支持
代表議席案が公開されて以降、橋前市場の空気はさらに熱を帯びていた。
「市場二席少なすぎるだろ！」
「いや宿区画側の声も必要だ！」
橋前広場では、毎日のように議席配分論争が起きている。
だが最近、人々の関心は少しずつ変わり始めていた。
「で、誰に入れる？」
「市場派ならあの商人じゃね？」
制度ではない。
“人”の話になり始めている。
玲司は第二橋の欄干へ寄りかかりながら、その空気を静かに見下ろしていた。
代表制が始まると、政治は制度論だけでは終わらない。
最終的に人々は、“誰を信じるか”で動き始める。
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「玲司！」
ボルドが疲れた顔で橋へ上がってくる。
「最近、候補者連中が市場回り始めた！」
「でしょうね」
「最近本当に全部予測済みみたいに言うな！？」
玲司は少しだけ苦笑した。
市場通りでは、候補者たちが店を回っていた。
「市場税軽減進めます！」
「宿区画の安全確保します！」
握手。
雑談。
売り込み。
完全に選挙運動だ。
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「……なんか急に“人間臭い政治”になったわね」
エルザが静かに言う。
「前世でも大体こうなりました」
感情。
印象。
信頼感。
人は、完全合理で投票しない。
「都市って、多分“感情込みの意思決定”なので」
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その日の昼。
橋前広場には、大きな紙が貼り出されていた。
『候補者一覧』
『市場区画候補』
『宿区画候補』
『工房区画候補』
人々が立ち止まり始める。
「この鍛冶屋出るのか！？」
「宿側はミーナ支持多いな」
“街を代表する候補”として見られ始めている。
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「……つまり、“政治家”が生まれ始めてるのか」
カルムが低く呟く。
「かなり」
玲司は静かに答えた。
代表民主制では“代表される側”と
“代表する側”が分かれていく。
そして、
代表側は、支持を集める技術を学び始める。
「最近の橋前、“都市運営参加”から“支持獲得競争”へ移行してる」
ボルドが頭を抱えた。
「本当に止まらねぇなこの街……」
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「でもこれ、危なくない？」
エルザが静かに聞く。
「人気だけで選ばれたりしそう」
「かなり危険です」
玲司も否定しなかった。
民主制は熱狂と隣り合わせだ。
分かりやすい言葉。
強い演説。
敵味方構造。
人は、冷静さより勢いで動くことがある。
「前世でも、“人気”と“能力”一致しないことかなりあったので」
その声は静かだった。
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その時だった。
「玲司管理長！」
若い商人が駆け寄ってくる。
「俺、市場区画候補から“支持頼む”って言われた！」
ボルドが吹き出した。
「もう完全に選挙じゃねぇか！」
玲司は小さく息を吐いた。
（まぁ当然か）
代表制とは“支持獲得競争”だ。
政策だけではない。
人脈。
信頼。
知名度。
全部動く。
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「……お前、誰支持するんだ？」
ボルドが低く聞く。
玲司は少しだけ黙った。
今の橋前で、玲司の影響力は大きい。
玲司が誰かを支持すれば、空気は変わる。
だが
「……今回は中立維持します」
「珍しいな」
「代表制始めるなら、“管理側が選挙支配しない”の重要なので」
権力者が選挙介入し始めると、制度そのものが歪んでいく。
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「玲司殿」
ラウスが静かに候補一覧を見る。
「……危険ですね」
「何がです？」
「橋前市場、“市民代表”という概念を定着させ始めています」
玲司は少しだけ目を細めた。
代表民主制とは、“誰かへ政治を委任する”思想だった。
そして。
それは統治構造そのものを変える。
「最近、周辺領地でも“橋前では平民が支持集めしている”と噂です」
ラウスは苦笑する。
「かなり危険思想です」
ボルドが吹き出した。
「最近毎回それ言ってんな！？」
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夕方。
橋前市場では、候補者たちがまだ人々へ話しかけていた。
「市場税見直します！」
「工房排水問題進めます！」
握手する者。
応援する者。
疑う者。
空気は熱い。
だが
誰も無関心ではない。
皆、この街の未来へ関わろうとしている。
玲司は第二橋の中央へ立ちながら、その光景を静かに見ていた。
あれは、“誰へ未来を託すか”を社会全体で決める儀式なのだ。
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「でもあなた、そのうち絶対“支持率”とか気にし始めるわよね」
隣のエルザが呆れたように言う。
玲司は少し考えた後、小さく苦笑した。
「……胃痛増えそうなので、できれば避けたいですね」
エルザが少し吹き出した。
「最近初めて普通の反応したわね」
