■第10話「観測の終わり」
観測とは、世界を確定させる行為だ。
見たものを事実とし、
理解したものを現実とする。
だから人は、観測することで安心する。
だが。
観測できないものが増えたとき。
その世界は、どうなるのか。
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神代昴は、静かにモニターの前に立っていた。
画面には、これまでにない状態が映っている。
分岐は増え続けている。
収束はしない。
理由は消えている。
そして。
観測が、遅れている。
「……崩れたな」
小さく呟く。
確信だった。
ここまで来れば、もう戻らない。
天城透の前提は、すでに破綻している。
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如月玲は、椅子から身を乗り出す。
「これ、本当に止まってる」
「処理、追いついてないよ」
画面を指差す。
ログが途切れている。
更新が遅れている。
明らかに、今までとは違う。
「こんなの初めて見た」
紗那が静かに補足する。
「観測遅延、拡大」
「未処理領域、増加」
「収束不能状態、継続」
神崎が言う。
「つまり」
「認識できていない、ということですね」
堂島が腕を組む。
「ようやく追い詰めたってわけか」
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白鷺悠真は、静かに目を閉じた。
「人は、理解できるものしか扱えない」
「そして」
ゆっくりと目を開く。
「理解できないものは、排除するか、無視する」
昴が頷く。
「だが今回は違う」
「排除もできない」
「無視もできない」
「なぜなら」
少しだけ間を置く。
「それが増え続けているからだ」
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黒鉄蓮が短く言う。
「処理落ちってやつだな」
如月が笑う。
「めちゃくちゃアナログな負け方してるね」
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雨宮澪は、スマートフォンを見ながら言う。
「でもさ」
「これで終わり？」
「まだ何かしてくるんじゃないの？」
その問いは、自然だった。
相手は、ここまでのすべてを読んできた存在だ。
簡単に終わるとは思えない。
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神代昴は、静かに答える。
「来る」
短く。
はっきりと。
「最後の手を打ってくる」
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その瞬間。
モニターがわずかに変化する。
如月が反応する。
「……来た」
画面に、新しい動きが表示される。
分岐が、一部で収束を始めている。
「え？」
思わず声が漏れる。
「なんで？」
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紗那が即座に分析する。
「異常収束確認」
「特定領域のみ、強制確定」
神崎が言う。
「これは」
「意図的に、結論を作っています」
堂島が舌打ちする。
「まだやれるってか」
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神代昴は、静かに目を細める。
「……最後の観測だな」
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場面は変わる。
天城透は、静かにノートを見ていた。
これまで増え続けた点。
繋がらない線。
崩れた構造。
だが。
その中から、無理やり一つを引き出す。
意味がなくてもいい。
理由がなくてもいい。
ただ、確定させる。
「……確定」
小さく呟く。
それが、最後の手段だった。
観測すること自体が目的になる。
正しさではない。
整合性でもない。
ただ。
決める。
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神代昴は、それを見ていた。
そして、理解する。
「無理やり終わらせに来たか」
如月が振り返る。
「どうするの？」
昴は静かに答える。
「簡単だ」
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「終わらせない」
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その一言。
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白鷺悠真が、わずかに笑う。
「徹底しますか」
黒鉄蓮が言う。
「終わらせなきゃいいだけだな」
雨宮澪が笑う。
「得意分野だね」
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紗那が入力する。
「対抗処理」
「終端破壊」
「強制確定の無効化」
画面が激しく変化する。
収束しかけた分岐が、再び崩れる。
結論が、消える。
確定したはずの未来が、ほどける。
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天城透は、その変化を見ていた。
「……」
言葉が出ない。
確定したはずのものが、崩れる。
観測したはずのものが、消える。
それは。
存在しないはずの現象だった。
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神代昴は、静かに言った。
「観測されたからといって」
ゆっくりと。
「確定するとは限らない」
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如月が息を呑む。
「それって……」
昴は答える。
「観測の否定だ」
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天城透は、初めて顔を上げた。
その表情には、わずかな変化があった。
理解できないものに対する反応。
初めての“誤差”。
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神代昴は、静かに歩き出す。
「これで終わりだ」
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観測は、世界を確定させる。
だが。
観測できないもの。
観測しても確定しないもの。
それが存在するなら。
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その瞬間。
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観測は、意味を失う。
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そして。
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その意味を失った世界では。
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誰も、未来を決めることができない。
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それが。
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この戦いの結末だった。
