白猫の喫茶店

神無月

　風の音だけが草原を渡る夜、この世とあの世の境がひと筋の薄い膜となり、

　喫茶店の灯りは、遠い魂を導く標のように揺れていた。

　白猫のシロは、焙煎した豆の香りをそっと立ちのぼらせる。

　その香りは、夏の名残と秋の気配をひとつに溶かし、静かな闇へと沁み渡っていく。

　やがて、気配が草を踏む。

　姿は見えずとも、悪魔も魔物も、迷い子の霊も、境界の薄れた夜にだけ現れる客たちだ。

　彼らは音もなく椅子に腰を下ろし、シロの差し出す珈琲を、まるで懐かしい故郷の水のように飲み干していく。

　苦味は影を鎮め、香りは魂をほどき、温もりは長い彷徨をそっと休ませる。

　飲み終えた瞬間、客たちはふっと気配を薄め草原の闇へと帰っていく。

　最後の一杯を淹れ終えたとき、シロの頬を冷たい風が撫でた。

　境界の夜は静かに閉じ、草原には優しい余韻だけが長く残った。