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ゴブリン討伐(5)

今回は切りどころが分からず、少し長めになってしまいました………。

ゴブリン討伐編完結です。お付き合い下さい。

　ゴブリン達の亡骸を全て『ストレージ』で仕舞い込むと、僕はフィオレ達の方へ向き直った。

　見ると彼女達はポカーン、としている。

「え、えーと………どうしたの？」

　するとフィオレがハッと我に返り言った。

「あんた、強すぎでしょ………」

　アイリスとネメシアもそれに続く。

「いつ攻撃したのか全然分かりませんでした………」

「ミカエル様は、何というか………次元が違うような………」

「まあ父さんにかなりしごかれたからね。父さんはこんなもんじゃないよ」

　僕が神としてまだまだ未熟だからかもしれないが、フランさんには魔法無しだと、一対一で普通に相手をされてしまう。

　あちらは人間で、こちらは神様なのに、だ。

　いかにフランさんが化け物じみているかわかるだろう。

「まあみんなも修行あるのみだよ。これから一緒に頑張ろう！」

　なるべく明るく言ったつもりだったが、彼女達はなんとなくげんなりした顔のまま洞窟を出た。

　ツバキは単純に

「すごーい！かっこいいー！」

　と言ってひたすら褒め続けてくれた。何だこの天使は。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　洞窟を出た僕達はゴブリン討伐完了を村の人々に知らせるため、来たときに聞いていた村長の家に立ち寄った。

　僕達が到着すると、村人達が村長の家に集まってきていた。おそらく僕達がゴブリンの討伐に来たという話が広がっていたのだろう。

　村長にゴブリンの数が増えていて、ゴブリンロードまで発生していたこと、ゴブリンは全て倒したので、もう心配いらないということを手短かに伝える。

　話を聞き終えると、村長や近くで聞いていた村の人々から、ほっとため息が漏れた。

「本当にこのままではこの村がなくなってしまうところじゃったわ。本当に礼を言うぞ、冒険者殿」

「いえいえ、仕事分のことをしただけですから」

　とここで、フィオレが何かを思い出したように手を打って言った。

「そうそう、あたし達のパーティー名、『フライハイト』って言うの。覚えといてね！これからもっともっと有名になるんだから！」

　ちゃっかり宣伝をぶち込めるあたり、案外フィオレは世渡り上手なのかもしれない。

「『フライハイト』さんですな。覚えておきましょう」

　村長は丁寧にそう言ってくれた。

「報酬は王都のギルドの方に渡してあります。王都に帰ったら受け取ってくだされ」

　ここで僕は、ゴブリンがいなくなったのにも関わらず、村長の顔が暗いことに気がついた。

「村長さん、もしかして他にも何か問題があるんですか？僕達で良ければ聞きますよ？」

　すると村長は苦笑いをして言った。

「顔に出ておったか………。実を言うと、ゴブリンの被害が出る前でも、元々この村は貧しいんじゃよ。ゴブリンに作物をやられ、家畜も潰されたせいで、もうこの村は立ち行かなくなるかもしれん」

「なるほど………」

「すまんのぉ、せっかくゴブリンを退治してもらったのに………」

「いえいえ、そんなこと言わないで下さい。そうですねぇ………この村の特産品とか、名物とかはないんですか？」

「ないのぉ。ごくごく平凡な村じゃ」

　だよなぁ。そんなものがあったら最初から困っていないだろう。

「………村長さん、この村に空き地とかってありますか？」

「使っていない土地ならあるが………それが何か？」

　ちょっとお節介かもしれないけれど、まあこの位は大丈夫かな。この村の人達のためになるし。

「この村で一番広い空き地に連れていってもらっていいですか？」

　村長は不思議そうな顔をしたが、文句を言わず案内してくれた。

　向かう途中でアイリスが、

「ミカエルさん、何をするんですか？」

　と聞いてきた。

「ふふん。ちょっと秘密」

「えー！教えてくれたっていいじゃないですか！」

「まあまあ。すぐに分かるよ」

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　さて、村で一番広いという空き地に到着した。

　あたり一面、本当に何もない。草しかない。まさしく「空き地」である。

「それで………何を？」

「まあ見てて下さい。皆さん、少し後ろに下がっていて頂けますか？」

　僕はフィオレ達と何事かとついて来た村人達を後ろに下がらせた。

「それでは………いきます」

　僕は地面に手を当てて魔力を込め始めた。空き地の地面が光を放ち始める。

　僕が更に魔力を込めると、光り輝く範囲が広がった。

　そしてそこから小さな芽が出始める。

「こ、これは………植物が育っている………⁉︎」

　後ろの方がざわつき始めた。まだまだこんなのは序の口だ。

　芽は更に成長していく。

　背丈が伸び、葉を茂らせ、そして蕾をつける。

「ふー………はっ！」

　僕は一気に魔力を込めた。

　そして。

　生まれてきた花々が一斉に花開く。

「この花畑が僕からの贈り物です。これを主軸にして、観光事業を展開してはいかがでしょう？万人受けすると思いますよ。

　若者向けのデートスポットにもなりますしね」

　特産品も名物もない。ならば作ろう、という至極単純な発想だ。

　だが、この規模の花畑はこの世界にもそうそうないだろうし、観光資源としては十分だろう。

　後ろを振り返ると、みんな花に見入っていた。

　それもそうだ。我ながらこの光景は圧巻である。

「それでは村長さん、我々はこれで失礼します。頑張って下さいね。神《ぼく》は応援していますから」

　しばらく呆けていた村長だったが、はっと我に返ると深々と頭を下げた。

「ありがとう………本当にありがとう………。この礼はいつか必ず………」

　美しく咲き誇る花々と、それ以上に輝く笑顔の花を咲かせた村人達に見送られ、僕達は村を後にした。

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