1-21.それぞれのそれぞれデス2
5月8日 脱字発見
「ザンバ様、おはようございます。」
エレノアが部屋の入口にある階段から声をかけてくる。
オレが返事をするとぞろぞろと他の子たちも出てくる。チュチュとロクサーヌはシンクロナイズド大アクビだ。
「おはよう。」
オレは声をかけると身だしなみを整える。これ一着しかない服だけど女子が居ると気分が違うな。
朝の修練の為に訪れた影教官が、残りの３人が目を覚ますみたいだ、、とジェスチャーをする。
そうか、今日で全員が目覚めるのだな。
ヴェクはまだしばらく掛かりそうだと言って居たけれど彼の予想よりも早く目覚めは完了するようだ。
「それじゃ今日は彼女達に任せて、オレ達は修練にしますか？」
－うん、お願い。そうして、、、－のジェスチャーが飛んでくる。
影教官、ほんとは嫌だったのですね？
「あと少しで残りの方たちが目覚めるそうですので、皆さんで様子を見ていてあげて下さいますか？ 。」
オレがお願いすると、わかりました、よっしゃー、任せてーなど返事が返る。
ぱたぱたと準備をして奥へと行く彼女達を横目で見ながら、これなら任せて大丈夫とオレ達は朝の修練に取り掛かった。
礼のあと影教官が取り出したのは刀だ。
片身の刃ではあるが日本刀よりもかなり幅があり、刃背にはやや凶悪とも映る反りがある。
まずは基本動作が在るらしく一つの動作を何度か繰り返す。
刀は片手持ちで右上から左下、左上から右下、刀を振りぬいても顔の向きを動かさないのが特徴的だ。
２０パターンほどの基本動作を終えると今度は基本動作に連携のパターンが加わる。
成程、こうして組合せて使うと先ほど学習した基本パターンの重要性が見えてくる。
それぞれの動作が無理なく繋がるようになっているのでその組み合わせは無限に近い。
軽く刀を合わせる。何合かの型通りの打ち合いの後、影教官の刀のスピードが段階を以て速くなる。
右、左、上、下、回転、躱せそうに無い一撃が来たので刀で受けると影教官がその反動のまま刀を上空に投げる。
ん、そんな型無かったよな？と考えながら空中で回転する刀に注意を払っていると、いきなりボディに教育的指導の拳がくる。
よそ見してるとこ狙うのは反則だよ、、、と蹲ると、受けちゃダメ、刀が壊れる、、というジャスチャーだ。
「それじゃどうすれば？」と問うと、刀の角度を変えて相手の力を受け流す、、という感じの動きをする。
成程、まともに受けずに相手の力を自分の思う方向に受け流せという事なんだな。
もう一度立ち会う。オレが先ほどの影教官のように切り込むと刀はまるで力を吸い取られたかのように教官の刀の側面を滑り、オレの切っ先は明後日の方向へと流れる。切るつもりで振った刀は容易には引き戻せない。隙だらけだ。滑らせた刀はそのままオレの胴に振りかれるかに見えた。
だが、オレは咄嗟に刀を手放し影教官の刀身を指でつまんで止めようとした。いや、何故か出来る確信があった。振りぬかれたかに見えた刀はオレの胴に達する前にその勢いを殺され完全に停止する。右手は刀背から、左手は刃側から、両方の手は完璧にそれを固定し押しとどめていた。
「見事！」
いつの間に見ていたのか、いきなりヴェクから声がかかった。
影教官からはなんだか爆笑しているような雰囲気が伝わってくる。
「それは型には無いが、刀のすべてを極めつくした達人には、その技の極意が在ると聞き及んでおる」
そうなのか。でも刀は今日が初めてなんだけど。一芸は百芸に通ずというヤツかな？拳法だけは大分やりこんだものな。
