■第9話「外れる理由」
人は、理由を求める。
なぜそれをしたのか。
なぜそうなったのか。
なぜ外れたのか。
理由があるから納得する。
理由があるから受け入れる。
だが。
理由のない結果は、理解できない。
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神代昴は、静かにモニターを見ていた。
画面には、収束しない分岐。
増え続ける可能性。
そして、わずかに遅れ始めた観測。
「……限界は見えた」
小さく呟く。
天城透は、確かにすべてを読んでいる。
だが、それは無限ではない。
情報量が増えれば、処理が遅れる。
分岐が増えれば、選択は曖昧になる。
そして今、その兆候が現れている。
だが。
「まだ足りない」
ゆっくりと視線を上げる。
「遅れただけだ」
「止まってはいない」
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如月玲が椅子を回しながら言う。
「ここまで来てまだ足りないの？」
「もうだいぶ崩れてるでしょ」
昴は首を横に振る。
「崩れているだけでは意味がない」
「相手は立て直す」
「時間をかければ、また収束する」
神崎が頷く。
「確かに、時間があれば整理できます」
堂島が腕を組む。
「じゃあどうする」
昴は静かに答える。
「理由を消す」
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その一言に、空気が変わる。
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白鷺悠真が目を細める。
「……理由ですか」
「はい」
昴は続ける。
「今までは、意味を崩した」
「確率を壊した」
「選択を止めた」
「だが」
少しだけ間を置く。
「まだ“理由”が残っている」
如月が首を傾げる。
「どういうこと？」
「人は、どんな結果にも理由をつける」
「だから理解できる」
「だから処理できる」
悠真が補足する。
「つまり」
「理由がある限り、整理可能ということですね」
「そうだ」
昴は頷く。
「なら」
「理由を与えなければいい」
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黒鉄蓮が短く言う。
「完全なランダムか」
昴は首を振る。
「違う」
「ランダムにも理由がある」
「今回は」
「“結果だけ”を置く」
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時任紗那が即座に反応する。
「因果遮断」
「入力可能」
画面に新しいモデルが表示される。
原因がない。
途中がない。
結果だけが存在する。
異様な構造だった。
「……これ」
如月が呟く。
「どうやって成立させるの」
昴は静かに答える。
「成立させなくていい」
「成立しているように見せればいい」
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雨宮澪が笑う。
「なるほどね」
「理由っぽいことを言わないってことか」
「そうだ」
昴は言う。
「理由を匂わせるな」
「説明するな」
「繋げるな」
澪はスマートフォンを手に取る。
「任せて」
画面を開く。
考えない。
繋げない。
ただ、打つ。
「急に全部どうでもよくなった」
送信。
それだけ。
数秒後、反応が出る。
「何があったの？」
「大丈夫？」
「理由は？」
澪は、次の投稿をする。
「特に何もない」
送信。
矛盾。
だが、否定ではない。
説明でもない。
ただ、結果だけ。
如月が画面を見る。
「……うわ、気持ち悪い」
紗那が分析する。
「因果関係不成立」
「整合性崩壊」
「解釈不能」
神崎が言う。
「人は理由を探します」
「ですが、見つからない」
堂島が笑う。
「モヤモヤするやつだな」
悠真が静かに言う。
「それが重要です」
「納得できないものは、処理できない」
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神代昴は、その流れを見ていた。
「いい」
小さく呟く。
理由が消えている。
繋がりが切れている。
それは。
天城透にとって、最も厄介な状態だ。
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天城透は、静かに画面を見ていた。
結果を観測する。
だが。
その前がない。
原因がない。
繋がらない。
「……」
思考が止まる。
理解しようとする。
だが、できない。
理由がない。
だから、説明できない。
説明できないものは。
処理できない。
「不明」
再びその言葉。
だが今度は違う。
増えている。
処理できない要素が。
「過多」
ノートに書こうとする。
だが。
繋がらない。
線にならない。
点が増えるだけ。
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神代昴は、静かに言った。
「終わりだ」
その一言。
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「理由がないものは、観測できない」
「観測できないものは、確定しない」
「確定しないものは」
ゆっくりと。
「存在しないのと同じだ」
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如月が息を呑む。
「……それって」
昴は答える。
「見えなくなる」
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天城透は、静かに目を閉じた。
観測できない。
理解できない。
処理できない。
それは。
初めての状態だった。
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神代昴は、最後に言った。
「これで」
静かに。
「外れる理由も、なくなった」
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理由がない世界では。
結果は意味を持たない。
そして。
意味を持たないものは。
予測されない。
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それが。
この戦いの、終着点だった。
