第19章
それはまた朝だった、この全ての混乱が終わった直後です。それはとても平和な時間でした。まるで誰も昨日の出来事を知らなかったかのように。ジュリア、オリビア、サラ、アバドン、マステマが、邸宅の前に立っていた。
「えええええ？！私たちは攻撃された？！」— は、オリビアに叫んだ。
「まあ、そうだけど、サラと私がそれを処理したから、何が問題なの？そして、あなたは役立たずのままだった...」
「ジュリア様、せめて私たちに知らせるべきだったのに、みんなが去った後に言うなんて！」— マステマが言った。
「そうか？スパルタンの夢を叶えないのか？思い描いてごらん、二人がそこに立って戦い、多勢対少数と闘う様子を......！」— サラが言った。
「まあ、とにかく...みんなが無事でよかった。私が判断するべきではない、ゲストに伝えないか秘密にするという選択が正しかったかどうかは...でも、みんなが無事であれば、それが大切なことだ！」— アバドンがそれらを再確認した —「あ...そういえば...サラから、腕を切ったって聞いたけど...どうしたの？
「私の腕？大司教に直してもらっただけなのに...自分の傷は自分で治せないので、ただお願いしたら、新しいものを再生してくれました！少し話をしたのですが、彼は私が元気でいることを喜んでくれて...」
「待てねえ......大司教は癒しのスキルを持っているのか？」
「え？それ、知らなかったの？サラ、聖杯戦争にはまだ新参だとわかってるけど、普通の傭兵でさえこれは知っているよ。あなたは指揮官です！！！指...揮...官！！！まあ、彼のような聖なる存在がさまざまな聖なる力を持っているのは当然だよね......それに...同じ能力を持つ二人を見たことがない？」
「もちろん！テオとあの子は同じスキルなんでしょ？見ててくれよ...天国に戻るんだから！」
「はぁー？お前が言ったの？！」
「いずれテオから彼女がそれを知ることになっていたから...なにしろ...どれだけ嫌われても構わないけど、長い夜だったし、ただ眠りたいんだ...」
「おい！ちょっと待て...おい！！！」
ジュリアは口論から逃げ出し、邸宅の部屋に入った。彼女は長いドレスを脱ぎ、靴を脱いで、水を飲み、ベッドに横になった。そして、安心して天井を見つめるようになった。
────よかったぁ......今回の試合は本当に危険なものでしたが、それでも何とか勝つことができました。まあ、思ったよりすんなりいきましたね、でも......祈ることもできるかもしれないね。
ジュリアは下着姿で立ち上がり、地面に跪いて祈り始めた。
「主はわたしの岩、わたしのとりで、わたしを救う者、わたしの神はわたしの岩、わたしの避け所、わたしの盾、わたしの救の角、わたしの城、わたしの避け所、わたしを救ってくださる者である。わたしはほめたたえられるべき主を呼び求める。そして敵から救い出されたのである。」
しかし、彼女が言い終わろうとしたとき、ドアをノックする音が聞こえた。
「今なにが起きたのかな！！！」— 彼女はドアを開けると、アタラが恥ずかしそうに立っているのを見て驚いた — 「ああ...あなたですか...すみません、怒鳴ってしまいました、どうぞ。」
ジュリアがドアを閉めると、2人は彼女のベッドに座った。
「ええとーー............」
「お礼を言いに来たんですか？ハハハ…心配しないでって言ったでしょう？私はあなたのスキルを激しく利用し、代わりにあなたに毒や刺し傷に対する不死性を授けました...ほら？」— ジュリアはナイフを取り出し、彼女に刺そうとした。しかし、ナイフはアタラの身体に全く刺さることができず、つまりアタラは本当に刺し傷に対して免疫があることがわかった。また不老不死の存在が誕生した —「お前を切ろうとしても、ひとつの傷も残さない！借金は返せたと思うのですが......」
「ジュリア様、お願いがあるのです...」
「お願い？ついに私を神の真の使者として認めたのですか？おっー...ついに私が神の正式な使者として認められたんだな？へへ.........」
「大人になったら、あなたのようになりたいです！なんでそんなに強くなっちゃったの？何か特訓したの？」
「あら......それは…進路選択は私がアドバイスできるようなものじゃないからね......主になぜなら...私のようにはなってほしくないから...」