影教官からは、その技は危ないからやめてねー、のジェスチャーが飛んでくる。なんだか影教官だけはマイペースだ。
どうやらこれで刀は免許皆伝らしい。
時間がまだまだある為か、今度は槍を取り出す影教官。
先ほどと同じように基本動作を行う。オレもそっくり同じ動作をする。
１３の基本動作すべてが終わり、最初はゆっくりと確認をしながら技をつないでいく。
この世界の刀はかなりトリッキーな動きが多いと感じたが、槍は刀のそれを遥かに超えている。
いよいよ慣れて来たところで軽く立ち会いを始めた。
攻撃、防御、捌き、すべてがまるで踊りを踊るように繋がり繰り返される。これは結構楽しいな。基本の型が少ない分、次の攻撃が読みやすいので本当の戦闘で使うにはどうだろうと思う部分もあったがスポーツとして楽しむのならこちらの方が断然上だ。足さばきは拳法で学んだものがほぼ使える事もオレの自由度を上げており、かなりアクロバットな動きも出来る。
オレが影教官との攻防に夢中になっていると突然洞窟の入口から声がかかった。
「な、なんなのだ？これは？！」
動きを止めてそちらを見ると新たに３人の少女が居るのがわかる。そのうちの一人は薄めの甲冑のようなものを着込んでおり、どうやらその彼女がオレと影教官の攻防を見て驚きの声をあげたらしい。
「こんにちは。初めまして」
そちらに向かってお辞儀をするとロクサーヌとチュチュが駆け寄ってくる。
「ザンバ、スゲーな。槍戦士が職業ってのは伊達じゃないな。」
「ザンバ様すごいよー。何してるのか全然見えなかったよー」
「影教官はすごく強いからね。毎日鍛えられてるうちにオレも強くなったみたいでさ」
凄いと言われて少し照れながら二人に話す。
全員が近づいてくるとその中から赤い槍を持った甲冑の少女が一歩前に進みだし、こちらを向く。
額あての上になびかせる長い銀髪が少し彼女を大人びて見せるが、マチルダやエレノアと同じぐらいの歳格好だろうか？
そう言えばマチルダとエレノアは同い歳だと言っていたが、他の子たちの歳も聞いておかないとな。
「私はガツル国『銀冠の風槍』パトリシア・オブライエン。」
「戦巫女か。」「戦巫女ね。」「戦巫女だな。」「。」「なにものじゃ？」
なんか一人だけ反応が違う。それにしてもなんだ？戦巫女って？
パトリシアと名乗った少女はその姿勢のままで固まっている。どうしたんだろう？ と考えていたがオレが礼を失していた事に気付き、慌てて自己紹介をする。
「オレはザンバ。サトシ・ザンバと言います。」名乗って右手を差し出す。が、握手の習慣がないのか一瞥されただけだった。
「先ほどの武闘を見れば貴殿はさぞかし名のある戦士であるのだろう？ 生国や二つ名は無いのか？」問いただすパトリシアにマチルダが口を挟む。
「パトリシア・オブライエン殿。ザンバ様は人の身でありながら神にも居並ぶお方。無礼な態度は許されませんよ。」
そういいながらオレの方をちらっと見る。え？マチルダ、今の視線は？オレ、何か期待されてるの？
マチルダの思惑がわからないオレは、もう一度マチルダに視線を投げかける。ん？ なんか手をひらひらしてる、、あっ、あれは。
例の怪しい踊りの予備動作だ。。。
もしかすると神言を発しろと？ というか神様と居並ぶとか持ち上げてくれてる割には、すっかり操縦されてる気がするぞ。まぁ、年上の女の子だし、仕方ないか。
「私は戦士ではありません。」
リクエスト通りに神言で行くとロクサーヌと一番幼い少女を除く全員が平伏する。
あー、やっぱだめじゃん？？
オレ、もっとフレンドリーに行きたいのに。
