第11話［対抗］
僕たちが順調にパキヨムと戦っていると、パキヨムの後方に人影が見えた。
その人影は、数人のパーティーらしき人たちだった。
「あらぁ～、こんなタイミングで対抗がいるなんてねぇ」
そう言ったのは、明るい茶髪の巻髪が艶っぽい巨乳ダンサーだった。
（なんだっ!? あのバインボインはっ……!? すっごい色気を醸し出してる……）
パキヨムの反対側から来たメンバーを見て、ロマさんが苦い顔をした。
「くそっ！『戦士』のやつらが来たか！」
戦士のやつらと呼ばれた彼女達は、大手ギルドの一つ『 Guerrier de fer』という現在首位を維持しているギルドのメンバーだ。
周りからは『戦士』と呼ばれ、戦士の名に相応しいギルドマスターのもとへ実力者が集う大手ギルドだ。
こころさんが相手のダンサーに向けて話し掛けた。
「来たんだぁ～織姫ちゃん～」
すると、織姫と呼ばれたダンサーは余裕の笑みを浮かべ、こころさんに反応した。
「あらぁ～こころ居たの？ 存在感薄すぎて気付かなかったわぁ～」
（うわっ！ なんか、こころさんから目には見えない負のオーラが出てる……）
カチンときたのだろう。こころさんが肩を震わせているのが後ろから見ても分かった。
こころさんをカチンとさせた織姫さんもまた、多くのファンを抱える人気ダンサーだ。
先制攻撃を受けたこころさんが反撃に出る。
「織姫ちゃんもぉ～時代錯誤のケバケバぁ～やめないとぉ～圧が強すぎてぇぇ、ファンが……どんっ！ どんっ！ こっちに流れてきてるよぉ～」
織姫さんも先程の余裕の笑みが一気に消え、顔を赤くして怒りだした。
「ぐぬぬぬ……なんですってぇ！ あんたの貧弱な体に不満でこっちにもファン流れてきてるわよっ！」
こころさんの反撃は止まず、自分の胸を持ちながら相手のダンサーをあざけるように笑った。
「こ・れ・は・ねぇぇぇ、貧弱って言うんじゃなくて程よいって言うんだよぉぉ？ ケバケバなマツ毛のせいで、目もろくに機能しなくなっちゃったのかなぁ～？」
パキヨムというボスを相手にしてるはずなのに、その存在が薄れるぐらいのダンサー二人による不穏な空気が辺り一体を包んだ。
麦はパキヨムの攻撃を避けるのに精一杯で、このダンサー二人の会話があまり聞こえてなかったみたいだ。しかし、後ろからくる威圧感を感じて恐怖していた。
「えっ!? なになにっ!? 後ろから、もの凄い圧を感じるんですけどっ！ 敵は目の前じゃなくて後ろなのっ!? 私の死は後ろから迫ってんのっ!?」
そんな麦にロマさんがそっと囁く。
「……後ろは振り向くな。振り向いたら死ぬぞ」
「ひぇっ!?」
織姫さんが自分の後ろに居たパーティーメンバーへ、攻撃の合図を出した。
「みんなっ！ やるわよっ！ こっちの方が戦力上なんだから取られないでっ！」
「おぉぉぉぉぉ！」
雄叫びと共に、戦士のメンバー達がパキヨムに攻撃を仕掛けてくる。
通常は、後からMobへ攻撃を仕掛けるのはマナー違反になる。だが、ボスだけは別だ。
同じボスを奪い合う相手は『対抗』と呼ばれ、最後に止めを刺した側だけが戦利品を手にできる。
戦士の攻撃が始まって数秒、僕は苦戦していた。
(さすが……魅惑特化というだけある……。二人も同じ場に揃うと男性プレイヤーには刺激が強すぎるっ……やばいっ！ 鼻血がっ………くっ！)
魅惑特化ダンサーの魅惑効果はもうすでに、その場にいる男性プレイヤー達に大きな影響をもたらしていた。
（あっ、ロマさんも鼻血たらしてる）
前の方で巧みに支援しながら鼻血を垂らすロマさんの姿が見えて、僕は何故かシンパシーを感じた。
お互いのパーティーが激しい攻撃を繰り出しながら、一歩も引こうとはしなかった。
（あっちのメンバーは……盾にダンサー、支援２と魔２か……面子的にはこっちと変わらないが……）
戦士のメンバーもこっちと同じ数。僕の戦力以外を考えれば大差を感じなかったが、皆はそう思っていなかったみたいだ。
伝心さんは弓を打つ手を休めずに顔をしかめた。
「これは……ちょっと不利かもですね」
「えっ!?」
花音さんも状況が飲み込めていない僕に教えてくれた。
「あっちにいるソーサラーは二人とも火力特化です。火力で言えば、あちらの方が断然上です。前衛も盾なのであちらの方が安定性があります。」
顔は無表情のままだったが、少し早口で焦っているのが伝わった。
それでも僕はそこまでの違いが分からず、少し軽視していたのだ。
「そっ、そんな！ でも最後、倒せた方がアイテム貰えるんですもんねっ？ じゃあ、まだ分からないんじゃ……！ しかも、あっちの方が攻撃力高いなら取り巻きがあっちに行って、こっちはパキヨムに集中できるんじゃ？」
花音さんは少し俯き、呟いた。
「そう簡単にいけばいいのですが……」
織姫さんが目を細めながら、こころさんを見下す。
「ねぇ？ こころぉ。あんた何でこのタイミングで来たわけ～？」