「なぜダメなのか？！ジュリアは強く、美しく、賢い女性で、他の女性たちに自分のようになるよう鼓舞しています！！！なぜか......」
「えへへ...この世界に2人のジュリアは必要がない。私以外の誰かが私の使命を果たすことはできないので、あなたが文字通り私と同じになることは本当にできないんだよ...」
「...」
「しかし！！！.........あなた自身と同じになることができます！他の人々の個性を盗むことで、自分自身の個性を作り上げることができます。その結果、将来の自分は前のバージョンよりも優れた存在になるでしょう。これが...絶え間ない進化...まあ、要するに、お前が私のようになることもできるってことかな...」
「本当に？！」
「でも問題は、私の個性も絶え間なく進化していることなんだよ。他の人々の良いで役に立つ特徴を盗んで、それを対応するものに適用することで、まるで本当の私が存在せず、ただ誰もを愛する存在だけがいるかのようですね...ハハ......」
「......ええ.........」— ジュリアの目を見て、アタラは少し怖くなった。死の天使には明らかに何か問題があった...彼女のナルシスト的な人格が彼女自身を返すことのないほどに腐敗させたかのようでした。
「まあ、それはどうでもいいけど、私には尊敬するべき先輩がいるんだ！イエス様は、私に社交的であること、許すこと、共感すること、そして愛することを教えてくださった最高のお手本です。結局、完璧な人間だったのですから？だから、もし本当に私のようになりたいのなら、もっとイエスのようになりなさい！でも、彼のように完璧を目指すことは、実際には二刃の剣です...聖書は”だから、あなたがたは完全であるように、天の父も完全である”と言っていますが、同時に人間を不完全な存在と認めています。それは偽善ですが、どうあれ、私たちはかつて天国にいたかどうかに関係なく、罪により追放された天使だったかどうかに関係なく、今は人の身体にいるのです。そして、人間がそうであるように、どうしても罪を犯してしまうことを自覚しながら、主を賛美し、その言葉に従わなければならないのです。もし私のようになりたいのであれば、空に向かって目指すべきです────なぜなら、空が天国の完全を与える場所であり、現代では革新によってそれが達成されるからです。人類が最も恩恵を受けるように、この世界のあらゆる秘密を学び、応用し、発見する！科学者になりなさい、アタラ。完全さは、人類が知識不足である地域での発展にあるのです。犯罪者を追いかけて悪者と戦う夢を忘れなさい。私は主の計画によって完璧さを追求する間、あなたも同じようにしなければなりません......」
「そうか、今わかった...あなたは本当に神の使者なのだね！」— アタラは立ち上がり、窓の方に向き、窓から外を見た。見たものは特別なものではなかったが、感じたものは間違いなく特別なものだった。ジュリアはついに初めての信者を手に入れた。最初の人間でありながら、言葉だけで聖霊を感じる最初の存在だった —「ジュリアさん......ありがと！」
「う...ううん、アタラちゃん可愛すぎる...ほっぺた引っ張りたい！」— と、遊び心でそうする。
「や...やめてくださいよ！！！」
「さて...私のおすすめはどうでしょう？」
「トレーダーのやつ？なんかさ、知らないな、実は一度も行ったことないし、それに君が言ってたスキルはなんて名前だったっけ...」
「『ひとりで思う存分』！」
「はい...あまり便利だとは思わない。私は、記憶を読み取り、投影する力のために、超人的な治癒力を失うのですか？想いだったら、そうかもしれない...でも...」
「アタラ...不死身なんですね！そのリジェネレーションスキルは必要ないだろ！！！もし本当に私に恩返しをしたいのなら、信頼できる全ての人に起きた出来事の記憶を広めてください...それが唯一の方法で、人々が私を忠実な死の天使として認識する唯一の方法なんだよ......それが...世界中に真のキリスト教を取り戻す唯一の方法なのだ...」
「つまり...えーとーー...わかった！」
「ところで、オリビアちゃんはどうだったんだ？彼女にレディとしての適切な振る舞い方を教えたの？」
「彼女はすぐに、それを覚えました...でも、ちょっと教え過ぎたかもしれないなぁ...」
「それってどういう意味......？そういえば、オリビアは今どこにいるんだろう？」
...