こんな垣根作っちゃってどうするんだよ？でもマチルダとエレノアがなんだか満足げな表情をしてる気がする。。。
「ですので、二つ名とか国は無いのです。敢えて言えば『日本国』の出身です。」
今度はマチルダ達に昨日から教えて貰っている標準語？で話す。言葉が変わると同時に全員がそれぞれ違う怪しい動きを始める。
パトリシアは恭しく後ろに下がると槍を横にし縦にし地面に突き刺し、最後は空から何か降ってきましたわーという感じで柄から離した両手を交差させる。一瞬足元に小さなつむじが舞うとふわっと緩やかに鎧の無い部分に纏った衣服を持ち上げる。魔法？なのかな？
でも何だな。見慣れてくるとエレノアの鈴を鳴らすような歌声の儀式が一番良い気がするよ。うん。
「ミミはミッシェル・ポレスタ。だからミミだよ。ザンバさま、助けてくれてありがとう。」
一番小さい子が近寄ってきて声をかけてくる。この子は他の少女に比べてかなり幼い。
「ミミちゃんかぁ？オレはサトシ・ザンバだよ。よろしくね。ミミちゃんは何歳だい？」
「ミミは７歳だよ。だからミミって呼んでね。ねーねーザンバさま？ 私のお姉ちゃん、どこ？」
・・・どこ？って事はこの７人の中に居ないのか？ 期待するのは難しいだろうが、と思いつつ影教官を見る。
影教官が、－その子の、お姉さんは、亡くなった－のジェスチャーを送ってきた。
やはりか・・・。オレがこの小さい子に姉の死を伝えないといけないのか？
人生経験の浅いオレには高すぎるハードルだ。一体どう言えばいいのか？
「お姉ちゃんがね、おじさんたちに連れてかれて、ミミは一生懸命追いかけてきたの。お姉ちゃんはね、巫女だったんだよ？」
成程そういう事か。この子は巫女として人身御供になったお姉さんを追いかけて自分でここに飛び込んだのだな。
「ミミのお姉さんはね、、、」オレがそう口に出しかけるとほぼ同時に突然マチルダが駆け寄り、ミミを抱きしめた。
「すまぬ。本当にすまぬ。悪しき風習を断つことが出来なかった我らのせいなのだ。お前の姉上殿は既に天に召された。」
マチルダの目には悔恨の涙が浮かび、ぼろぼろと流れ落ちている。ロクサーヌの件もあったが、後世に残した自分の選択を悔やんでも悔やみきれないという様子だ。
「お前の姉上殿はもう戻らぬが、私が其方の姉上殿の無念を果たそう。私を姉と思うてくれ。」
嗚咽を噛み殺しそう言うとミミをさらに強く抱きしめた。事情を察した他の巫女達も次々と同じように声をかける。
しばらく様子を見ていると彼女が姉の死を理解できたかどうかはわからないが、ここに置き捨てられたとは思っていないようなのでオレは少し安心する。
オレもここで独りぼっちで目覚めた。でも故郷に居る妹や母、そして父の事を思い出せるから心を強く持てるのだ。確かに家族と永遠に会えなくなるのは悲しい。だがせめて自分は捨てられたのでは無いという気持ちがあれば強く生きていけるだろう。
オレはそう考えるとマチルダ達と同じ様にミミを妹のように扱おうと心に決めていた。
その時、影教官から新たなジャスチャーが届く。－その子が、最初に、落ちてきた、－。
そうか。
マチルダ、どうやらその子についてはお前の責任は無かったみたいだ。
まぁ、それで何が変わると言う訳ではないけどね。
◇
「わしの名前はサティ・ラターナ。フソンの森の巫女じゃ。」
最後の一人が自己紹介を始める。彼女は他の巫女とは違い、緑を基調とした巫女服を身に纏っていた。そしてなんだか言葉が年寄り臭い。
「フソンの森の民か。余り交流が無いと言えば無いが、、、」落ち着きを取り戻したマチルダが何かを思い出すように返答する。
