第九話 裁きの庭
ニュースの音が、静かなリビングを満たしていた。
テレビの中では、アナウンサーが冷たい声で言葉を重ねていく。
「大手証券会社・東邦セキュリティーズが販売した金融商品で、多額の損害が発生。損害額は四十億円を超える見込みです」
画面には、圭介の顔が映っていた。
かつて“家族のために働く”と言っていた人。
笑っているはずのその顔は、どこか空っぽに見えた。
（……これが、あの人の今なのね）
指先がかすかに震える。
怒りでも、悲しみでもなく、何かが終わった音が胸の奥で響いた。
「もう、戻れない」
小さく呟いたその声は、自分でも驚くほど静かだった。
＊
数日後、家庭裁判所。
灰色の壁、硬い椅子、低い天井。
そこには“感情”というものが置き去りにされているようだった。
私は扉の前で立ち止まり、深呼吸をした。
「大丈夫です」
隣で凛が言う。
その声に、ほんの少しだけ温度を感じた。
扉が開く。
調停室の奥に、圭介がいた。
やつれたスーツに、貼りつけた笑顔。
それでも、私を見た途端に目が濁った。
「……優香」
掠れた声。
けれどもう、何も返す言葉はなかった。
「双方お揃いですね」
調停委員の声が響く。
紙をめくる音がやけに大きく聞こえた。
その瞬間、ヒールの音が一度だけ響いた。
静寂を切り裂くように、凛が前へ進む。
黒いスーツ、冷たい眼差し。
その姿を見た瞬間、空気が変わった。
「申立人・中村優香の代理人を務めます。橘凛弁護士です」
「……凛？ なんでお前が……」
圭介の声が震える。
凛は視線を一度も向けず、静かに席に着いた。
「それでは、離婚の最終確認に入ります」
紙の上をペンが走る音。
数年分の記憶と痛みが、文字に変わって消えていく。
「本件、双方の合意により、離婚を成立といたします」
調停委員の声が落ちた瞬間、私はゆっくり息を吐いた。
長い間胸を締めつけていた鎖が、ようやく外れていく。
凛が書類を差し出す。
「ここに、サインをお願いします」
私はペンを握り、名前を書いた。
インクの黒が、決意の跡のように紙に広がる。
——終わった。
けれど、その隣から声が落ちた。
「……終わり？ そんな簡単に言うなよ」
圭介の顔がゆがむ。
笑っているようで、泣いているようで、狂気に近かった。
「俺は、まだお前を手放してねぇ」
低い声が、背筋を冷たく撫でた。
私は何も言わずに立ち上がる。
凛がさりげなく前に立ち、私を守るように出口へ導いた。
＊
外に出ると、春の光が眩しかった。
記者の声が飛び交い、シャッター音が響く。
「中村さん！離婚は本当ですか!?」
「慰謝料の請求は——」
凛が小さく手を上げ、私の前に立つ。
「お答えできません。ご配慮をお願いします」
その一言で人の波が一瞬だけ止まった。
私は空を見上げた。
どこまでも澄んでいて、涙が滲むほど綺麗だった。
（……もう、大丈夫）
そう思いたかった。
けれど背中には、まだあの人の視線の熱が残っている気がした。
ガラスの向こう、裁判所の窓に立つ影。
圭介が、こちらを見ていた。
あの目だけは、まだ終わっていなかった。
＊
「さよなら、圭介」
呟いた声を、春の風が静かに攫っていった。
書類の端がひらりと舞い、陽の光に透けて消えていく。
——終わりではなく、始まりの音がした。