同時に、マステマはアバドンの膝の上に座り、ミーティングルームで昨夜の出来事を話し合っていた。
「あの女性を本当に信用する必要があるのでしょうか？」
「仕方ないんです...言わざるを得なかったの...でも、そんなに悪いことじゃないと思うけど、スパイは聖杯に雇われていた人と同じ女性が情報を売っていたと主張している人ではなかったらね......今は何もできないので、王と話し合うしかないよ...だから荷物をまとめてロスキレに向かおう！」
「待ってください、あなた......みんなの位置を確認しましょう、念のために...」
「おお...いい考えだ......スキル:『Eyes of Heaven 』！」— アバドンの目は、美しい青や緑の様々な色で輝き始めました。彼の眼球の中で地球全体が回転しているかのようでした。彼の眼球の中で地球全体が回転しているかのようでした...これが......『Eyes of Heaven』！現実には何も特別なことは起こらなかったが、アバドンは望むすべてを見ることができた。彼は小麦で覆われた平原や木々がほとんど残っていない森を見た。彼は熱い砂と静かな川が山脈に沿ってきらめく、果てしない砂漠も見た。アバドンは世界でただ一人、いつでも自分が見たいものを見ることができる男だった...彼がすべきことは、一か所にとどまっていれば、神が最も見るべきものを見せてくれることだった。それがスキル『Eyes of Heaven』の本質です！
「話してくれ、あなた......！」
「王様は宮殿で、この1ヶ月間動いていない────バレリーとアスモデウスは北の地域に旅行しているんだよ、多分ノルウェーに報告しに行くだけさ────と、大司教はまだこの街を出ていない。他に忘れている人はいますか？」
「私たちの女性！」— 邪魔するオリビア —「私たちの女性を探すのを忘れた。取引はなかったのか？」
────見てください、ジュリア！この訓練、この仕事は無駄にならないでしょう...私の新しい知識を使って、この男からすべてのリグスダラーを私たちの利益のために手に入れます！私はあなたを誇らしく思わせます！！！
「ああ...オリビア......お忙しいところをいつでもご自由にお入りいただけると、本当にありがたいですね。しかしご契約は終了されたようですので、ご褒美のお世話をするのは当然のことと思います。もちろん忘れていませんが、ジュリアさんが実際の仕事をより多くこなしたため、彼女と交渉をしたいと思いまにも...」
「ジュリアは今忙しいんだよ...彼女に聞いたら、一人で報酬を受け取ることを許可されたんだ。さあ、あなたのスキルを使ってお金を用意してください...私たちはちょっと急いでいるんですよ...」
「あら、そうなんですか？経済学者と交渉する気はあるのか？」
────そのために来たんだよ、バカ！これは交渉戦争だ...
「お約束したように、公正な報酬をお支払いいたしますが、実際の価格については話し合っていませんでした...当然ですが、私があなたに私よりも強力であると信じ込ませるようなガスライティングをしたからですね、実際には、私はそうではありませんで...まあ、それはもうどうでもいいことだ。君もジュリアも、君が実は周りの誰よりもずっと強いことに気づいているし、もし我々が君を騙したり詐欺にあったりしたら、君が我々を殺すのを止めることは何もできないからね。つまり、あなたには優位性があります！」
────その通りだ！ジュリアは、彼の小さなハッタリのことを話してくれた...本当にただの怠け者の貴族なんですね！もし彼が逃げようとしたり、少ない金額を提供しようとしたら、私たちは彼を殺すことができる。そして一番良いことは、誰も私たちを止めることはできないということだ！！！私たちは彼に対する影響力がある...脅迫することができる！
「なんだか皮肉な話ですね......人間は千年の歳月をかけて、立法的な力と司法的な力を築き上げ、強者と弱者の間に平等をもたらそうとしました。しかし、結局のところ、食物連鎖が真実を語ります！私たちは資本主義と神の正義の手に対して無力ね......」
「まあまあ...文字通りどうでもいいんですけど...2人で100万リグスダーラーが妥当でしょう...」
────それでいい！彼の期待を曲げるために、高い壁を設けてみよう。最終的には彼自身と交渉することになるだろう！それからの交渉は、彼が餌に食いつきさえすれば、超簡単にな一一...
