過労死した元都市開発担当、異世界で寂れた村を物流都市に変える。

扇動

　政治疲れが広がり始めた頃。

　橋前市場では、別の空気が少しずつ強まり始めていた。

「結局、会議ばっかで何も決まってなくね？」

「昔の方が早かった気がする」

　酒場。

　市場。

　橋の下。

　最近、そんな言葉が増えている。

（……危ない流れだな）

　民主制疲労が起きると、必ず現れるものがあった。

　“全部まとめて解決してくれる強い誰か”を求める空気だ。

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「玲司！」

　ボルドが少し険しい顔で橋へ上がってくる。

「最近、“議会潰せ”って言い始めてる連中いる」

　玲司は少しだけ目を細めた。

「どの辺です？」

「市場南側の酒場周辺」

「最近、“強い管理長が全部決めればいい”って演説してる奴がいる」

（……来たか）

　民主制は疲弊すると、“単純解”が支持を集め始める。

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「……でも実際、今の橋前って面倒じゃない？」

　エルザが静かに聞く。

「会議長いし、決まるの遅いし」

「その通りです」

　玲司は否定しなかった。

　民主制は遅い。

　非効率だ。

　時には馬鹿みたいに回りくどい。

　だが、“効率だけ”を優先した社会ほど、最終的に危険だった。

「多分、“面倒だから危険を防げる”部分あるので」

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　その日の昼。

　橋前広場では、一人の男が木箱の上へ立っていた。

「聞け！」

　人々が振り向く。

「最近の橋前、会議ばっかりだ！」

「税も減らねぇ！」

「話し合いばっかで遅ぇ！」

　周囲がざわつく。

　男はさらに続けた。

「昔はもっと簡単だった！」

「玲司管理長が決めれば全部早かった！」

　歓声が上がる。

　玲司は少し離れた位置から、その様子を静かに見ていた。

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「……結構支持あるわね」

　エルザが小さく言う。

「ありますね」

　玲司は静かに答えた。

　民主制は常に、“効率への誘惑”と戦っていた。

　強い指導者。

　迅速決定。

　複雑な議論の省略。

　人は疲れるほど、単純さへ惹かれる。

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「……つまり、“自由が面倒になってる”のか」

　カルムが低く呟く。

「かなり」

　玲司は頷いた。

　民主制は矛盾している。

　自由を維持するには、参加と忍耐が必要になる。

　だが

　人はずっと政治へ熱意を保てない。

「都市って、多分“無関心と独裁欲求”が周期的に出るので」

　ボルドが遠い目をした。

「最近のお前、本当に国家崩壊シミュレーションみてぇなこと言うな……」

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　男の演説は続いていた。

「議会なんか要らねぇ！」

「強い管理者一人でいい！」

　拍手。

　歓声。

　だが同時に。

「いや危なくねぇか？」

「最近の井戸整備、議会通したからだろ」

　反論も飛び始める。

　空気が割れている。

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「……止めないの？」

　エルザが静かに聞く。

　玲司は少しだけ黙った。

　民主制最大の難しさはそこだった。

　“民主制を壊す意見”すら、自由の中へ現れる。

　だが。

　そこで封殺すると、逆に正当化される。

「……多分、言わせた方がいいです」

「え？」

「不満を地下化すると、もっと危険なので」

　その声は静かだった。

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　夕方。

　橋前市場では、演説を巡る議論が続いていた。

「会議減らした方がいい」

「でも一人に任せるの怖ぇぞ」

　以前なら、こんな議論は存在しなかった。

　だが今は違う。

　人々は、“民主制そのもの”について考え始めている。

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「……お前、怖くないのか？」

　ボルドが低く聞く。

「皆、“面倒だから自由いらねぇ”って言い始めるかもしれねぇぞ」

　自由は疲れる。

　議論は面倒だ。

　だから

　人は時々、自分から権利を手放したがる。

「……多分」

　玲司が静かに言う。

「民主制って、“便利だから残る制度”じゃないんだと思います」

　ボルドが少し黙った。

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　夜。

　橋前広場では、演説台の周囲でまだ人々が話していた。

「やっぱ強い奴必要じゃね？」

「いや最近、前より公平にはなった」

　意見は割れている。

　だが

　誰も剣を抜かない。

　誰も暴力へ走らない。

　皆、“言葉で制度を揺らしている”。