持っている。

「んぅ……」

息を漏らせば、鎖骨の辺りに湿ったものが這う。少しずつ覚醒していくと、私は瞬きを繰り返した。

「起きたか……」

「鬼面さん……？」

お面を外した鬼面さんが私の顔を覗き込んでいる。私は布団の上で鬼面さんに押し倒されていた。私は、まじまじと彼の顔を見つめる。やっぱりかっこいいなぁ。

「迷者、俺のものになれ」

「え……」

鬼面さんに言われた言葉を飲み込んでいく。今のは告白なのだろうか。

「好きだ。お前が欲しい」

「ま、待ってください！」

近づいてくる唇を手で塞ぐ。彼はその手を容赦なく引き剥がして、私の唇を奪いにきた。

「んっ！」

強引で荒々しいキスに戸惑ってしまう。困惑する私を置き去りにして、鬼面さんは私の太ももを撫でた。

「ぃや……っ……」

必死に押し返そうとしても、彼の体は動かない。私は逞しくて硬い胸板を必死に押し続けた。

足の付け根を触られて体が跳ねる。ふわりと香る花の匂いで、眼帯さんを思い出して体が震え始めた。

唇が離れて、鬼面さんの冷たい眼差しが降り注ぐ。

「今……誰を思い出した……」

「ひっ……」

地の底を這うような低い声に、恐怖が煽られて涙が滲む。鬼面さんは私の涙を見て、目を見開いた。

「っ……悪かった……泣くな」

「う、ひっく……ぐす……」

溢れ出る涙を、鬼面さんはやさしく拭っていく。額にキスを落とされて、大きな手のひらで頭を撫でられる。

「俺のものになると言え。生涯、大切にしてやる」

「鬼面さん……私、真理ちゃんに……」

最後まで言う前に、キスで口を塞がれてしまった。息継ぎの暇も与えないほどに、情熱的なキスが繰り返される。

「俺のものだ……どこにも行かせん」

眼帯さんに付けられたキスの痕を執拗に吸われていく。上書きするみたいに強く吸い付かれて、その度に甘い吐息がもれた。

「ひゃ……うぁ……」

「迷者、今からお前を抱く。俺を拒絶するな」

鬼面さんの唇が私の体中に痕を残していく。すっかりはだけてしまった着物はもはや体を隠してはいない。

「いや、待って、鬼面さん！」

「待たぬ。他の男に奪われる前に、俺がこの手で穢す」

鬼面さんの声は本気だった。鬼面さんは本気で私を犯す気だ。かつてないほどの恐怖と絶望に襲われる。今までずっと私を守ってくれていた手が、私の体を汚そうとしている。その事実に、呼吸の仕方を忘れてしまった。

「あ、ひゅ、ひゅ、は……」

「っ……」

息を荒らげていると、鬼面さんが飛び起きた。私の頬を両手で包み込むと、青ざめた顔で口を開く。

「迷者っ……落ち着け」

「ヒュー、ヒュー、」

今にも死にそうな気分だった。誰よりも信頼していたのに。大好きだったのに。私は心も体もボロボロだった。

私よりも苦しげな顔で鬼面さんは謝る。

「すまない……もうしない」

「けほっ、けほっ……」

ゆっくりと呼吸を整えていく。鬼面さんに抱きしめられて、そっと背中に手を伸ばした。

呼吸を荒らげたせいで喉が痛い。でも、それ以上に私の心はズタズタに引き裂かれていた。

「っ……真理ちゃん……」

あの子に会いたい。もう、半妖さんたちに身勝手に振り回されたくないよ。

真理ちゃんの名前を呼べば、鬼面さんの手に力が加わる。

「離してください……」

「分かった……」

鬼面さんはゆっくりと体を起こす。私は彼の下から出て、着物を整えた。

「しばらく、私に近づかないでください」

「迷者っ」

背を向ければ、強引に引き寄せられる。私は無我夢中で、身を捩って逃げようとした。

「いやっ……離して！」

「迷者、愛している」

もがけばもがくほどに、鬼面さんの腕の力は強くなっていく。涙で滲む視界に、彼につけられた腕の痣が見えた。

「はなして……」

怖くて震えながら、弱々しく言い放つ。それでも、鬼面さんは離してくれない。

「愛している……」

鬼面さんの愛の言葉は、呪いのように私の心に絡みついてきた。ボロボロと涙を流し続けていた。

その瞬間――

障子が勢いよく開かれた。

「何をしてるのかな、鬼面」

救急箱を持った包帯さんが、侮蔑の眼差しを鬼面さんに向けている。私は縋るように、包帯さんに手を伸ばした。

「包帯さんっ」

「大丈夫だよ、迷者ちゃん」

包帯さんは私の手を取って、鬼面さんに冷たく言い放つ。

「迷者ちゃんが怯えているよ。その腕を離してあげなよ」

「…………」

鬼面さんは無言で私を離す。その瞬間、私は包帯さんに抱きついた。先程の襲われかけた恐怖が戻ってくる。包帯さんは私の手を引いて抱き寄せてくれた。

「怖かったね。もう大丈夫だよ」

泣きじゃくる私の背中を、彼はあやす様に撫でてくれている。

「ほら、布団の上に座って。腕の痣を見せてごらん」

包帯さんに促されて、その場に座り込む。彼は手早く薬を取り出して、私の腕に塗ってくれた。

「可哀想に。こんなに酷い痣をつけられて……」

包帯を巻きながら、彼は悲しげに呟いた。

「迷者……」

俯いて黙り込む私の隣に鬼面さんが座る。彼に肩を抱き寄せられて、ビクリと体が跳ねた。

「悪かった。しばらくお前とは距離を置く」

そう言って、鬼面さんは私を抱き締める。

「今だけは、抱き締めさせてくれ……」

泣き出しそうな声で、彼はポツリと呟いた。