第１８話 〝運命の出会い〟
――人の存在を感じたい。
この頃、それだけを理由にユアンは街へと繰り出していた。
屋敷を出て、広大な庭を歩く。
外へ向かうその途中で、両親の墓石がユアンの目に入った。
「――どう、して」
――エイミーさんは言っていた。
ヨセフは――父さんは野次馬を庇って、死んだって。
「なんで……」
野次馬なんかを庇ったの？
自分の身を犠牲にして……。
母さんを、泣かせて……。
お前が護らないといけないのは、野次馬なんかじゃないだろう……！！
「父さんが……！」
――やめろ。
言うな。
「父さんが死ななきゃ、母さんは死ななかった……！ なに、勝手に死んでんだよ！ この――」
――やめろやめろやめろ。
それだけは、
「人殺し――ッ！！」
胸の内から溢れ出る激情に抗えず、ユアンは墓石の前でそう叫んだ。
「はあ――はあ――はあ――はあ」
人の命を救った父を『人殺し』と罵った。
胸が痛い、吐きそうだ。
でも、間違ったことを言っただろうか。
父が間接的に母を殺したのは紛れもない事実だ。それに、それに、
「もっと、生きてほしかった……」
憧れだったから。
尊敬していたから。
好きだったから。
だから、オレは――父に野次馬を見殺しにしてほしかった。
§
十五歳を迎えた日、オレは冒険者登録を済ませた。親父のことは関係ない。ただ、どうしてもＳランク冒険者になりたかった――それだけだ。
準備も怠っていない。
新しい武器も買ったし、家にあった天の宝玉を使ってイドラも手にした。
最強と謳われる〝劇場のイドラ〟を得ることはできなかったが、神速という〝洞窟のイドラ〟を手にすることができた。
強力な能力だし、不満はない。
断じて――、ない。
だが、仲間に関しては不満があった。
どいつもこいつも、Ｓランク冒険者を目指そうとはしていない。
最初から、自分には無理だと諦めている。
その態度が癪に障った。
パーティーを抜けようか迷っていた――ある日のこと。
「――もういい、こんなパーティー抜けてやる！！ 俺はお前らみたいな〝腰抜け共〟とは違って、Ｓランク冒険者にならないといけないからな！」
酒場の席から、そんな声が聞こえて。
「お前、名前は？」
気がつけば、銀髪の少年にそう声をかけていた。水のように透き通った青色の瞳に見つめられる。
「俺は……ナギサ・グローティーだけど」
運命の出会いが、あった。
