■第2話「通用しない手札」
勝てる戦いには、共通点がある。
それは。
自分のやり方が通用すること。
どれだけ相手が強くても。
どれだけ状況が不利でも。
自分の手札が意味を持つ限り、勝負は成立する。
だが。
その前提が崩れた時。
戦いは、成立しなくなる。
⸻
雨宮澪は、三度目の試行を終えていた。
「……全部ダメ」
椅子に深くもたれ、天井を見上げる。
通常の拡散。
意図的な炎上。
ターゲットを絞った誘導。
どれも、反応しない。
「いや、正確には」
視線を画面に戻す。
「“反応させてもらえない”」
指でスクロールする。
投稿は存在している。
だが、届かない。
表示されない。
埋もれる。
「ここまで露骨だと笑えるな」
軽く笑う。
だが、内心は冷静だった。
これは。
「完全に上位互換」
同じことを、もっと上のレベルでやられている。
「そりゃ勝てないわけだ」
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如月玲は、別のアプローチを試していた。
「直接行く」
小さく呟く。
アルゴリズムの外側から、内部へ。
通常の経路ではなく、例外ルート。
深く潜る。
侵入する。
だが。
「……弾かれた」
即座に遮断される。
しかも。
「早すぎる」
検知が異常に速い。
「これ、人間の反応じゃない」
氷室が頷く。
「自動化されているな」
「それも、かなり精度高く」
如月は舌打ちする。
「隙がない」
⸻
レギオン本部。
空気は重かった。
「完全に封じられてる」
堂島が言う。
「何やっても通らない」
「想定以上だな」
鷹宮が静かに言う。
「ここまで徹底されるとは」
神崎が口を開く。
「しかも、ただ遮断しているだけじゃない」
「どういうことだ」
「必要な情報は、ちゃんと流れているんです」
その一言で、全員が気づく。
「……選んでる」
如月が呟く。
「通す情報と、通さない情報を」
「つまり」
氷室が続ける。
「完全に制御されている」
⸻
一方。
黒鉄蓮は、ある施設の前に立っていた。
巨大なビル。
久我玲司の会社。
その一角。
「ここか」
小さく呟く。
物理的な接触。
情報ではなく、現場から崩す。
それが今回の役割だった。
中に入る。
警備は厳重だ。
だが。
それも想定内。
すでに別の“顔”で侵入している。
受付。
通過。
エレベーター。
すべてが自然に進む。
だが。
違和感がある。
「……静かすぎる」
人はいる。
動いている。
だが。
どこか、均一だ。
まるで。
「整えられてる」
⸻
白鷺悠真は、別の場所で対話していた。
相手は企業関係者。
情報を持つ人間。
「最近、どうですか」
軽く話を振る。
「いやあ、忙しくて」
自然な会話。
だが、その中に。
わずかなズレ。
「……同じこと言うな」
心の中で呟く。
別の人物でも。
別の場所でも。
似たような言葉。
似たような反応。
「これも、か」
情報だけじゃない。
人の認識も。
「揃えられてる」
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神代昴は、静かにそのすべてを見ていた。
「完全に支配しているな」
小さく言う。
情報。
認識。
行動。
すべてが、久我の掌の上。
「いい」
わずかに笑う。
「だからこそ」
価値がある。
「だが」
視線を落とす。
「このままでは、勝てない」
それも事実。
通常の手段。
これまでのやり方。
すべてが通用しない。
「なら」
思考を切り替える。
「やり方を変える」
⸻
雨宮澪は、再び画面を見ていた。
「情報が通らないなら」
小さく呟く。
「別の方法」
考える。
そして。
「……ああ」
気づく。
「そういうことか」
口元が上がる。
「なるほどね」
⸻
時任紗那は、ログを更新していた。
「プロジェクト・オーバーライト」
その進行状況。
成功率。
分岐。
「……ここまで想定通り」
だが。
「ここから」
視線が変わる。
「分岐点」
次のルート。
これまでとは違う。
「情報を使わない」
その選択。
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久我玲司は、静かに目を閉じていた。
すべてが、順調。
抵抗も、想定内。
問題はない。
「勝てる」
そう確信している。
なぜなら。
「すべて、見えている」
相手の動き。
選択。
思考。
すべてが、予測できる。
だから。
「負ける要素がない」
⸻
だが。
その前提が。
もし。
崩れたとしたら。
⸻
オラクルの手札は、通用しなかった。
完全に。
徹底的に。
封じられた。
だからこそ。
ここから先は。
“別の戦い”になる。
