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その188 彼の為の管理者

　――黒猫が拷問部屋へと連れて行かれた同時刻――

　教えるつもりですか？なりません。知らないからこそあのバランスを保てているのです。勝手な事をしないでもらいたい。

「教えない事には、彼女を拉致する形で連れて行く事になります。力尽くは私も本意ではありません㤅」

　ここは海の真ん中。

　嵐吹き荒れ、周りは荒波で水渋きが飛び交う中、その海のど真ん中にテーブルと椅子が宙に浮いていた。

　不自然極まりない光景。そんな場所でNNと、水で形取られた人型の塊となっている㤅が椅子に座りテーブルを挟んで話し合っていた。

「それに、彼女は薄々勘づいています。隠す必要はないかと」

　関係を壊す必要はない。何度も言わせないで下さい。『教える』『教えない』どちらを取るにしても、リスクしかない。ならばリスクの大きい方を避けるべき。

「大きなリスク？どちらも同程度のリスクだと思いますが」

　自責の念ですよ。理解出来ませんか？

「……私はその場面を知りませんから」

　なら尚更余計な事はしないで下さい。彼を怒らせるとどうなるか、ラインを超えた彼等の過去の事例で分かるでしょう？

「ええ。しかし、大半はよくある噂の独り歩きでは？」

　全て本当ですよ。それから彼は貴方の正体を知れば容赦なく消しに掛かります。失敗は死だと思っていて下さい。そして、貴方への協力はこれで最後。覚えておいて下さい。私は貴方に今回だけ手を貸すだけで味方ではないという事。あくまで私は彼の……たった1人の理解者……そう

　観測者……いえ、管理者の1人なのですから

「……管理者とは、良く言いますね。1人しか見ていない癖に……ですが……その気持ちが分からないからこそ私は、出来損ないだと……そう言われるのでしょうね」

　波は世界を海の中へと沈めて飲み込み、暗闇へと誘った。