織姫さんに聞かれたこころさんは、頬っぺに手をあてながら微笑んだ。
「ん～？ 大盛況のイベントの後の気まぐれだよぉ～」
それを聞いた織姫さんはすぐさま反論した。
「嘘ねっ！ あんたの取り巻き使って、私たちの話を盗み聞きしたんでしょ!?」
こころさんは首をかしげながら、目線を上に逸らして恍けた。
「なにそれぇ～？ 話ってぇ～？」
眉間にシワを寄せて睨み付ける織姫さんは、話の勢いが止まらず怒鳴り散らした。
「パキヨムが実装されてから四ヶ月。まだジュエルが出てないけど、そろそろ出るかもって話よっ！ しかもパキヨムが湧く時間帯までっ！ せこい真似してくれるわねぇ！」
「なんの話かぁ～分からないんだけどぉ～。こころってぇ～皆に愛されてるからぁ～……ねっ！ カメムシさん」
こころさんが余裕の笑みを返すと、織姫さんは「はっ」として自分の目の前にいる盾職の人を見た。
（あっ！ あの盾の人。よく見たら……酒場で「こころん泣かす奴は俺が許さん」って言ってたガタイのいい人……）
織姫さんの怒りは、戦士の盾持ちへとむく。
「あっ、あんたぁぁ」
「いやっ、その……ヒュ～ヒュヒュ～」
「口笛で誤魔化すなっ！」
こころさんと織姫さんが熱い火花を散らしているところに、急にそいつは来た。
「ギャギャッ」
皆が一瞬「はっ」となり、そいつの方をむく。そいつはこころさんの足元にいた。
（なんだあれ……？ うさぎ……？ ん？ ネズミ？）
こころさんの足元にはウサギにも似た、大きなネズミが居た。
伝心さんが叫ぶ。
「チラチラネズミだっ！」
「くそっ！ 横湧きかっ！ 花音！」
伝心さんの声とほぼ同時に、ロマさんも花音さんへ指示を出した。
花音さんが詠唱しながら、タゲをパキヨムからチラチラに変えてる隙に……。
「きゃっ！」
こころさんはチラチラに気絶攻撃を食らってしまった。
チラチラの気絶攻撃は確率6％と低いのだが、その低い確率に当たってしまい、こころさんには気絶エフェクトが出てしまっていた。
その状況を見たロマさんが舌打ちをした。
「チッ！ 間に合わなかったか！」
こころさんの気絶とタッチの差で花音さんの攻撃がヒットし、チラチラは一撃で倒された。
だが、タイミング悪くパキヨムの再度の取り巻き召喚が行われた。
【群れの中の王者】
再度の取り巻き召喚が行われると、予想通り取り巻きは戦士側のソーサラーへと体の向きを変えた。しかし……。
【惑乱のダンス】
織姫さんが取り巻きのアルパカ達を混乱させた。
混乱したアルパカ達は四方八方に散らばり、近くに居たものに襲いかかる。
主に戦士側の盾と主人のパキヨム、あと麦に攻撃の蹄はむいた。
戦士側の盾に纏わりついてたのはすぐさま殲滅され、主人のパキヨムに楯突いたアルパカ達は主人から強烈な平手打ちを食らって倒されていった。
そんな中、麦の周りのアルパカだけが残り、麦は切羽詰まっていた。
「えっ！ えっ！ ちょっ！ ヤバいよっヤバいよっ！ そんなに来られたらフリー下がっちゃうって！」
回避率は敵に囲まれれば囲まれるほど下がっていくのだ。
取り巻きのアルパカが数体加わるだけで、致命的になる。
差し迫った状況に我慢しきれず、伝心さんが声を上げる。
「僕がっ！」
伝心さんが麦の周りのアルパカへとタゲを変えようとした瞬間、ロマさんが叫んだ。
「止めろっ！ もういつパキヨムが倒れてもおかしくねぇぐらいまで削ってんだ！ 取り巻きは花音にまかせろ！ 麦は回復連打！」
涙目で答える麦。
「たっ、たたいてるけどっ！ 余裕ぶっこいてたから、そんなに持ってきてないよおぉぉぉ」
花音さんの詠唱が終わるまで、ロマさんは必死に回復を続け、麦も片っ端から回復アイテムを口にしていた。それでも状況はギリギリだった。
麦のHPバーは、HPが無くなりかけている赤い状態と、安定している緑の状態が交互に激しく変わっていた。
麦の悲鳴が聞こえる。
「あぁぁあぁあっ！ もう回復きれるぅぅぅぅ！」
（このままじゃマズイ！ 頭かじられてる伝心さんには悪いけど、僕も麦の回復に行かなきゃ……！）
僕は混乱異常で流れてきたアルパカに襲われている伝心さんと花音さんへのヒールを止めて、麦の方に駆け寄ろうと一歩踏み出した……その時。
【炎の雨】
花音さんが解き放った魔法が、麦の周りのアルパカを殲滅した。
「ふぉぉぉぉぉーっっ!! あぶっ！ あぶなっ！ 危なかったあぁ！ 回復薬ラストまで使い切っちゃったよぉーっ！」
安心しきった麦のHPは、ロマさんの回復ですぐにMAXに戻り、準備不足の麦をロマさんは杖で叩いた。
「お前もっと回復持ってこいよっ！」
その後ろで気絶エフェクトが消えたこころさんが、両手を伸ばしてピョンっと跳ねた。
「こころぉ～ふっかぁーつ！」
（本当危なかった……たった数秒でこんな崩れるなんて……ボス怖いな）
その後、なんとか態勢を戻した僕たちは、パキヨム終盤を迎えるのであった。