「えとーー...残念ですが、王様がそんな余裕を簡単に持っていても、単なるNPOはあなたより国民を大切にしますよ。1000が精一杯────」
「あはははは......やめなさい...私はこの女に1,000リグスダラーを1ヶ月間も払っていたのに、実は彼女を騙していたんだ！！！どうすればいいんだろう？せめて10万リグスダラーあれば、これから行くトリップに間に合いそうなんだけど...」
「トリップ？誰がトリップなんて言った？もし、必死に探していたヒーローのアレクトが、実は目の前にいるとしたらどうですか？まず私が彼女を探そうか？私の財布からリグスダラーを徹底的に搾り取りたいんでしょう？だから、長い旅行を確保したいんですか？」
「うーんー...わかった...そうしてくれ......」
────は...しまった…ちょっと見くびっていたようです...彼は餌を見破るだけでなく、それを私に対して利用することができました。ふふ...おもしろい...
「はい…手を出して！」
「......なぜ............？」
「俺を信用してないのか？」
オリビアはためらいながらも、最後は彼の手を握り、彼の目を見つめた。それから先、すべてがまるでおとぎ話のようでした...オリヴィアの周りに広がるのは、果てしない雲の海と、上から見つめる月だけでした。オリヴィアの周りには、ひたすら広がる雲の海と、上から見つめる月があったんだ。すると、彼女たちが何が起こっているのか気付く前に、三人は最後の雨で浸水し泥だらけの聖域へテレポートされちゃったんだよ。風景があまりにも早く変わったため、これが現実なのか、ただの幻想なのか理解できませんでした。
「これはなんだ...俺は何を見ているんだ？」
「恐れることはない...これが...天国！何でも...いつでも...私のスキル...『Eyes of Heaven』......」— 彼の目は青く、緑く、ベージュく、白くなり、まるで地球全体が彼の目に宿っているかのようでした。そして、また景色が変わりました。
周囲はすっかり雪景色となり、背景には木々が数本、数歩先には小さな家も見える。オリビアは周囲を見渡し、数秒後、小さな家に近づくことにした。しかし、アバドンとマステマは彼女に従わなかった。
「勇者のアレクトは...なぜかナポレオン以来死んでいるはずの人に、こんな凶悪な名前が付いているんですね...12年間、ロシアの北東部に住んでいて、あまり移動したことがありません。そこに行けば、お互いに見逃すことなく彼女を見つけることができ、再び私のところに戻る必要もなく、彼女の新しい場所を見つけることができるようです。彼女はそこに留まるために存在しています、つまり、彼女自体が場所なんです...なんと面倒な...本当に長旅になるのでしょうね...はい！目覚める！」— そして、オリビアは正気に戻った...結局、それは本当にただの幻想だったんです。あるいは、彼のスキルの本当の力を示す演出だったんです。
「では、どうでしょう？食費や車代、ホテル代などを考えても、旅費は5千リグスダラーを超えることはないだろうと思う…賛成ですか？」
「うーん...いや...合計で1万です！10,000リグスダラーが欲しい！受け入れるか、それとも蹴るか！！！ふんっ！」
「 ハハハハハハ...お嬢さん...僕と交渉してくれるかな！？ここで、あなたが何をしたのか教えてあげましょう：まず、あなたは現実を歪めるために公正と不公正を判断するために高い障壁を設けました。次に、あなたは共感と断固とした態度で手段を正当化しようとしました、なぜなら自身に力があると思っていたからです。三番目に、あなたは”どうすればいいんだろう？”と疑念を抱かせることで、私に自己交渉させようとしました。唯一、あなたがやらなかったことは、規則外の価格、例えば〔198,087.50〕というようなものを提示することで、私が実際に計算をしていて公正と不公正を知っていると信じ込ませるための罠を仕掛けることでした！あなたはなかなか良いネゴシエーターでしたが、あることを忘れていま:僕とマステマはウラデルの会の代表を務めています！！！デンマークの経済的な不安定を回復し、資本主義を通じてこれらの貧しい人々を景気後退から救う組織です！」
「この野郎...」
「おい...」
「だめだめ...それに、私たちはもう友達ですよね？ジュリアは私たちのメイドの一人と良い関係を築いています、私はそれを利用してあなたに有利になることはしたくありません。そして、私たちはどんな悪いことをしたのでしょうか？マステマは本当にあなたを気に入っているようで、私はただ、もっと仲良くなるためにあなたを引き留めていたのです...将来的にもあなたを助けたいと思っていますので、お互いに連絡を取り合いましょう！」
────へへ...なるほど...どれだけ勉強しても、天才にはかないませんね。まあ、やれることは全部やったので、この敗北はないんですけどね...悪くない。次こそは倒すぞ、アバドン殿！
「わかった...私が私たちの荷物をまとめるから、出発する時にお金を渡してくれればいいよ...」
...