「神事の前にフソンの森奥深くにある泉『ボアゴロッソ』で禊をしておったところをば隠れ潜んでいた奴隷商人に捕えられ、連れ去られたのじゃ。」
「かの有名な神秘の泉ボアゴロッソですね？」
どうやらエレノアもその泉を知っているらしい。
「うむ。小さな怪我などであればたちどころに治るという奇跡の泉なのじゃ。」
「ボアゴロッソ？、聞いた事ないなぁ。俺はサクって村で母さんと住んでたんだけどな。」
「サクはフソンの森の北側の村じゃな？」とサティが聞き返す。
どうやらサティとロクサーヌは割とご近所なのかな？ 。
「フソンの森に住んでいるのにボアゴロッソを知らぬとは少々驚きであるな。」マチルダが怪訝な表情をロクサーヌに向ける。
「へぇ、そんなに有名なのかい？本当に聞いたこともないんだけどなー」
フソンの森の住人としてモグリ扱いされたロクサーヌが鼻を白ませるが本当に知らないのでどうしょうも無いと言う事らしい。
「それからじゃな、わしを助けようとしたフソンの森の住人による猛追撃が始まったのじゃが、その激しさに逃げられないと諦めた奴隷商人は腹いせにわしをここに投げ込んだというわけじゃ。」
それぞれが、成程、そりゃ大変だったな、等と納得をする。が、オレ的には言葉がアレなせいか今一苦労がにじみ出ていない気がする。
しかし、なんかみんな割と近いところに住んでるのに話がかみ合ってない、、と考えていてはっと思い出す。
そう言えば全員の生きていた時代がバラバラなのだ。そもそもロクサーヌはマチルダが伝説の巫女だと言っていた。
「ロクサーヌはマチルダの事、知ってるんだよね？」オレが聞くと、
「あぁ、もちろん知ってるぜ。３０年ぐらい前に大雨を降らせた伝説の巫女さ。」
「とすると、マチルダがハノイに居たのはロクサーヌがここに投げ込まれる３０年ぐらい前の事ですね。恐らく、他の皆さんもばらばらの時代を生きてたはずですが今のところ誰がいつ頃落ちて来たのかを調べる方法がありませんが。」
オレがそう言うと、思いのほか長い時間が過ぎている事に気付いた各々が複雑な表情を浮かべる。
家族に出会う事はできるか出来ないか微妙なラインだ。
少なくともロクサーヌが落ちてきてからどれぐらいの時間がたっているのかがわからない事には考えようもない。
「数日の内にはここを離れ人里、出来れば町に向かおうと思います。旅に必要なものがあればオレに言ってください。ご用意します。」
そう言うとその場を離れ歩き出した。頭の中では外に出てからのシミュレーションを行っている。
まずは、周辺にいる危険なものなどの情報だな。この世界では治癒の泉なんてものがあるらしいし、ヴェクもいろいろ不思議な力を持っている事からもオレの知らない能力や不思議な力があるだろう事は容易に想像できる。彼女達を護りながら旅をするためにもそういう情報はすべて頭に入れておく必要がある。
オレの強みと言えばこのチート的小器用さと、少なくとも龍神の十分の一以上あると思われる戦闘力。龍神がこの世界でどれぐらいのランクにあるかは定かでないが、地球での物語なら国を一つ滅ぼす事が出来る存在だ。それならオレの強さもそこそこ期待して大丈夫だろう。
そうだ。現状、ここから出た場所の状態が不明すぎる。安全なのか、危険なのか。
彼女達を外に出すにはオレが背負って上まで駆け上がるしか無いだろう。
とすればどうしても一人づつと言う事になるか。
それならば尚更、出口付近の状況を把握しておく必要がある。
まずは一度外に出て周囲を探索して見てみるべきか、とオレは考えていた。
12000文字を超えてたので３分割しましたデス
