2-10.リハーサルとマチルダ銀貨
その夜、会場内に新たに設営された興行用の大テントに「ぷおー」「ばしゃーん」「ぴぃー」と怪しい音を鳴らす集団が出現していた。
夕刻には早くもバンダ親方からテントが完成した旨の連絡があり、今日からここで寝泊まりできる事になったのだ。
興行用のテントとは言え、舞台裏にはかなり大きな部屋が３つと小めの部屋が３つ用意されており、簡易と言えるレベルを超えた寝泊まりも十分にできる設計となっている。
早くも野宿から解放されて嬉しそうにしている彼女達の為に、小さな部屋の一つには簡易のシャワーを設置する事にした。
部外部者に見られるわけにはいかないが、水エンジンの排気で身体や衣服を乾かす事もできる。
オレかロクサーヌがいないと動かないという不便さはあるが、大抵どちらかは居るので問題ない。
チュチュは最後までお風呂を要求していたが、それは人のいない夜にでも入ってもらうしかないな。
親方には興行用テントから突き出す形でリサが占いをするスペースも追加でお願いし、演目の無い時間帯はそこでリサが占いをすることになっている。
現在のテントの中は、それぞれが勝手に練習している吹奏楽部のようだ。
ザンバ音楽隊は４人だったのが１６人まで増えている。
ミミの負荷が半端ない気もするが、演奏中も本人はもぐもぐとシリアルバーを食べて栄養を補給している。
『お腹がすぐに空く』と言う事以外は大して問題無いらしい。
「よし、弦楽器と笛は今のフレーズを繰り返すだけだ。とにかく抑揚とキレに気を付けろ。」
ガストの持ってきた楽器は巨大なシンバルというか銅鑼？、『ばいーん』とでかい音のするソレと笛、そしてバイロリと言う名前の弦楽器だ。
サティが構成した元々の曲が謎の拍子で、いまいちノリが難しかった為、主旋律は残したまま４拍子で再構成した。
これにより、踊りのメリハリがつけやすくなったのだろう、サティはリズムに合わせて構成を変え、全体をブラッシュアップさせてきた。
いーぞー。
オレは手をパンパンと打つと全員に声をかける。
「よーし。練習はここまでだ。舞台の上で一回だけ通しをやる。うまく行ったら朝のリハ―サルまで休憩。いいなっ？。」
「はーい」「やるよー。」「でーす。」「じゃなっ」
元気のよい返事が返る。やる気は満々だ。
「３、２、１はいっ！」
「て、て、てって、てれー、て、て、てって、てれー、て、て、てって、てれー、て、て、てって、てれー、」
ストリングスザンバ、笛ザンバがリズムを作る。そこにスネアザンバが参加してビートを刻む。
「デュ、デュ、デュ、デュワッワー」
ザンバコーラス隊が中音域の隙間を埋める。お、いいぞ。なんてたって指揮者兼演者がミミ一人だからシンクロ率は抜群だ。
中央にサティを据えたザンバ１号２号が顔の前に手を翳し、腰を低くした態勢を取る。
バスタムザンバがビートを刻み始めると、サティの踊りが始まる。
両端ではマチルダ、エレノア、ロクサーヌ、チュチュがひらひらとあたりさわりの無い動きで踊る。
これの振り付けはオレだ。
時々サティの踊りとシンクロするので合わせてるように見えるが実は５パターンしかない踊りをうまく繋いでるだけである。シンクロしているように見えるのは、サティにその動きのパターンを踊りの中に組み込んでもらっているからだ。
だが、観客からみると、サティの踊りが複雑なために、すべてが計算された複雑な動きに見える。・・・はず。
銅鑼がなる。曲調が少し変わりザンバストリングスの動きが速くなる。
そして、そこで、、、きたー、必殺のムーンウォーク！。１歩、２歩、３歩、すぐにステップを切り替え膝を叩いて正面に向き直る。
うまいっ！。こちらがもう少し見たい、そう言う気持ちを、知ってか知らずか、良いところで切り替えた！。
そこでジャンプ、ザンバ１号と２号の腕で空中でクルリと回されたサティはそのまま地面に両手をついて２ステップ、３ステップ、４ステップで回転したあと５、６ステップでザンバ１号と２号の手を踏み台にして竜巻のように回転しながら着地する。