ジュリアはスーツケースを馬車に乗せ、サラは話しができるよう辛抱強くジュリアの仕事が終わるのを待つ。
「で...本当に行くんですか？」
「やりたくはないけど...でも、何もせずに座っているといいことは何も起こらないんだ。もしかして、神様は私にその女性を見つけさせたいんだろうな...」
「見てくださいよ、ハハハ！いつも神様がどうのこうの、神様がどうのこうのと...」
「ハハ...よくそんなこと言われるよ...でも、それは必然なのです...私はただ、国民にもう一度彼の言葉を聞かせなければならない...」
「はいはい...三百歳の女性を見たら、誰だって神が存在すると信じるだろうと思うよ。今度いつ会えるの？」
「うーん...”いつ”はかなり明らかですが、”どこ”は少し問題ですね。今、私は職務を怠ることで王を裏切っている...もしロスキレに戻るとしたら、生活はそれほど楽ではないでしょう。まあ、法律で迫害されるとかじゃなくて、王様が寂しがって、家に帰ったら永遠に叱られそうな感じです...でも、ひとつだけ約束するよ、サラ...君を見捨てたりはしない。どんなに遠く離れても、どんな状況でも、私の必ず戻ってくる！また会いましょう...そして、その時は私たちにふさわしい最高の女子会を楽しみましょう！誓います！！！」
「はぁー？！バ...バカ！どうしてそんなことを言えるのに恥ずかしくならないんだよ！！！」
「どうやったんですか...」
「え...アー、アタラ！お別れを言いに来たんです？ずいぶん気前がいいんですね！」
「どうやったんですか！？あなたのしたことを見なかったことにしないでください！お前は腕全部切ったのに、激しい痛みを感じながらも、顔は冷静なままだったんだよ！全ての人間は少なくとも8オンスの痛みをNRSで感じなければならないはずなのに、お前は何も感じなかった！どうしてこんなことが可能なのでしょうか？」
「しーーーっ！黙れ...それ以上は...秘—密！」
「え？なに？何を言ってるのかさっぱりわからない！」
「そうですか...寂しくなりますね！マステマさんもよろしくね！」— オリビアは言った。
「さようなら！良い旅を！」
「おいジュリア！」— アバドンは叫んだ —「あなたが求めているものがよくわかる！賢者は女性を求めないものです。狩りをしない者には、獲物を見つけることはできません。たとえそれが蝸牛であっても、素手で捕まえることなどないでしょう。あとは、どんな男性にも近づくだけで、勝てるのです。あなたは可愛くて、優しくて、野心的で、面白い、そんなあなたに魅力を感じない男性はいないと思うのですが...ジュリア...頑張ってくださいよ！」
「うるせえんだよ！」
「あなた？！彼女を褒めたじゃない！」
「大丈夫だ...いいんです...誰だって、たまには肯定する言葉が必要なんです。ジュリアにとって、私のような怠け者の堕天使の口から出る言葉は、純粋なモチベーションです！」
「でも...私も...欲しいです......」
「ほほう...いいですね...」
馬車はクリスチャンサンドの活気ある街並みをゆっくりと通り抜け、長い旅路へと向かいます。
「では、金はあるのか？」
「うん、そうだけど、このくそ野郎は俺のリグスダラーを一つ残らず絞り取ったんだ。また、ロスキレに行くのもいいかもしれませんね...」
「いや...いいんですよ、本当に...手ぶらでテオに戻るなんて、基本的に自殺行為ですから。実は、あのアバドンっていうや好きだったんだ！僕もアバドンからもらったリグスダラーは十分だと思ってる。そうでなくても、立ち寄った街で懸賞金をもらって、お小遣いを増やすこともできますしね...」
「はいはい...そんなに簡単だったらいいのになぁ...」
「とにかく...どこに行くんだっけ？」
「シベリア...ロシア北東部のウランゲル島のどこか。このビッチがそこで何をしているかは知らないけど、まだまだ長い道のりが待っているよ...」
「アハハハハハ...そうですね......」
────ほんとうに......そうですね......
