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ゴブリン討伐(4)

　ゴブリンロード。

　ゴブリンの群れが大きくなると出現することがある、ゴブリンの上位種だ。

　普通のゴブリンよりも、知能、体力において遥かに優れている。しかもゴブリンロードがいることで、ゴブリン達の動きはより統率のとれたものとなる。おそらく新人冒険者では束になっても敵わない相手だ。

「フィオレさん、アイリスさん！準備を！」

「はいよ！」

「大丈夫です！」

　彼女達が体勢を整えている間にも、ゴブリンロードはこちらに近づいて来ている。

　その上ゴブリンロードの後ろからは、またわらわらとゴブリン達がついて来ていた。

「これ………あたし達だけで勝てる？」

「ゴブリンロードさえ倒せれば、後は先程と同じなのですが………」

　三人とも先程の戦いで疲弊している。しょうがない。ここは僕がやるか。

「三人とも、お疲れ様。後は僕がやるから下がっていていいよ」

　だがネメシアは首を縦に振らなかった。

「いえ、ここは私達が………」

「ネメシア………！」

　ネメシアが一瞬びくっ、とする。

　そして少しずつ後退してきた。

「申し訳ありません、ミカエル様。お願いします………」

　ネメシアは僕を頼ることに対して、異常に気が引けている。僕に怪我を治してもらって奴隷から解放されたから、そこに負い目を感じているのかもしれない。

「ネメシア、僕達は一つのパーティーだ。お互い頼って助け合うのは当たり前なんだから、無理する必要はない。分かった？」

「………はい。」

　さて、三人が下がったところで僕はゴブリンロードとそれに従うゴブリン達に向き直る。

　僕の魔法の威力だと、この洞窟の中で使ったらフィオレ達にも被害が出るかもしれないし、最悪この洞窟自体が崩落しかねない。「氷矛《アイスランス》」を使うにはここは狭過ぎるな。

「『氷短刀(アイスダガー)』」

　少し考えて、僕は氷でできたダガーを生成した。これで十分だろう。

「さてと………行きますか」

　僕はゴブリン達に向かって駆け出した。

　ゴブリン達はゴブリンロード前に壁のように立ちふさがっている。

　僕はダガーをきっかりゴブリンの数の分だけ振った。

　一瞬ゴブリン達の動きが止まる。そしてポロポロと首が落ちた。まあこんなものだろう。フランさんに怒られないレベルではある。

　僕が瞬きをするくらいの時間でゴブリン達を倒したことに、ゴブリンロードは困惑しているようだ。

「ゴブリンロードとは言っても、所詮はゴブリン、か………」

　ゴブリンロードも僕の今の剣捌きを捉えられるほど強くはないようだ。

　ゴブリンロードが手に持った剣を持ってこちらに突進してくる。剣はおそらく村にあったものを奪ってきたのだろう。

　ゴブリンロードが思い切り上に振り被り斬り下ろしてきたのを、人差し指と中指で白刃取りをして止める。

「自慢の怪力もこんなものか」

　僕は手首を回転させ、剣をへし折った。

「これで終わり………っと」

　そして跳び上がり、ダガーでゴブリンロードの首を掻き切る。

　ゴブリン討伐の依頼遂行、完了である。

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