おー。なんだ？今のは？
最後はストリングスザンバが止まったところでリズムだけが残され１６拍入ってキメのポーズ。そこで銅鑼ザンバが「じゃーん！」
オレ達は立ち上がって拍手だ。
凄い。
一発で決まったのも凄いが、夕方からでよくここまで練り上げた。
「お疲れ様ー。凄くよかったぞー。完璧だ―。」
「どじゃー！」サティが両手を上げてガッツポーズをする。こ、これはいかん。
「サティ、おねがいだから舞台の上ではありがとーぐらいで止めておいてね？」
「む。そうであったか。次は気を付けようぞ？。」
「ほんと。たのむよー。」
「師匠、そろそろ、演武の方の練習もしないと？」
横から踊りを見ていたガストが声をかけてくる。そうだな。それにしてもガスト。サティの踊りに触発されたのか、やる気じゃないか？
「ザンバ様が、曲と踊りを見ている間にガストとは一応合わせてみましたが、いまいち緊迫感のある演武にならないのです。」
「そうかー。でも、今から構成とか無理だしなぁ。ミミ、スネアザンバとバスタムザンバ、それからストリングスザンバを頼む。」
「はいはーい。ザンバ様達、こっちおいでー。今度はここでやるよー。」
「曲は踊りで使う最初の部分を使いまわそう。後はこちらの演武が盛り上がったところでバスタムザンバとスネアザンバに盛り上げて貰うと言う感じで。」
「はーい。わかりましたー。」
「さて、演武のほうだけど、これは右からパトリシア、左からガストが全力でオレに切りかかってくる感じで行こう。」
「全力で？」「左右から？」
「いやー、師匠、さすがにそれは危ないんじゃないですかい？。」
「んー。まー。たぶん大丈夫だから。それにオレのこの防具、刀とか通さないし。」
ほれほれと言う感じでオレが胸を突き出すとパトリシアが無造作に心臓の上を槍で突く。
「ぷす」「痛。」
驚いた顔でオレの胸を見るガスト。くっ。容赦のない一撃だったな。
「ほ、ほらね。平気でしょ？いや、むしろ、槍、欠けてない？大丈夫？」と言いながら胸を擦るオレ。
「それにしてもつくづく凄い防具ですね。」
パトリシアが賛辞を送ってくれるが、実は痛かったのだよ？。だが、ここは平気な振りだ。
「ん。そんなわけだから、ガストは心配しないでいいよ。さて、それでは行ってみようか？」
もちろん、もう、当てさせるつもりは無いけどね。
演武はひたすら二人が自分の技のすべてを駆使してオレに切りかかるだけのものになったが、槍の型も刀の型もオレが影教官から習ったそのままなので、それをリズムに合わせて打ち返すだけで結構様になる。
一度に切りかかるのは盛り上がってきてから、と言う風に決めると更にメリハリがついて、これならお客に見せられるものができそうだ。
両側から二人の真剣な攻撃が来ても、全く同じタイミングと言う事はほぼない。両方を同時に捌く事はそれほど難しくなかった。
時折身体を捻りながらギリギリで刃を躱す動作を入れると、見ている巫女達が息を飲む様子がわかる。
なるほどなるほど。見せ場はこんな感じで作れば良いんだな？。
キンッキキンとリズムよく金属音がテントの中を響き渡らせているが、１０分程でパトリシアのスタミナが切れかかって来たのか、息が上がりそうになってくる。
ガストは、、、ん？。
まだ余裕を残しているが、多分最後まで体力を使い切らないような戦い方をしているのだろう。
「よーし。こちらもいい出来だ。上がりにしよう。フィニッシュを決めてくれ！」
オレの掛け声と同時に二人がキメ技を仕掛ける。
「バハっ」と息を入れたガストはクナイを３本同時にオレへと投げつけた。
クナイは足に仕込んであったものを取り出していたが、かなり訓練された動きで普通の人には空中から取り出したか、あらかじめ持っていたとしか思えないだろう。投げる瞬間は右手の刀は左手にあり、手甲のついた左手の剣は下向きに握りこまれて、真ん中に柄のついた弓のような形の両刀の剣と化していた。それが本来の形なのか？。
