過労死した元都市開発担当、異世界で寂れた村を物流都市に変える。

倦怠

　修正版予算案成立から数日。

　橋前市場は、以前より静かになっていた。

　だが。

　それは安定とは少し違う。

「最近また会議かよ……」

「正直もう何やってるか分かんねぇ」

　市場でも。

　宿でも。

　工房でも。

　少しずつ、政治への熱が冷め始めていた。

　玲司は第二橋の欄干へ寄りかかりながら、その空気を静かに見下ろしていた。

（……来たか）

　人は疲れる。

　議論にも。

　選挙にも。

　対立にも。

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「玲司」

　ボルドが珍しく静かな声で橋へ上がってくる。

「最近、集会参加人数減ってる」

「でしょうね」

「最近本当に冷静すぎて怖ぇよ……」

　玲司は少しだけ苦笑した。

　民主制最大の敵は、独裁だけではない。

　無関心。

　政治疲れ。

　“どうせ変わらない”という空気。

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「……でも、前より平和じゃない？」

　エルザが静かに聞く。

「揉め事減ったし」

「表面上はですね」

　玲司は静かに答えた。政治参加率低下は危険だ。

　関心を失う。

　監視をやめる。

　すると

　制度は急速に形骸化する。

「最近の橋前、“制度疲労”始まりかけてるので」

　エルザが少し眉をひそめた。

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　その日の昼。

　橋前広場では、代表会議報告が張り出されていた。

『市場税一部調整』

『工房排水整備開始』

『宿区画井戸増設進行中』

　以前なら人だかりができていた。

　だが今は違う。

　立ち止まる人間が減っている。

「……最近、皆見なくなったな」

　カルムが低く呟く。

「慣れ始めたんです」

　玲司は静かに答える。

　民主制とは日常化すると、“空気”になる。

　最初は熱狂する。

　だが次第に、当たり前になっていく。

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「……つまり、“政治そのものに飽き始めてる”のか」

　カルムが低く呟く。

「かなり」

　玲司は頷いた。

　民主制最大の皮肉はそこだった。

　安定するほど、人は政治を意識しなくなる。

　問題が起きない。

　だから、関心を失う。

「都市って、多分“平和になるほど政治見えなくなる”ので」

　ボルドが遠い目をした。

「最近のお前、本当に政治学の嫌な部分だけ理解してんな……」

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　その時だった。

「管理長！」

　若い職員が駆け込んでくる。

「市場側、“代表会議長すぎる”って苦情増えてます！」

　ボルドが吹き出した。

「もう民主制への愚痴始まった！」

　玲司は小さく息を吐いた。

（まぁ当然か）

　民主制は面倒だ。

　遅い。

　複雑。

　決まらない。

　だから時々、“強い独断”が魅力的に見える。

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　夕方。

　橋前市場では、酒場で住民たちが話していた。

「最近、昔の方が楽だった気もするな」

「まぁ今は全部話し合いだからな……」

　以前なら危険な発言だった。

　だが今は違う。

　民主制そのものへの不満も、表へ出始めている。

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「……お前、怖くないのか？」

　ボルドが低く聞く。

「皆、“面倒だから強い奴が決めろ”って言い始めるかもしれねぇぞ」

　玲司は少しだけ空を見る。

　人は効率を求める。

　議論より即断を好む。

　だから

　民主制は自動で続かない。

「……多分」

　玲司が静かに言う。

「民主制って、“維持する努力”必要なんだと思います」

　その声は小さい。

　だが静かに夜風へ溶けていった。

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「玲司殿」

　ラウスが静かに公告板を見る。

「……興味深いですね」

　玲司は少しだけ目を細めた。

　民主制最大の敵は、外敵だけではなかった。

　慣れ。

　無関心。

　疲労。

　制度は、使われなくなると急速に弱る。

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　夜。

　橋前広場では、公告板の前を素通りする人間が少し増えていた。

　以前なら、皆立ち止まっていた。

　だが今は違う。

　慣れた。

　飽きた。

　橋前市場では、“自由に決められる”という当たり前になり始めた権利だけが、静かに人々の日常へ溶け込み始めていた。