＃040「ルビーとガーネット」
「到着日が、ちょうど葉山さんの誕生日やとはねぇ」
「お待たせして、すみませんでした」
「待つだけの甲斐があるモンが届いたから、一向に構へんよ。――綺麗な赤色やわぁ」
「ルビーには、その燃えるような赤い輝きから、情熱、仁愛、威厳といった宝石言葉があります」
「光に透かすと、炎みたいやもんねぇ」
「指輪をすると、より美しく見えますね、茜さん」
「嫌やわぁ、葉山さん。どっかの国民的猫型ロボットみたいな、肉厚で太くて、おまけに右の中指にはペン胼胝かてある手ぇやのに」
「丸くて愛らしい、赤ちゃんのような手ですよ」
「もぅ。照れるから、それ以上は言わんといて。背中を叩かれて噎せたいんやったら、ナンボでも言うてえぇけど」
「思い出しただけでも気管支がイガイガしそうですから、この辺で留めておきますね」
「せやろ？ それに、どっちかと言うたら、葉山さんのほうが綺麗な手ぇしてると思うわ」
「えっ、そうですか？ 静脈が透けて骨張った、死神のような手ですけど」
「縁起でもないこと言いなや。白くてホッソリとした、しなやかな手やないの。羨ましいわぁ。――あっ、中指と薬指だけ反ってるんやねぇ。生まれつきなん？」
「えぇ。お婆さまからの隔世遺伝です」
「フゥン。――こうやって見比べてみると、ガーネットのほうが、一段濃い赤色なんやね。深みのある輝きやわ」
「そうでしょう？ ちなみにですが、宝石言葉は、貞操、真実、友愛、忠実です」
「でも、明るいトコで見な、見間違えそうやわ。サイズも近いし」
「リングの裏に誕生日と名前のイニシャルが彫ってありますが、ほとんど同じですからねぇ」
「葉山さんが一月十七日、うちが七月十一日。イニシャルは、どっちもエーやもんね」
「ただ、僕の薬指に茜さんの指輪は入りませんから、僕が取り違えることは無さそうです」
「うちさえ間違えんかったら、大丈夫そうやね」
「三ヶ月後の式でも、気を付けてくださいね。結婚指輪は、どちらもダイヤモンドですから」
「あいだを取って、復活祭の日にしたんよね。十六日やったっけ？」
「そうです」
「結婚式には月給三ヶ月のダイヤモンドをって、よぅブライダル業界で宣伝してるけど、そんな高い指輪や無くてえぇからね」
「そうですか？ でも一生の記念になるものですから、良質なものを用意しますね」
「期待しとくわ。でも、無理せんでえぇからね。――ダイヤモンドの宝石言葉は何なん？」
「清浄無垢です。傷に強い硬さと、曇りの無い輝きから連想されたのでしょうね」
「色のカラー、研磨のカット、重さのカラット。あれ？ あと一つは何やったかなぁ」
「透明度のクラリティーですよ」
「あぁ、せやせや。カから始まる言葉を探してたわ」
「シーから始まる単語は、カタカナで書くとカ行、サ行、タ行に亘りますからねぇ。――さて。そろそろ、パーティーの支度をしましょう。きっと芳郎さんは、ご馳走に期待してるでしょうから、帰ってくる前に準備を済ませないと」
「フフッ。葉山さんの誕生日やのに、おかしな話やね。普通は、もてなされる側なんと違う？」
「いいえ。僕の誕生日だからこそ、僕がオモテナシするんですよ」
「年越しとお正月が済んだトコやのに、忙しないなぁ」
「これから、もっと忙しくなりますよ。そしてきっと、もっと面白くもなります」
