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第四章から第五章

見てねー

第四章：同じ夜を見てるのに

7月。少し空気が浮き始める時期。周りの奴らは修学旅行の話でもちきりになる。

「修学旅行の班決めるぞー」

担任の声と同時に、教室が一気に騒がしくなった。

修学旅行の班は6人グループ。大体女子3男子3・・・もちろん恋人同士で同じ班になるやつ、さらには好きなやつと同じになりたがるやつがいる。つまり・・・

「夜宵、一緒に組まないか？」

雷火をも凌ぐ、クラス一のチャラ男、星宮皇士。夜宵のことをクラスで唯一呼び捨てで呼ぶ、伊織が関わりたくない人種ランキング1位の人間だ。

「えっとね・・・私は組みたい人がいるから・・・」

その言葉に、教室中が呆然とする。

「え？」

「天下の夜宵様が？組みたい人？」

夜宵は伊織のもとにどんどん近づいていく。

「伊織くん、組まない？」

「…え、俺？」

しばらく静寂が続いた後、教室中が一気に沸く。

「え！？お前、月城さんと、そ、そういう関係・・・？一番ないと思ってたわ・・・」

「なにそれ！？夜宵ちゃん、私聞いてないよ！？」

しばらく騒がしかった後、先生の注意でみんな班決めに戻っていった。

「なんで俺なの？」

「興味あるからかな〜」

そこへ雷火がすかさず入ってくる。

「お前二人でいい雰囲気になってんじゃないよ、俺に言うことはないわけ？」

「近い。うるさい。別にそんな関係じゃない。」

「お前・・・本当に青春偏差値低いよな…まあでも、お前みたいなのが月城さんとつ、付き合うなんてことはないか」

一人で納得して一人で満足した雷火であったが、当然のように、

「じゃ、俺月城さんと同じ班ってわけ！？これは人生一のチャンスでは・・・？」

「誰が雷火と同じ班にするって言ったよ。まぁ同じ班でいいけど…」

「同じ班“が”だろ？」

「…はいはい、わかった」

「よろしい」

夜宵が少し遠慮気味に話しかける。

「えっと・・・それで、私は、入って良いの？」

「…俺は良いと思う」

「俺も賛成！！！月城さんが同じ班とかテンション上がる！」

「ありがと、雷火君と、本城くん！これからよろしくね」

その夜。部屋の明かりを消し、伊織はベッドに寝転がる。スマホを開く。

『ログイン中』

数秒後、通知が震えた。

ナイト――『いおくん、修学旅行って楽しみ派？』

伊織はふっと息を吐き、「普通」と返す。

ナイト――『絶対楽しみにしてない人の反応じゃん笑』

（だって、人多いの疲れるだろ…俺は雷火が居れば十分だもん）

いおくん―『人多いし…友達がいれば十分』

ナイト――『ちょっとわかる…けど、今回は、気になってる子と同じ班で楽しみ』

（気になってるやつ居るんだ…まぁ、ネット恋愛とか興味ない感じだろうな）

ナイト――『人多いと疲れるのはわかる』

その言い方。その空気。最近ずっと感じている違和感が、また少しだけ重なる。

ナイト――『でもさ』

　　　　　『夜ってちょっと修学旅行楽しくない？』

伊織は画面を見る。窓の外では、夏の夜風がカーテンを静かに揺らしている。

いおくん―『…まぁ、夜は嫌いじゃない』

ナイト――『一緒だ』

一緒。たった三文字だけの言葉なのに、心臓が少しだけうるさかった。

翌日。放課後の廊下には夕日が差し込んでいた。

伊織が階段を降りていると、下から夜宵が上がってくる。

「あ、本城くん」

「…ん、どうも」

夜宵は少しだけ笑う。

「修学旅行、よろしくね」

その言葉に、伊織は一瞬返事を詰まらせる。

そして小さく頷いた。

「まぁ、よろしく…」

すれ違う瞬間、ふわっと甘いシャンプーの香りが微かに残る。

同時に、夜宵のスマホが震えた。

夜宵が画面を見る。ほんの少しだけ、柔らかい顔で笑った。

その表情を見た瞬間。伊織のスマホも震えた。心臓が跳ねる。夜宵はまだ画面を見ている。伊織はゆっくり、スマホの画面へ視線を落とした。

ナイト――『私達ってやっぱり似てるね』

息が止まる。廊下には夕日が伸びている。

数歩先で、伊織が振り返った。

「なぁ、さっきのって誰から？」

夜宵がいたずらっぽく笑う。

「秘密、だよ」

伊織は、耳の先まで夏の夕日のせいで真っ赤だった。

第五章：ログインの先に

修学旅行当日。新幹線のホームは朝から騒がしい。

スーツケースを引く音、友達同士の笑い声、先生たちの注意の声。そんな音が飛び交う中、伊織は一人静かに少しだけ眠そうな顔で立っていた。

「おい伊織〜！」

雷火が肩を組んでくる。

「テンション高…眠くないの…？」

「当たり前だろ！修学旅行だぞ！？月城さんと同じ班だぞ！？」

「それ関係あるか？」

「関係しかないだろ！！」

相変わらず騒がしい。でも、その騒がしさが少しだけ心地よかった。

実を言うと、伊織は昨日もナイトと話していて、夜遅くまで起きていた。

ナイト――『いおくん、明日と明後日さ、私用事があるから、ログインできないかも』

いおくんー『ちょうどよかった。俺も予定があるから⋯』

ナイト――『やっぱ私たち、似てるね！』

その後雑談をした後にログアウトし、気づくと寝ていて、朝になっていたのであった。

修学旅行は意外と楽しかった。班で観光地を回り、写真を撮り、知らない場所を歩く。

雷火はずっと騒がしかったが、有名な神社のおみくじで大凶を引いたときは本気で泣いていた。皇士は相変わらず夜宵にアプローチをしまくっていて、波乱の修学旅行だったけど。