オレは無造作にクナイを空中で掴んで止める。
２本は普通のクナイだが一本は黒く塗りこまれている。
やべ。
これは暗闇とか、ガストのスピードがもう少し速ければ一発貰いそうな一撃だ。
そこから足元への身体を回転させながらの一撃。
これはフェイントの筈だったが、そこで決ってもおかしくない猛撃だ。
ガストのこの技は観客に見せたいので足捌きで躱す。そのまま動きを繋いで胴切りがくる。
パトリシアは２段突きからの跳ね上げ。２段突きまでは手で捌いたあと、下からの跳ね上げがガストの繰り出す足元への回転切りと重なったのでこちらも飛び上がるような足さばきで躱していた。
そう言えば午後に二人の間に割って入った時の技はこれだったのかもしれない。
最初の槍を踏んで止めてしまったから最後まで入り切らなかったのだろう。
モーションからするとここから更に３段突き、多分、下段への逃げづらい３段だ。
胴切りを止めてしまうと手が使えないので、パトリシアの槍を美しくかわすのがちょっと無理っぽい。
ガストの胴切りなら、なんとか片手でも止まるかもしれないけど、さすがにそれだとヤラセを疑われる可能性がある。
仕方ない。とりあえず胴切りは両手で止めて、パトリシアの槍は足で捌こう。
胴切りは両刃になっているから恐らく２回目の刃がある筈。一回目は手の甲で刀面を滑らせ軌道を変える。すぐに次の刃が来るがそちらを両手でぴたりと止めた。
だが、ガストの刀はそこでは止まらなかった。
オレの止めた刀部分の反対側が握りの部分を軸に半周してくる。
な、なんだ？。
その反則気味なギミックは？。
最初の刃を止めた指、切れちゃうんじゃないのか？
チュートリアルさんのワーニングは出ていないから怪我はし無さそうだがこれはまずい。
慌てて止めた刀を小指と薬指に挟みかえると次の刃に備えるが、最後の一撃は回転スピードがさっきよりもかなり速い。オレが反対側を止めた分の力も速度に乗るのか？。
これはかなり危ない技だな。
その間にパトリシアの２段目の突きがオレの予想通り足を狙って突きこんでくるので足先で軌道を変える。
ガストの最後の一撃とパトリシアの突きの三段目は、ほぼ同じタイミングだった。
足、足、最後にオレの胴をねらったパトリシアの槍を身体を捻って躱し、脇の下で槍を挟み込んで止めつつ、カウンターで出した蹴りをパトリシアの顎先で寸止めする。
挟み込んだ槍は少し軌道を修正して、踏み込んで来たガストの鼻先で脇を絞めて寸止めだ。
「ヒッ」ガストが鼻先ギリギリで止まったパトリシアの槍を見ながら冷汗を垂らしている。
パトリシアは押しても引いても微動だにしない槍にぶら下がったまま、オレの足先を凝視していた。
「よーし。最高だ。二人とも予想以上だ。」
オレが声をかけると、二人ともふにゃふにゃと体から力が抜けてしまう。
「ちょちょ、ダメだよ。最後はお客様の方を向いてっ！ はいっ。礼！」
オレは体の前に拳を組んで、パトリシアは槍を横で床につく。
ガストは体の横に刀をだらんとぶら下げたままで礼をする。
「こら。ガスト。もうちょっと演武中みたいにシャキッとカッコよくできないの？」
「す、すみません。ちょっと最後の技だしたあと、師匠の受けを見て力が抜けちゃって。」
「出来たら演武中みたいにクルクルっと回って両手の剣を体の前で交差してキメのポーズとかして欲しいのだけど？」
「わ、わかりました。えーと、こんな感じで、」
そう言うと胴切を放った後の態勢に戻ると、そこからバク転で離れ、二つに戻した刀をしゃきーんと身体の前で交差させた。
おー、いいじゃん。カッコイイね！
「いーねー。本番もそれで頼むよ。」
「思うんですがね、これって武芸を志す者なら、いくら金を払ってでも見たい内容だと思うんです。」
