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第7話｜庭先から始まる、広がる未来

朝の光が、屋敷の庭を柔らかく照らしていた。

露に濡れた芝や、色とりどりの花々が、まだ眠たげに揺れる。

アマーリエは手袋をはめ、庭師のルドルフと小さな畝を見渡していた。

「この辺りに、少し試してみたい花やハーブを植えてみたいわ」

そう言って差し出したのは、ローズマリーやカモミール、紫蘇やゆず、みつばなどの苗。

「……それは、本当に食用なのですか？」

ルドルフは眉をひそめる。

「この土地で育つものなら、基本的には問題ありません」

アマーリエは穏やかに答え、苗を丁寧に土に植えていく。

クララがお茶を入れて運ぶと、アマーリエは庭に植えた小さな苗へと視線を落とした。

湿った土に混じる、青く澄んだ香り。

よもぎ、シソ、ミツバ、ワサビ…。

まだ小さな芽にすぎないが、それぞれが確かに、庭に新しい気配をもたらしている。

土と風と記憶が、静かに結びついていくようだった。

「これらも、料理やお茶に使えるわ。少しずつ、試してみましょう」

マリアンネは目を輝かせた。

「どんな味になるのかしら…楽しみ！」

アマーリエは微笑み、前世の記憶を“過去の物語”として軽く匂わせる。

それ以上は、まだ語らない。

植え終わると、アマーリエは厨房へ向かい、料理長のフリードリッヒを呼んだ。

「少しお時間をいただける？新しいハーブを使った料理を試してみたいの」

料理長は眉を上げたが、言われるまま材料を手に取り、作業台の前に立った。

アマーリエは手際よくハーブを刻み、小鍋で煮込む。

みつばやよもぎも加え、和の香りがほのかに漂う。

火加減や水分量は絶妙で、試作とは思えない香りが厨房に広がった。

「……なるほど、これは…」

フリードリッヒは思わず目を細める。

「香りだけで、食欲をそそりますね」

できあがった料理を家族に運ぶと、両親はその色と香りに目を見張った。

「まあ、これは…新しい試みかしら？」

母のルイーザが口を開く。

「少し、食卓や庭でできることを試してみたくて」

父は小さく頷き、マリアンネも目を輝かせる。

「お姉様、これ、とっても美味しい！」

マリアンネは思わず声を上げる。

「香りも味も、まるで異国の物語に出てくるみたい」

その反応を見て、アマーリエは微笑みながら、ほんのわずかだけ顔を伏せる。

（今はまだ、全部を話す時ではない…）

胸の内に前世の記憶を秘めつつ、今日の成果に満足する。

アマーリエは一度、姿勢を正した。

「……その前に。

お二人に、あらかじめお伝えしておきたいことがあります」

両親の視線が、静かに彼女へと向けられる。

エルンストは一拍置いてから、低く口を開いた。

「……その話は、ここでするものではないな」

そう言って立ち上がり、書斎――当主の執務室を指し示す。

「アマーリエ。来なさい」

その一言で十分だった。

マリアンネは少し驚いたように姉を見たが、母ルイーザがそっと微笑み、軽く首を振る。

「大丈夫よ。お父様とお姉様の、大切なお話だから」

使用人たちも心得た様子で一礼し、静かに場を離れた。

父の執務室は、重厚な木の香りに満ちていた。

窓から差し込む光は控えめで、外界の気配を遠ざけている。

アマーリエは両親と向かい合い、静かに息を整えた。

「最近の私の行動は、思いつきや反発心からのものではありません。

少し前から……自分でも説明の難しい“記憶”のようなものが、折に触れてよみがえるようになりました」

言葉を選びながらも、その視線は揺れない。

「食や体調管理、土地の使い方に関する考えは、その記憶に基づいています。

　荒唐無稽に聞こえるかもしれませんが――私は冷静に、考えた上で動いています」

一瞬、室内が静まり返る。

最初に口を開いたのは、ルイーザだった。

「……驚きはしたわ。でも、不思議ではないとも思うの」

穏やかな声で、娘を見つめる。

「あなたの判断は、いつも衝動的ではなかったもの。

最近の変化も……むしろ、地に足がついているように見えていたわ」

エルンストはしばらく黙したまま、娘を観察していたが、やがて低く、短く言った。

「理解した、とは…まだ言えん」

それでも、否定の色はない。

「だが…軽率ではないことは分かる。