そんな中で夜宵は、なぜか時々伊織の隣にいた。

「本城くん」

「⋯ん？」

「写真撮るからこっちきて」

「…なんで俺なの？」

「同じ班だからです〜」

そう言われると断れない。カメラのシャッターが切られる。その瞬間だけ、いつもより少しだけ距離が近かった。

夜。ホテルにて。

消灯時間は過ぎている。部屋の中では、雷火たちがまだ盛り上がっていた。

伊織は静かにホテルのエントランスに座る。

窓の外には知らない街の灯り。

スマホを開く。

『ログイン中……』

数秒後、通知が震える。

ナイト――『いおくん、起きてる？』

いおくんー『起きてる』

ナイト――『予定はもう終わった？』

いおくんー『まだ。そっちは？』

ナイト――『私は半分くらい終わったかな…意外と楽しいよ』

いおくんー『…良かったじゃん』

ナイト――『今どこ？』

いおくんー『ホテルのエントランスで一人さみしく座ってる』

伊織は窓の外を見る。

数秒。返信が止まる。そして。

ナイト――『私も。』

心臓が跳ねた。

偶然、そう思おうとした。でも。

ナイト――『窓の近く』

伊織の呼吸が止まる。ゆっくりと顔を上げる。

廊下の向こう。窓際に立つ人影。

月明かりの中、見慣れた長い髪が揺れている。

月城夜宵。

夜宵もスマホを見ていた。そして。ゆっくりと顔を上げる。

目が合った。世界から音が消える。お互いに動けない。

信じられなかった。ずっと画面の向こうに居た相手。ずっと教室に居た相手。

それが同じ人間だったなんて。

夜宵の手からスマホが少し滑る。

「本城く…」

画面が光る。そこに映った名前。

「いおくん」　　「ナイト」

沈黙。数秒。いや、数分だったかもしれない。

最初に口を開いたのは夜宵だった。

「……え？」

その声は、会話越しに何度も想像した声と少しだけ似ていた。

伊織も言葉が出ない。ようやく絞り出した。

「…夜宵？」

夜宵が目を丸くする。

「伊織、君…？」

その瞬間、すべてが繋がった。

夜の会話。静かな場所が好きなこと。夜ふかし。変な夢の話。同じ言葉、同じタイミング。あの違和感…

全部。全部だった。

夜宵が先に吹き出した。

「嘘でしょ…」

「…それはこっちの台詞」

「だって全然気づかなかったんだけど」

「…俺も」

「え、じゃああの時の『いお…』見てた？」

伊織は固まる。夜宵も固まる。そして。

「見てたんだ…」

「いや、見えたっていうか、」

「見てたんじゃん」

「…事故だろ」

夜宵が笑う。伊織も釣られて笑ってしまった。二人が現実で、初めて素直になれた瞬間だった。

気まずくなると思っていた。でも違った。むしろ逆だった。

今まで画面越しに話していた相手が、ちゃんとここにいる。それが妙に安心した。

しばらく二人で窓の外を眺める。

遠くの灯りが静かに揺れている。

夜宵が小さく言う。

「ねぇ」

「…ん？」

「私ね」

少しだけ照れたように笑う。

「本城くんのこと、ずっと気になってた」

伊織の心臓が跳ねる。夜宵は続ける。

「ネットのいおくんじゃなくて、学校の本城くんも。」

夜風が吹く。言葉がうまくでない。

「…俺も」

やっと言えた、一番伝えたかった言葉。でも、それだけしか言えなかった。

夜宵は少し目を見開く。

「ほんと？」

「たぶん」

「なにそれ笑」

二人で笑う。

その時。遠くから声がした。

「伊織ぃぃ！？どこ行ったぁぁ！」

雷火だった。夜宵が吹き出す。

「探されてるよ」

「うるさいからな、あいつ。」

「ふふっ」

部屋へ戻ろうとして。

夜宵が立ち止まる。振り返ると、少しいたずらっぽく笑った。

「おやすみ、いおくん」

伊織は顔をしかめる。

「学校でそれ禁止な」

「今学校じゃないもん」

そう言って走っていく。

一人で廊下を歩きながら、伊織は呟いた。

「…おやすみ、夜宵」

布団に入り、いつもみたいにスマホを開いて、スマホの画面を見る。

でも、ログインはしなかった。

だって。画面の向こうに居た君は。

ずっと、ずっと近くに居たから。

見たよね！？