熱狂
最近の橋前市場は、少し異様だった。
「今のうち買え！」
「第二市場予定地だぞ！」
「半年後には倍だ！」
市場のあちこちで、土地取引の声が飛び交っている。
以前の橋前市場は、物を売る場所だった。
だが今は違う。
“未来”そのものが売買され始めている。
玲司は第二橋の欄干へ寄りかかりながら、その光景を静かに見下ろしていた。
（……完全に加熱し始めたな）
再開発。
新都市計画。
インフラ整備。
人は、“未来の利益”へ熱狂する。
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「玲司！」
ボルドが疲れ切った顔で走ってくる。
「最近おかしいぞ！」
「土地ですか？」
「なんで毎回分かるんだよ！」
玲司は小さく息を吐いた。
「転売増えてるでしょう」
「増えてる！」
ボルドが頭を抱える。
「買った翌日に値段吊り上げて売る奴まで出始めた！」
玲司は少しだけ目を閉じた。
（投機フェーズ入ったか）
都市期待が膨らむと、“使うため”ではなく“儲けるため”に土地が動き始める。
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「……でも、それだけ人気ってことじゃないの？」
エルザが橋前市場を見る。
「半分は」
玲司は静かに答える。
「でも熱狂って、大体壊れるので」
「壊れる？」
「期待が先行しすぎる」
バブル期。
再開発投機。
新都心幻想。
“未来は絶対伸びる”と皆が信じ始めると、市場は暴走する。
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その日の昼。
橋前管理所では、怒鳴り声が響いていた。
「ここは俺が買った！」
「契約前だろうが！」
土地売買を巡って、商人同士が揉めている。
カルムが頭を抱えた。
「最近、本当に酷ぇぞ……」
玲司は静かに市場地図を見る。
（……前世でも全く同じだったな）
都市成長は、必ず“熱”を生む。
そして熱狂は、理性を消す。
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「……つまり、“儲かると思われすぎてる”のか」
カルムが低く呟く。
「ですね」
玲司は頷いた。
「今の橋前、“街”じゃなく“投資対象”になり始めてる」
人気都市ほど投機化する。
住むためではなく、値上がり期待で人が集まる。
「だから制御必要です」
ボルドが嫌そうな顔をした。
「最近、お前の“必要”全部重ぇんだよ……」
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「玲司殿」
ラウスが静かに市場を見下ろす。
「……危険ですね」
「かなり」
玲司も否定しなかった。
ラウスは静かに続ける。
「最近、“橋前へ投資するためだけ”に来る商人までいます」
玲司は少しだけ空を見る。
都市バブルは“期待”で膨らむ。
そして、期待だけで膨らんだ都市は、大体どこかで崩れる。
「最近、周辺領地でも“橋前土地価格”が話題です」
ラウスが苦笑する。
「もはや商品扱いですね」
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「……でも、本当に崩れるの？」
エルザが静かに聞く。
玲司は少しだけ黙った。
前世では、何度も都市バブルが崩壊していた。
人は、“永遠に伸びる”と信じ始める。
だが都市は、そんな単純じゃない。
「多分、一回どこかで止まります」
玲司が静かに言う。
「人口も」
「物流も」
「投資も」
永遠には増えない。
部屋が少し静まる。
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「……珍しいわね」
エルザが少し笑う。
「あなた、“限界”の話するんだ」
「都市って、限界管理なので」
玲司は苦笑した。
都市運営とは結局、どこまで成長させ、どこで抑えるか。
その調整だった。
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夕方。
橋前市場では、人々が都市計画図を囲んで騒ぎ続けていた。
「ここ絶対伸びる！」
「次は南区画だ！」
少し前まで、未来なんて存在しなかった村だ。
だが今は違う。
皆、“未来の橋前”へ熱狂し始めている。
玲司は第二橋の中央へ立ちながら、その光景を静かに見ていた。
都市バブルなんてニュースの数字だった。
だが今は違う。
熱狂とは、人の目の輝きそのものなのだと、少しずつ理解し始めていた。
「でもあなた、そのうち“投機規制”とか言い始めそうよね」
隣のエルザが呆れたように言う。
玲司は少し考えた後、小さく笑った。
「……まぁ、放置すると都市壊れるので」
エルザが遠い目をした。
「もう完全に都市国家運営なのよ……」
夜の橋前市場では、“まだ完成していない未来”へ向けた熱狂だけが、静かに膨れ上がっていた。