当主として見る限り、お前の行動は…理にかなっている」

その言葉に、アマーリエはわずかに肩の力を抜いた。

「今すぐ信じていただかなくても構いません。

ただ、軽い気持ちではないということだけは……」

「分かっている」

エルンストは、きっぱりと遮った。

「お前は、この家の娘だ。

そして――考え抜いた末に動く人間だ」

ルイーザが静かに頷き、柔らかく微笑む。

「ええ。だからこそ、見守りましょう。今は…」

三人の間に、言葉は少なかった。

だが、それで十分だった。

そして、アマーリエは続ける。

「……将来的には、この庭と、この家の食卓を、少しずつ整えていきたいのです」

その言葉には、静かだが確かな決意が込められていた。

両親は顔を見合わせ、しばし言葉を失った。

「……なるほど、あなたらしいわね」

母が静かに微笑む。

父も、静かに頷く。

アマーリエは目を伏せずに、その視線を受け止めた。

その夜、寝室の窓から月光を眺めながら、アマーリエは小さくつぶやく。

（少しずつ、変えていく……庭も、食卓も、そして、この家の皆の健康も…）

遠くから、庭のハーブや野花の香りがそっと風に乗って届く。

小さな一歩は、静かに、確実に、未来へと広がり始めていた。

登場人物

アマーリエ・フォン・ヴァイスベルク

（17歳）

侯爵家ヴァイスベルク家の長女で、正式な跡継ぎ。

婿入り前提で婚約していたが、婚約破棄をきっかけに前世の記憶を思い出す。

前世は50代独身の栄養士。

感情に流されず、現実的で観察眼が鋭い。

料理と体調管理の知識を活かし、領地と人を立て直していく。

見た目は落ち着いた美貌だが、内面はかなり肝が据わっている。

マリアンネ・フォン・ヴァイスベルク

（14歳）

侯爵家ヴァイスベルク家の次女。

アマーリエの妹で、姉を素直に慕っている。

婚約破棄後も変わらず姉の味方。

年相応の明るさと、貴族令嬢としての教育を受けた聡明さを併せ持つ。

エルンスト・フォン・ヴァイスベルク

（年齢：40代後半）

ヴァイスベルク侯爵家当主。

暗いグレーブラウンの髪に、鋼のようなグレーの瞳を持つ。

寡黙で理性的な人物で、感情を表に出すことは少ない。

言葉よりも行動と姿勢で示す、典型的な当主タイプ。

長女アマーリエを「娘」としてだけでなく、正式な後継者として見ており、

家の未来を託す相手として厳しくも一貫した態度を取っている。

ルイーザ・フォン・ヴァイスベルク

（年齢：40代前半）

ヴァイスベルク侯爵夫人。

柔らかな栗色の髪と、優しいヘーゼルの瞳を持つ。

常に穏やかな微笑みを浮かべているが、感情を過度に表に出すことはない。

人をよく観察し、言葉にせずとも状況を把握する聡明さを備えており、

社交界では静かに一目置かれる存在。

家族を前に出すことなく、背後から支える母である。

マリアンネ・フォン・ヴァイスベルク（14歳）

クララ

（年齢：20代半ば）

ヴァイスベルク侯爵家の専属メイド。

落ち着いた所作と実務能力の高い女性で、アマーリエ付きとして仕えている。

感情を表に出すことは少ないが、主の体調や変化には人一倍敏感。

アマーリエの指示を疑問なく実行に移す柔軟さを持ち、

「命じられる前に動く」タイプの有能な使用人。

主人を支える立場をわきまえつつも、

内心ではアマーリエの変化と才覚を強く信頼している。

ハンス

（年齢：50代前半）

ヴァイスベルク侯爵家に長く仕える庭師頭。

無口で実直、植物と向き合っている時間が最も饒舌になるタイプ。

庭の状態だけで屋敷の空気や主の心境を察するほど観察眼が鋭い。

アマーリエの指示――特にハーブや野草に関する新しい発想――に最初は戸惑いながらも、

「理にかなっている」と判断すれば黙って全面協力する職人気質。

庭を単なる景観ではなく、暮らしと健康を支える場として再生していく重要人物。

ヴィルヘルム

（年齢：40代後半）

ヴァイスベルク侯爵家の料理長。

格式ある貴族料理を叩き込まれた一方で、食材の質と体調への影響を重視する現実派。

見た目や慣習を崩すことには慎重だが、「食べる人のためになる」料理には妥協しない。

アマーリエの持ち込む聞き慣れない調理法や食材の組み合わせに驚きつつも、理屈と結果を示されると職人として強い興味を抱く。

厨房という現場から、食卓改革を支えていく存在。