「そうかな？。それだと踊りを見に来る以外のお客も増えるかも知れないね？」
「いやー、そうじゃなくて。・・・なんて言うかなー。師匠、本当にこれを公開しちまっていいんですかい？」
「だから、師匠じゃなくてザンバ。もちろん大丈夫だよ。秘技とかじゃなくてほんとに基本だし。」
ガストは納得のいっていない表情だ。
うーん。そう言えば人が１００年ぐらいとかかかる修業を２～３か月でやっちゃったんだっけ？
少し人外に足を踏み入れたぐらいとかヴェクが言ってたけど。。。
まぁ、とりあえず今必要なのはお金だ。先立つものが無いと何もできないしね。
「それよりもさ、ガスト。お金の事を教えてよ。」
「お金？金がどうしたんですかい？。」
「オレ、お金ってやつを見たことが無いんだよ。」
「は？金ならここにも少しは入ってますが。」
そう言いながら、マントから銀貨を取り出した。女性の横顔の入った銀貨だ。
「こいつはハノイで発行されてるやつですけどね、この辺では一番使いやすい銀貨で、この女性の横顔が伝説の巫女、マチルダなんでマチルダ銀貨なんて呼ばれています。」
マチルダ銀貨？手に取ってみると確かにマチルダの横顔に似ているような気もする。もしかして、マチルダ、銀貨にもなってるの？有名人じゃん。
「この銀貨で何が買える？」
「そうですね、そこそこの宿屋なら飯付きで一日泊まれますね。そこらへんで一日仕事するとこれ一枚が相場です。」
「これの上の貨幣はあるの？」
「今は持ってませんけど金貨があります。小金貨は銀貨５枚と同じで、大金貨は銀貨２０枚と同じです。」
「なるほど。それじゃ、この銀貨の下の単位は？」
「赤銅貨ですね。赤銅貨は５枚で銀貨１枚です。その下が銅貨でそいつは10枚で赤銅貨１枚です。」
ふむ。銀貨は５千円から１万円ぐらい？すると小金貨は２万５千円、大金貨は１０万円って所かな？赤銅貨は千円でただの銅貨は１００円ぐらいだろうか？
「それ以外はないの？紙幣とかお金の代わりになるものとか？」
オレがそう言うとガストは小さな袋からいろいろな色をした小石を取り出した。
「これは金の代わりに使う事もできる石ですけどね。値打ちはいろいろで相場も決まってないんで。」
その小石はあまり欲しくない気がする。
「ふーん。ところで明日のさ、入場料ってどれぐらい取ればいいと思う？。」
「普通の見世物小屋だと銅貨５枚から赤銅貨１枚ぐらいが相場ですけどね。師匠んとこの出し物は最低でも銀貨１枚、いや、銀貨２枚でも取れると思いますけどね。」
値段を高くすることに意味はあるだろうか？
どうしても見たければ一度だけならどんな大枚を叩いても見に行くだろう。しかし、何度も足を運んで貰うにはある程度の手軽さも重要だ。
値段を高くすることに意味はあるかないかと言うと基本的にはあるだろう。
同じ内容なら値段を高く付けたほうが収益は増え、次の段階に進む、例えば、新しい飾りつけや次のステップへの資金投資が楽になる筈だ。
しかし、今回は４日間の勝負だ。次のステップと言っても衣装ぐらいだ。
つまり、現状でこの間にどれだけ収益を上げられるかだよな？。
一番まずいのは値段が高いとか面白くなかった等のネガティブイメージの流布だ。逆に内容が良ければ噂になって集客の効果もあるだろうが、この辺をよく考えないと短期決戦は失敗するかもしれない。
それに銀貨を払うゆとりのあるものなら、内容が良ければもう一度見に来るに違いない。
「よし。それじゃ赤銅貨一枚で行こう。釣銭を用意しなくていいし、世間の相場らしいしね。」
ガストは全く納得の行っていない顔だが、これでいいのだ。
そもそもオレ達は税金も納めなくていいし、テントだって無料。
その時点でかなりディスカウントしたって割に合うはずなのだ。
「よーし。皆は上がってくれ。オレは今から小物を作るからロクサーヌとエレノアは後で少し頼む。」
今夜は徹夜になるかもしれんな。
なんか凄い雨デス。
