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葉月
深緑の奏でる風は、どこか懐かしい気配をそっと運んでいた。
白猫の喫茶店の前では、草原がゆるやかに波打ち、
夕暮れの金色が、磨かれた木の扉を淡く染めている。
そのとき、閉じたままの扉の鈴が微かに震えた。
音はひと粒の記憶のように、店内へ静かに落ちていく。
シロは顔を上げる。
影が二つ、床にそっと重なる。
夏の帰り道のような柔らかな気配が、珈琲の香りとともに店へ満ちていく。
言葉はない。
ただ、椅子がわずかに沈む気配と、湯気がふたつ、並んで立ちのぼる。
その温もりは、幼いころに抱かれた腕の記憶のようで、
胸の奥にそっと触れてくる。
カップの縁に揺れる琥珀色が、まるで――ただいま――を告げる光のように静かにきらめいた。
涙がひとつ、頬を伝っていた。
それは悲しみではなく、夏の風が運んできた、優しい帰郷のしるしだった。
葉月の夕暮れに溶けていくその余韻は、胸の奥で長く、やわらかく灯り続けた。
――おかえりなさい……。
